SONNENAUFGANG, Florida – Die Oilers weigerten sich, in diesem Finale gegen die Panthers ein zweites Mal zu sterben. Der Arzt, der erneut eine Herzwiederbelebung durchführte, hieß: Connor McDavid.
„Er trug die Mannschaft auf seinen Schultern“, sagte Flügelspieler Corey Perry.
„Er ist der Busfahrer“, fügte Flügelspieler Zach Hyman hinzu.
Wir lassen Sie Ihre Lieblingsanalogie wählen. Doch beim 5:3-Sieg der Oilers über die Panthers am Dienstag in der Amerant Bank Arena lieferte McDavid erneut eine grandiose Leistung ab.
Am Vorabend von Spiel 5 dieses Finales erklärte der Kapitän, dass sein Team die Panthers zu einer weiteren Reise nach Alberta zwingen wolle. Nummer 97 hat nicht gelogen.
Die Oilers konnten in diesem Finale zum zweiten Mal und zum vierten Mal seit Beginn der Serie nicht ausscheiden. Als Autor eines Tores und dreier Assists beim überwältigenden 8:1-Sieg in Spiel 4 wiederholte McDavid die gleiche Strategie mit einem weiteren Vier-Punkte-Abend. Mit zwei Toren und zwei Assists bot er sich etwas Abwechslung.
McDavid hat in seinen letzten beiden Spielen gegen Sergei Bobrovsky und die Panthers nun acht Punkte (drei Tore, fünf Assists).
„Wenn man über Connors Statistiken spricht, ist das ziemlich beeindruckend“, sagte Torwart Stuart Skinner. Es ist ziemlich gut, um es gelinde auszudrücken. Aber den Leuten ist auch nicht bewusst, wie fleißig er ist. Auch in seinem eigenen Revier ist er gut. Ja, er holt viele Punkte, aber er tut so viel Gutes für diese Gruppe. »
Auf dem Podium nach dem Match rechts von Zach Hyman sprach McDavid lieber von einer gemeinsamen Anstrengung.
„Es war die volle Leistung aller“, sagte er. Unsere Spezialteams hatten ein ziemliches Spiel. Unser Unterzahlspiel ist dominant. Ich kann nichts hinzufügen. Brownies (Connor Brown) erzielte ein schönes Unterzahltor, das uns Selbstvertrauen gab. Unser Powerplay-Spiel fand seinen Rhythmus, Stu (Stuart Skinner) wehrte einige große Paraden ab und wir spielten im Fünf-gegen-Fünf-System gerade noch gut genug. Es war eine Teamleistung von oben nach unten. »
Mit Gretzky und Lemieux
Wayne Gretzky, Mario Lemieux und jetzt McDavid. Wir wussten bereits, dass McDavid zu einer seltenen Generation von NHL-Spielern gehörte. Er machte eine weitere Illustration. Mit vier weiteren Punkten gegen die Panthers hat „McJesus“ nun 42 Punkte (8 Tore, 34 Assists) in 23 Spielen.
In der Geschichte der Liga haben nur drei Spieler das 40-Punkte-Plateau erreicht. Gretzky hat es dreimal geschafft, Lemieux einmal und McDavid einmal. Nummer 99 hält immer noch den Rekord mit 47 Punkten (17 Tore, 30 Assists) in 18 Spielen im Jahr 1985. In diesem Jahr triumphierten die Oilers in fünf Spielen über die Philadelphia Flyers und gewannen zum zweiten Mal den Pokal.
In ein paar Tagen würde McDavid davon träumen, dass das Bild von Gretzky ein Ende hat. Aber er wird sieben Spiele brauchen, um dorthin zu gelangen. Immer bescheiden in seinen Antworten, blieb Nummer 97 nicht gleichgültig, als er daran erinnert wurde, dass er seinen Namen zu denen von Gretzky und Lemieux hinzugefügt hatte.
„Ja, es ist etwas Besonderes“, antwortete er. Diese Frage wird mir oft gestellt und das ist gut so. Jedes Mal, wenn ich mit ihnen (Gretzky und Lemieux) verglichen oder in dieselbe Gruppe eingeordnet werde, ist es immer angenehm. Ich spiele gern in Serien. Ich liebe es, mit dieser Gruppe zu spielen. Ohne meine Teamkollegen würde ich so etwas nicht erreichen. Es ist ein tolles Abenteuer. Wir haben es jetzt verdient, noch einen Tag zu leben. Wir werden bereit sein, nach Edmonton zu fahren. »
McDavid zeigte in diesem fünften Spiel mehr als einmal seine Magie, aber wir werden uns besonders an seine Schnelligkeit, seinen Weitblick und seinen brillanten Pass auf Perrys Tor erinnern, seinen ersten in dieser Serie.
„Er hat drei Panthers-Spieler durchgespielt und mir den Puck gegeben“, sagte Perry. Ich musste nicht einmal nach dem Puck schreien, er wusste, dass ich da war. Er ist dieser Spielertyp, der unglaubliche Spielzüge hinlegt. »
