In Ecuador ist das Land durstig und die Wälder brennen. Am Montag, dem 18. November, rief der Emergency Operations Council den nationalen Ausnahmezustand aus, um Dürre und Brände zu bekämpfen. Die Maßnahme wurde für einen Zeitraum von sechzig Tagen durchgeführt. Nach Angaben des Risikomanagement-Sekretariats „17 Brände sind aktiv und 5 weitere sind unter Kontrolle“. Am schwerwiegendsten sind die Provinzen Azuay und Loja im Süden des Landes.
Ecuador erlebt die schlimmste Dürre seit 60 Jahren. Nach offiziellen Angaben hat das Land seit Anfang 2024 mehr als 5.000 Waldbrände registriert. Sie hinterließen sechs Tote und 45 Verletzte, zerstörten mehr als 40.000 Hektar und töteten Tausende Haustiere. Im September wurde die Hauptstadt Quito vom Rauch der sie umgebenden Brände heimgesucht. Nach Angaben der Behörden ist das Wasserdefizit für die sehr schwere Energiekrise des Landes verantwortlich. Stromausfälle, die im Oktober vierzehn Stunden pro Tag erreichten, dauern immer noch bis zu zwölf Stunden. Sie wirken sich auf das tägliche Leben der Bürger und die Wirtschaft des Landes aus und erschweren die Brandbekämpfung.
Die Ausrufung des Ausnahmezustands soll es ermöglichen, mehr öffentliche Mittel zur Bekämpfung der Brände zu mobilisieren. Die Gemeinde Quito hatte am Samstag zwei auf die Brandbekämpfung spezialisierte Verstärkungsbrigaden nach Azuay und Loja entsandt. Seit Dienstag sind acht Hubschrauber mit flexiblen Tanks im Einsatz. Vier wurden von der Luftwaffe zur Verfügung gestellt, ein weiterer vom Heer. Peru, ebenfalls Opfer von Waldbränden, stellte zwei zur Verfügung, und die italienische Botschaft bezahlt einen privaten Hubschrauber. Vor Ort sind Feuerwehrleute und Freiwillige unermüdlich im Einsatz.
Die Behörden gehen davon aus, dass seit dem 1Ist Im November brannten in den beiden südlichen Provinzen fast 10.000 Hektar Wald nieder. Der Naturpark Cajas, der größte des Landes nach dem der Galapagos-Inseln 1.000 Kilometer vor der ecuadorianischen Küste, steht seit acht Tagen in Flammen. „Mehr als 7.000 der 29.000 Hektar des Cajas-Parks sind bereits niedergebrannt, bedauert Ernesto Arbelaez, Präsident der Umweltorganisation Amaru. Bären, Bergtapire und Kondore sind durch Flammen und Rauch bedroht. Es wird Jahrzehnte dauern, bis sich die Ökosysteme erholen. » Kaum gelöscht, beginnen die Brände erneut. „Sie sind außer Kontrolle. Lokaler Goodwill reicht nicht aus. Wir brauchen internationale Hilfe“sagt Herr Arbelaez in einer Videoübertragung im sozialen Netzwerk X.
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