Autonomie- und Bambi-Eimer
Am 29. Oktober wurden die amerikanischen Unternehmen Sikorsky (eine Tochtergesellschaft von Lockheed Martin) und Regen demonstrierte zum ersten Mal die Fähigkeiten des autonomen mittleren Transporthubschraubers UH-60 Black Hawk zur Waldbrandbekämpfung. Die Informationen wurden in einem veröffentlicht Pressemitteilung veröffentlicht am 11. November. Er gibt an, dass eine Demonstration mit dem autonomen Black Hawk durchgeführt wurde, der mit einem ausgestattet war Bambi-Eimer. Zu diesem Anlass waren Vertreter von Organisationen anwesend, die direkt oder indirekt gegen Waldbrände kämpfen: die Federal Emergency Management Agency (FEMA), das Los Angeles County Fire Department (LACoFD) und die Orange County Fire Authority (OCFA). Neben anderen Unternehmen oder potenziellen Investoren waren auch die National Aeronautics and Space Administration (NASA) und die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) vertreten.
Es wurden drei Tests mit einer Gesamtflugdauer von 30 Minuten durchgeführt. Aus Sicherheitsgründen war ein Pilot an Bord des Hubschraubers anwesend, der jedoch während der 30-minütigen Demonstration nie eingreifen musste. Jedes Mal startete die Black Hawk auf Befehl des Kontrolltabletts, suchte nach dem Feuer und löschte es mit dem im Schiff vorhandenen Wasser Bambi-Eimer. Zu diesem Anlass war das Feuer real, aber klein: ein Ring mit einem Durchmesser von 30,5 Zentimetern, der mit Propan (Gas) betrieben und durch einen Funken entzündet wurde, wodurch Flammen von 7,6 bis 15,2 Zentimetern entstanden. Das von Rain entwickelte und in den Black Hawk integrierte System ermöglichte es, den Wind zu berücksichtigen, um den Flug des Hubschraubers optimal anzupassen und eine effektive Abwurflösung anzubieten.
Ein wichtiges Bedürfnis
Die Anwesenheit von LACoFD und OCFA ist kein Zufall: Manchmal werden in Kalifornien Tausende von Feuerwehrleuten mobilisiert, um einen einzigen Brand zu bekämpfen. In dieser Region kommt es auch häufig zu Megabränden, deren verbrannte Fläche mehr als 10.000 Hektar beträgt: Mosquito Fire (134.358 Hektar) zwischen dem 6. September und 22. Oktober 2022, Smith River Complex Fire (38.488 Hektar) zwischen dem 15. August und 17. November 2023 und in jüngerer Zeit Parkbrand (173.854 ha) zwischen dem 24. Juli und 26. September 2024… um nur die wichtigsten Brände der letzten drei Jahre zu nennen! Tatsächlich mussten gleichzeitig mit den zuvor aufgeführten Großbränden auch andere Brände und Großbrände gelöscht werden.
Luftressourcen sind daher von strategischer Bedeutung, wenn nicht sogar unerlässlich: Hubschrauber, zweimotorige Flugzeuge, aber auch C-130H Hercules und sogar die Vermietung von DC-10, die von der Firma 10 Tanker Air Carrier modifiziert und in Dienst gestellt wurden (Video unten). Die Einführung autonomer Systeme würde, wie Maxwell Brodie, CEO von Rain, erklärte, einen Kapazitätsgewinn mit beispielsweise Nachtflugkapazitäten oder sogar der Möglichkeit des Fluges in einem verrauchten Gebiet bedeuten, was derzeit unmöglich ist:
“Waldbrände kosten die Vereinigten Staaten jährlich mehr als 390 Milliarden US-Dollar und mehrere Risikofaktoren werden bis 2030 voraussichtlich um bis zu 30 % zunehmen. Wir freuen uns darauf, den Gesetzgebern zu demonstrieren, wie autonome Geräte verhindern können, dass Waldbrände ausbrechen oder nachts weiter fliegen in turbulenten und verrauchten Gebieten, in die sich von einer Besatzung gesteuerte Flugzeuge nicht bewegen würden.“
DARPA?
Die Präsenz von DARPA erklärt sich vor allem durch die Autonomie dieses Black Hawk. Am 5. Februar 2022 flog ein mittlerer Transporthubschrauber vom Typ UH-60A Black Hawk (N60-OPV) zum ersten Mal völlig autonom*. Möglich wurde diese neue helikoptergestützte Lösung durch die Entwicklung und Integration des Matrix-Systems von Sikorsky (einer Tochtergesellschaft von Lockheed Martin). Transporttests Auch der Versuch unter der Schlinge oder gar die Simulation von Personal in der Kabine wurde am 2. November 2022 erfolgreich durchgeführt.
Die Entwicklung dieser Fähigkeit wird es den amerikanischen Streitkräften ermöglichen, über autonome, hubschraubergestützte Logistikunterstützungslösungen zu verfügen: Mit einem Klick auf einem Tablet werden mehrere autonome Flugsysteme in der Lage sein, Lasten völlig autonom in ein gewünschtes Gebiet zu transportieren*. Die Geräte würden dann die verschiedenen bekannten Bedrohungen berücksichtigen, um die beste Flugroute in Richtung des betreffenden Gebiets auszuwählen, wobei auch das Gelände, die verschiedenen Hindernisse usw. berücksichtigt würden.
Im Zusammenhang mit der Bekämpfung von Waldbränden ist es nicht erforderlich, den Vorteil zu spezifizieren, den ein Flügel autonomer mittlerer Hubschrauber mit Brandbekämpfungsfähigkeiten darstellen würde und der bei der ersten Alarmierung und „mit einem Klick“ die Kontrolle über Tag und Nacht übernehmen würde Nacht – in Richtung eines amerikanischen Großfeuers, um die vor Ort eingesetzten Ressourcen zu unterstützen. Das folgende Video zeigt einen Test, der im Dezember 2023 durchgeführt wurde. Es zeigt die Füllkapazität des Bambi-Eimers, die visuelle Erkennung des Feuers durch den Hubschrauber und schließlich die Freisetzung des mitgeführten Wassers, alles völlig autonom*.
*Autonome Drohnen sind nie völlig autonom, der Mensch muss immer im Entscheidungskreis bleiben: Ein Befehl muss immer von einem Menschen erteilt werden und bestimmte Entscheidungen erfordern die Genehmigung eines menschlichen Bedieners. Aber die Anflüge, das Flugmanagement, die Sammlung der in einer Cloud verfügbaren Informationen usw. sind Aufgaben, die von der künstlichen Intelligenz des Systems verwaltet werden.
