Während zwei Urenkelinnen in ihrer Wohnung in der Brookfield Residence fernsahen, erzählte Janet Webster, eine 75-jährige Rentnerin, wie das Gutscheinprogramm für die Wohnungswahl ihre Lebensqualität seit mehr als einem Jahrzehnt verbessert hat.
„Für jemanden, der arbeitsunfähig ist – ich wurde bei der Arbeit in Colorado verletzt – und der Sozialversicherung, und ich habe nicht viel investiert, war das Einkommensniveau, mit dem ich angefangen habe, ziemlich niedrig“, sagte Webster. „Mir geht es jetzt mit der Unterstützung der Manhattan Housing Authority gut.“
Webster arbeitete als Rechtsassistent und später als LKW-Fahrer in Colorado. Während seiner Arbeit als LKW-Fahrer wurde Webster verletzt und erlitt eine chronische Behinderung.
Webster ist eine der glücklichen HCV-Mieterinnen, die keine großen Probleme hatte, eine Wohnung zu finden, die sie sich leisten konnte, und die Gutscheininhabern zur Verfügung steht, was teilweise auf die Unterstützung der Manhattan Housing Authority zurückzuführen ist. Bis die COVID-19-Pandemie ausbrach.
„Bis COVID hatte ich keine Schwierigkeiten (eine Unterkunft zu finden),“ sagte Webster. „Und alles wurde teurer.“
Glücklicherweise fand Webster eine Wohnung in der Brookfield Residence, wo sie nun schon seit mehreren Jahren lebt. Dank des frei verfügbaren Einkommens, das ihr Gutschein ermöglicht, möchte sie den Sommer unbedingt mit ihren fünf Urenkeln verbringen.
„Wir haben hier gerade unseren Poolpass bekommen“, sagte sie. „Und wenn ich ein bisschen Geld habe, kann ich Leckereien für meine Urenkel besorgen.“
Webster überschüttet ihre Urenkel nicht nur mit Zuneigung, sondern bestickt auch 40 Decken, die sie den Strafverfolgungsbehörden spenden wird. Diese wiederum werden sie im Winter an Bedürftige verteilen.
Cliff Townsend, 63, wohnt in Flint Hills Place. Er ist ein pensionierter Veteran und ehemaliger Mitarbeiter des Department of Veterans Affairs und des Postdienstes. Townsend erhält seine Wohnbeihilfe über das HUD-Veterans Affairs Supportive Housing-Programm, das das Gutscheinprogramm des Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung mit kombiniert Fallmanagement und klinische Dienstleistungen der VA.
Als er vor fünf Jahren von Chicago nach Manhattan zog, hatte er Schwierigkeiten, einen Vermieter zu finden, der an Gutscheininhaber vermietete, obwohl er über eine hohe Bonität verfügte und keine Vorstrafen hatte.
„Der Versuch, eine Wohnung zu finden, war schwierig“, sagte Townsend. „Weil die Leute Veteranen helfen wollen, aber dann betrachtet man Menschen mit Abschnitt 8 (Wohngutscheine) als arme Unruhestifter, sodass es für Veteranen schwierig ist, ein Zuhause zu finden.“
Diese Erfahrung frustrierte Townsend, weil er nicht von einem Slumlord mieten wollte.
Seit Townsend seine Wohnung am Flint Hills Place gesichert hat, kann er an Gruppensitzungen teilnehmen, in denen er lernt, mit seiner posttraumatischen Belastungsstörung umzugehen, was ihm geholfen hat, in Menschenmengen ruhig zu bleiben.
„Als ich einen Ort gefunden hatte, hat es mir wirklich geholfen, weil ich in meiner Gruppe bin, um bei meiner posttraumatischen Belastungsstörung zu helfen“, sagte Townsend. „Ich hatte Probleme im Umgang mit Menschen. Er (der Gutschein) hat mir wirklich geholfen, denn als ich für die Post arbeitete, hatte ich große Ängste. Es hat mir geholfen, meine Lebenssituation zu stabilisieren. Ohne dieses Programm wüsste ich nicht, wo ich wäre. …Ich wäre wahrscheinlich obdachlos.“
Auf die Frage, welche Botschaft er den Vermietern senden würde, ermutigte Townsend sie, Leute mit Gutscheinen nicht zu stereotypisieren und sie von Fall zu Fall für ein Mietverhältnis in Betracht zu ziehen.
„Sie sollten nicht alle zusammenfassen“, sagte er. „Schauen Sie sie sich einzeln an. Sie werden gute Mieter bekommen, wenn Sie uns einfach eine Chance geben. Rede mit uns.”
Im August 2021 wurden US-Truppen und Verbündete aus Afghanistan evakuiert. Die Evakuierung der Flüchtlinge wurde Operation Allies Welcome genannt und viele afghanische Familien wurden nach Manhattan umgesiedelt.
Matiullah Shinwari – ein spezieller Verbindungsmann für Wohnungswesen bei der Manhattan Housing Authority, afghanischer Staatsbürger und ehemaliger Dolmetscher für das US-Militär in Afghanistan – hilft Einwandererfamilien bei der Wohnungssuche. Er sagte, obwohl Manhattan die Afghanen, die an der Seite amerikanischer Soldaten dienten, weitgehend willkommen hieße, hätten viele Flüchtlingsfamilien Schwierigkeiten, im Rahmen des HCV-Programms eine Unterkunft zu finden. Entweder wollten die Vermieter aufgrund ihrer Gutscheine nicht an sie vermieten, oder die Unterkünfte boten angesichts der HUD-Richtlinien gegen Überfüllung keine Einheiten mit ausreichend Schlafzimmern für die ganze Familie an.
Das Ergebnis, so Shinwari, sei, dass viele afghanische Familien diesen Ansatz aufgegeben hätten und stattdessen in ein anderes Land gezogen seien § 9 Sozialer Wohnungsbau Komplex. Glücklicherweise haben sich die Familien gut angepasst und eine Gemeinschaft aufgebaut, in der sie traditionelle Feiertage feiern und kulturelle Küche genießen. Einige der Kinder haben sogar eine reisende Cricket-Mannschaft gegründet.
Dennoch sollte die Quelle der Einkommensdiskriminierung, mit der die afghanischen Familien sowie Townsend und Webster konfrontiert sind, nicht ignoriert werden. Während sich die in dieser Kolumne vorgestellten Bewohner mit und ohne das HCV-Programm eine stabile Situation geschaffen haben, stellen Sie sich vor, was sie erreichen könnten, wenn sie ihre Wohnung freier wählen könnten.
Kelm Lear ist Praktikant bei der Manhattan Housing Authority. Er absolviert den Masterstudiengang für öffentliche Verwaltung an der Kansas State University. Durch seinen Meinungsbereich arbeitet der Kansas Reflector daran, die Stimmen von Menschen zu verstärken, die von der öffentlichen Politik betroffen oder von der öffentlichen Debatte ausgeschlossen sind. Hier finden Sie Informationen, einschließlich der Möglichkeit, Ihren eigenen Kommentar einzureichen.
