Der Auftaktspieler Matthieu Jalibert, der bereits nicht für das Spiel gegen Neuseeland am Samstag ausgewählt wurde, wurde am Sonntag nicht in die französische Mannschaft berufen, um nächste Woche gegen Argentinien anzutreten, eine Ankündigung, die Zweifel an seiner Zukunft in Blue aufkommen lässt. Während der ersten beiden Testspiele im Herbst, einem überwältigenden Sieg gegen Japan (52-12) und einem prestigeträchtigen Erfolg gegen die All Blacks (30-29) und in Abwesenheit des üblichen Starters Romain Ntamack, entschied sich Trainer Fabien Galthié für den Start Thomas Ramos aus Toulouse bei der Eröffnung, der nie einen Hehl aus seiner Vorliebe für die Position des Außenverteidigers gemacht hat.
„(Was sich durchsetzte) war zunächst das Talent, das Potenzial, das Spielniveau.“ erklärte der Blues-Trainer, als er den Start von Ramos auf Kosten von Jalibert gegen die Japaner ankündigte. Ein erstes Anzeichen einer Herabstufung für Jalibert, Titelverteidiger bei der Weltmeisterschaft 2023 und zu Beginn des Turniers 2024. Er spielte nur zwanzig Minuten des Spiels gegen Japan, ohne hervorzustechen. Jalibert (26 Jahre alt, 34 Länderspiele) trug sich damals gegen die Blacks nicht einmal in die Torschützenliste ein, Ramos übernahm erneut seinen Platz in der Eröffnung, obwohl in der Abwehr Neuling Romain Buros in der Startelf stand.
„Wir brauchen starke Spieler“
Das Auftaktspiel zwischen Union Bordeaux und Bègles gehörte nicht zu den Reservisten, die am Freitag im Stade de France trainierten und im Falle eines Last-Minute-Abzugs nicht zur Verfügung standen, da sie am Mittwochabend nach Bordeaux zurückgekehrt waren, bevor am Donnerstag die offizielle Zusammensetzung bekannt gegeben wurde. „Wir brauchen starke Spieler, Entschlossenheit. Er hat sein Talent in die französische Mannschaft eingebracht und immer versucht, sein Bestes zu geben, und er wird weitermachen. Galthié rechtfertigte sich mit der Ankündigung, dass sein Team gegen den dreifachen Weltmeister antreten werde. „Wenn er es natürlich wünscht“ Er fügte nach einer Pause hinzu und brachte den Ball zum UBB-Auftakt für seine Zukunft in Blau zurück.
„Heute müssen wir entschlossene Spieler identifizieren, die in der Lage sind, gute und schwierige Zeiten zu überstehen.“ fügte der Blues-Trainer hinzu und nannte als Beispiel seine eigene wechselvolle Karriere bei den French XV. Jalibert hatte in dieser Saison einen Durchbruch auf Vereinsebene und hatte wie alle Blues einen schwierigen Start in das Turnier 2024, bevor er sich verletzte und durch den vielseitigen Thomas Ramos ersetzt wurde.
Die Liste ist auch durch das Fehlen der rechten Stütze Tevita Tatafu gekennzeichnet, die zu Beginn des Spiels gegen Neuseeland mit einer Knieverletzung ausschied. Auch Flügelspieler Damian Penaud, der gegen Japan und Neuseeland krankheitsbedingt fehlte, kehrt nicht zurück. Die dritte Reihe, François Cros, der zu Beginn der Woche anwesend war, dann aber gegen Neuseeland aufgeben musste, ist zurück.
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Im Vergleich zur Gruppe der in Marcoussis vor dem Spiel gegen die All Blacks anwesenden Spieler fehlen unter den Stürmern Gaëtan Barlot, die Brüder Romain und Sebastien Taofifenua, was Florent Vanverberghe, Marko Gazzotti und Temo Matiu zugute kommt. Auf der Rückseite fehlt auch Paul Costes, während Pierre-Louis Barassi, Louis Le Brun und Cheikh Tiberghien auflaufen werden.
