das Wesentliche
Der Tod einer zweiten Australierin am Freitag, dem 23. November, erhöhte die Zahl der Touristen, die in Vang Vieng im Norden von Laos an einer Vergiftung starben. Britische und australische Medien weisen auf eine mit Methanol gepanschte Alkoholvergiftung hin. Was wissen wir über den Fall?
Mit Methanol versetzte Gratisgetränke sollen in Laos sechs Touristen das Leben gekostet und sechs weitere ins Krankenhaus gebracht haben. Die Urlauber wohnten alle im Nana Backpackeurs Hostels, einem günstigen Hostel in Vang Vieng im Norden von Laos. Am 11. November ließen sie sich in der Bar des Lokals etwas trinken, bevor sie in einen Nachtclub gingen. Doch der Abend, der festlich zu werden versprach, nahm eine ganz andere Wendung. Einige Touristen wurden nach Unwohlsein noch am selben Abend ins Krankenhaus eingeliefert und am nächsten Tag vor Ort und dann in Thailand. Die beiden jungen Australier hatten ihr Zimmer im Hostel nicht wie geplant verlassen und wurden am 13. November vom Personal der Einrichtung in ein Krankenhaus in Thailand gebracht.
Die erste starb am Donnerstag, gefolgt von ihrer erst 19-jährigen Freundin. „Holly hat gestern gerade ihre beste Freundin Bianca Jones verloren. Alle Australier denken an diese beiden Familien“, sagte die australische Außenministerin Penny Wong. Unter den Opfern sind ein 28-jähriger britischer Anwalt aus Kent, zwei Dänen und ein Amerikaner.
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Der Manager wurde in Gewahrsam genommen
Die australische Regierung hat von Laos eine „vollständige und transparente“ Untersuchung der Umstände des Todes der beiden jungen Frauen gefordert. Die laotische Regierung sagte in einer Erklärung, sie sei „zutiefst betrübt über den Tod ausländischer Touristen“ und sprach den Familien der Opfer ihr „Beileid“ aus. Er bestätigte, dass eine Untersuchung im Gange sei, „um die Ursachen des Vorfalls zu ermitteln und die Täter vor Gericht zu stellen“. Der vietnamesische Manager des Hostels wurde nach Angaben der laotischen Touristenpolizei in Gewahrsam genommen, ohne dass derzeit Anklage erhoben wurde.
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Sowohl die britischen als auch die australischen Behörden haben ihre Staatsangehörigen in ihren Reisehinweisen für Laos vor den Risiken einer Methanolvergiftung gewarnt. Allerdings hat das Nana Backpackers Hostels trotz seines Swimmingpools, seiner bis spät in die Nacht geöffneten Bar und seines Restaurants positive Bewertungen auf Hotelreservierungsseiten. „Beenden Sie Ihre Tage mit kostenlosem Wodka und Whisky“, heißt es laut der Tageszeitung Libération sogar auf der Agoda-Website.
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Häufige Vergiftungen in Asien
In den britischen und australischen Medien wurde sofort über eine Methanolvergiftung berichtet. Um den Preis von Getränken zu senken, wird als Ersatz Methanol verwendet, das farblos ist und dem Ethanol sehr ähnlich ist, das in alkoholischen Getränken enthalten ist, aber vor allem billiger ist. Diese Flüssigkeit wird in Industrie- und Haushaltsprodukten zur Herstellung von Frostschutzmitteln, Scheibenwaschflüssigkeit und sogar Nagellack verwendet und ist bei weitem nicht für den menschlichen Verzehr bestimmt.
Nach Angaben der NGO Ärzte ohne Grenzen (MSF) werden jedes Jahr Tausende Menschen Opfer einer Methanolvergiftung. Asien hat die meisten Opfer. Ohne Behandlung führt eine Vergiftung mit dieser Flüssigkeit laut Ärzte ohne Grenzen zu einer „Sterblichkeitsrate von 20 bis 40 %“. Methanol ist hochgiftig und kann auch zu Blindheit oder Leberschäden führen. Im August führte der Konsum von mit Methanol versetztem Alkohol in Thailand bereits zum Tod von mindestens sechs Menschen und zur Krankenhauseinweisung von 20 weiteren.
