NJa, Rafael Nadal kann nicht alles kontrollieren, ob mit oder ohne Schläger in der Hand. Er hatte gefordert, dass wir uns vor allem auf eine 7 konzentrieren solltene möglichen Davis-Cup-Sieg für sein Land, Spanien. Und nicht auf den Rücktritt des größten Champions in der Geschichte des Tennis, neben Roger Federer (bereits seit zwei Jahren verlassen) und Novak Djokovic (vollständig auf der Suche nach Motivation). Er wollte wirklich, dass die Emotionen, die mit seinem Abschied verbunden waren, hinterher vergingen.
Aber an diesem Dienstag war es in einem überfüllten Sportpalast in Málaga (und sogar darüber hinaus, da die Kapazität in letzter Minute von 9.000 auf 9.200 Plätze erweitert wurde) einfach unmöglich.
Federers sehr bewegende Botschaft
Am Morgen war es Roger Federer, der eine sehr packende Botschaft übermittelte: „Sie haben mich gezwungen, mein Spiel neu zu erfinden, bis hin zur Änderung der Größe meines Schlägerrahmens in der Hoffnung, mir einen Vorteil zu verschaffen“, scherzte der Schweizer. „Ich bin nicht abergläubisch, aber du bist sehr weit gekommen. All diese Rituale… Insgeheim glaube ich, dass ich alles geliebt habe. Weil es so einzigartig war … es war so du. Ich möchte, dass Sie wissen, dass Ihr alter Freund immer noch hinter Ihnen steht und mit der gleichen Begeisterung für alles, was Sie nach dem Tennis tun, hinter Ihnen stehen wird“, schloss der Schweizer und unterschrieb „Dein Fan, Roger“.
Am Nachmittag stieg die Spannung um 16:10 Uhr noch einmal an, als die Auswahl der Legende offiziell bekannt gegeben wurde, die nach fünf Jahren Abwesenheit (dem Sieg gegen Kanada im Jahr 2019) und vor allem danach zum Davis Cup zurückkehrte vier Monate ohne Wettkampf, seit seinem letzten Auftritt bei den Olympischen Spielen in Paris.
Rafa ist zurück!
Vom Klang der spanischen Nationalhymne gerötete Augen
Was können wir also über den schwebenden Moment beim Einzug des Stiers von Manacor in eine brennende Arena sagen, die er immer verehrt hat? 38 Jahre alt, eine Hüftoperation, die letzten beiden sehr schwierigen Saisons (nur 13 Siege in insgesamt 23 Spielen), aber immer noch dieser Grinta, so viel nachgeahmt, aber nie erreicht.
Was können wir auch über die geröteten Augen der Legende während einer Nationalhymne sagen, in der er alle großartigen Episoden seiner 23-jährigen Karriere noch einmal aufwärmte? Unkontrollierbare Emotionen.
1250 Schläger gebraucht, 0 kaputt…
Doch auf dem Weg zur Spielbank wurde „Rafa“ wieder zu Nadal. Der Blick konzentrierte sich auf den gegenwärtigen Moment und nicht auf das Danach. Schon als er seine Tasche abstellte, die für diese letzte Wettkampfwoche maßgeschneidert war, erinnerte sich der Mallorquiner an das ganze Gewicht seiner Geschichte. Es lautete: 22 Grand-Slam-Titel, darunter 14 Roland-Garros, 36 im Masters 1000, 23 im ATP 500, 10 im ATP 250, einmal olympisches Gold im Einzel und, um es festzuhalten, aber wer sagt lange über den Respekt, der das Ganze umgab? Fabelhafte Karriere, 1250 Schläger benutzt, 0 kaputt!
David Ferrer hatte sich also entschieden (er hatte auch die Wahl, als Nummer 2 hinter Carlos Alcaraz Roberto Bautista Agut aufzustellen, der letzten Monat das Turnier in Antwerpen gewann). Rafael Nadal kam immerhin auf 29 Siege in 30 ausgetragenen Einzeln im Davis Cup! Aber Ferrer ging ein Risiko ein, indem er sofort einen 38-jährigen Spieler aufstellte, der seit den Olympischen Spielen vor fast vier Monaten kein Wettkampfspiel mehr bestritten hatte: „Es ist klar, dass wir in diesem Alter Wochen ohne Wettkampf nicht mehr so leicht überbrücken können, aber ich.“ Ich habe in den letzten anderthalb Monaten hart trainiert und mache jeden Tag Fortschritte“, gestand der Mann, der jetzt auf Platz 154 stehte Weltspieler.
Der Wille angesichts fehlender Konkurrenz…
Aber zurück im Wettbewerb, welches Niveau könnte „der alte Rafa“ gegen Botic Van de Zandschulp (80.) noch erreichene bei ATP, ex-22e) ? Der Niederländer sorgte bei den letzten US Open für eine große Überraschung, indem er … Carlos Alcaraz vom 2. Platz entließe Tour.
Nach 40 Minuten Kopf-an-Kopf-Rennen (3:3) drehte sich das Spiel klar zu Gunsten des orangefarbenen Spielers, der fünf Spiele in Folge erzielte und mit 6:3, 2:0 in Führung ging. Das „Vamos“ kam immer noch aus dem Mund des Spaniers, aber aus seinem Schläger spritzte nichts wirklich. Schlechtes Timing, zu kurzes Spiel, zu langsame Reaktionsfähigkeit: Seinen mangelnden Rhythmus musste er teuer bezahlen. Aber wie könnte es letztendlich anders sein? Nach einem letzten Stand (von 4:1 auf 4:3) verneigte sich Nadal vor einem Doppelschlag von 6:4 und schüttelte den Kopf, als wollte er sagen, dass er alles versucht hatte, was für ein hohes Tennisniveau noch in ihm steckte. War dies sein allerletzter Wettkampfauftritt? Während Carlos Alcaraz Spanien zurück ins Spiel brachte und sich gegen Tallon Griekspoor durchsetzte, der dennoch mit 2:4 geführt hatte (7:6, 6:3, Endstand), und noch vor dem entscheidenden Doppelpack dieses Viertels zeigte Rafael Nadal seinen Sieg Wahrheiten an die Presse. „Angesichts meines Niveaus hätte ich mich nicht selbst entschieden … Ich habe das Gefühl, dass dies mein letztes Einzelspiel unter den Profis war. Sollten wir es schaffen, uns am Freitag für das Halbfinale zu qualifizieren (Anmerkung der Redaktion: gegen Kanada oder Deutschland), wäre es wahrscheinlich das Beste, an meiner Stelle Roberto Bautista auszuwählen. Aber nicht ich treffe die Entscheidungen…“
Nadal, offen und fair, wie wir in den letzten zwanzig Jahren gehört haben.
