Teilen Sie die Publikation „Gold aus Elektroschrott mit Molke zurückgewinnen? Eine Realität“
Müll, der Gold wert ist. Buchstäblich. Die Elektronikindustrie hat Schwierigkeiten, unbrauchbar gewordene Geräte zu recyceln und Metalle daraus zu isolieren, insbesondere solche, die teuer sind, wie zum Beispiel Gold. Doch vier Forscher der ETH Zürich (Eidgenössische Technische Hochschule) haben eine Entdeckung gemacht, die alles verändern könnte. In einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Fortgeschrittene Werkstoffe Im Januar 2024 beschreiben sie ihre gelinde gesagt überraschende Methode zur nachhaltigen Gewinnung von Gold aus gewöhnlichem Elektroschrott.
„Aktuelle Goldgewinnungsmethoden sind ressourcenintensiv und erfordern die Entwicklung effizienterer Extraktionslösungen.“ weisen die Forscher darauf hin. Sie erkundeten daher einen neuen Weg, den der aus Molke gewonnenen Amyloidsubstanz (ein Aggregat von Proteinen) – auch „Molke“ genannt –, um eine ebenso wirksame wie ökologische Methode zu entwickeln. Milchabfälle zum Recycling von Gold, „Nachhaltiger geht es nicht!“ »schwärmt Raffaele Mezzenga, Co-Autor der Studie, in einer Pressemitteilung.
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Molke, um Goldnuggets zu bekommen
Die am häufigsten verwendete Lösung zur Goldrückgewinnung ist das Recycling mit Aktivkohle. Bei diesem Prozess werden 116 g CO2 pro Gramm Gold freigesetzt, das aus Elektro- und Elektronikaltgeräten (WEEE) gewonnen wird. Mit der Molketechnik der ETH Zürich werden bei der Methode „nur“ 87 g pro 1 Gramm Gold produziert. Dabei wird diese Molke in Amyloidfibrillen umgewandelt. Dabei handelt es sich um Proteinaggregate aus Nanofasern. Getrocknet werden sie zu Schwämmen und sehen aus wie ein Aerogel (sehr poröser Feststoff).
Es genügt dann, dieses Aerogel in das Bad einzutauchen, in dem sich die metallischen Bestandteile des Elektroschrotts befinden, um sie aufzulösen. In diesem „Königswasser“, einer Mischung aus Salzsäure und Salpetersäure, haben diese Nanofasern dann die Besonderheit, dass sie nur Goldionen absorbieren. Es bleibt nur noch, diese Amyloidfibrillen zu erhitzen, um Goldnuggets zu erhalten.
Die Verbesserung des Recyclings von Elektro- und Elektronikaltgeräten ist eine Notwendigkeit
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden im Jahr 2022 nicht weniger als 62 Millionen Tonnen Elektro- und Elektronik-Altgeräte erzeugt. Und ihre Menge wächst fünfmal schneller als der Anteil der recycelten Elektro- und Elektronik-Altgeräte, obwohl wir jedes Interesse daran hätten, die darin enthaltenen Materialien für die Wiederverwendung in der Produktion zurückzugewinnen Neue Geräte zur Reduzierung des Bergbaus und seiner starken Auswirkungen auf die Umwelt.
Mit dieser Methode, die aus Milchnebenprodukten entwickelt wurde und fünfzigmal günstiger ist als der Goldpreis, gibt es Hoffnung. Bei einem Test dieses neuen Verfahrens tauchten die vier Wissenschaftler zwanzig gebrauchte Computer-Motherboards in das Auflösungsbad und verwendeten dann ihr Amyloid-Aerogel. Ergebnis ? Bei dieser Operation wurden nicht weniger als 450 Milligramm Gold (21 bis 22 Karat) geborgen. Dies sind 93,3 % des in der Lösung vorhandenen Edelmetalls. Im Hinblick auf die Reinheit schließlich wurden nur 9 % Eisen vom Aerogel absorbiert. Die gewonnenen Nuggets haben eine Reinheit von 90,8 %.
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