„Sie sagten mir: „Du gehst nach Agen!“ „Und ich habe nicht gezögert“
Jacques Gratton : Ich habe mit Rugby bei US Lectoure in Gers begonnen. Dort lernte ich die Grundlagen, die Freude am Spielen und den Gemeinschaftsgeist. Dann wechselte ich zu Auch, einem strukturierteren Verein, wo ich als Spieler wirklich Fortschritte machte. Dann, im Jahr 1980, kam ich zu Agen, aber es war keine bewusste Entscheidung. In Auch hatten wir eine sehr gute Jugendmannschaft, aber es gab interne Probleme, insbesondere mit Jacques Fouroux, der eine Schlüsselfigur im französischen Rugby war. Er riet uns allen, uns woanders umzusehen, um weiter voranzukommen. Als er mir sagte: „Du wirst nach Agen gehen“ich habe nicht gezögert. Agen war ein renommierter Verein mit einer echten Rugby-Kultur. Es war ein Wendepunkt in meiner Karriere.
Agen und Béziers, 40 Jahre zuvor…
JG: Dieses Finale von 1984 (21:21, SUA-Niederlage im Elfmeterschießen) bleibt eine ganz besondere, fast seltsame Erinnerung. Wir hatten nicht wirklich verloren, aber wir hatten auch nicht gewonnen. Es ist schwer zu erklären, aber es hinterließ den Eindruck einer unerledigten Angelegenheit. Es war das erste Mal, dass ein Titel im Elfmeterschießen entschieden wurde, und ich saß als Zuschauer auf der Bank. Schließlich wäre ich nicht gerne auf der Torschützenposition gewesen. Schon deshalb, weil es nicht meine Rolle war und ich wusste, dass ich nicht gepunktet hätte (lacht). Es ist eine ganz besondere Übung, die ebenso viel Mentalität wie Technik erfordert. Was mich am Ende beeindruckte, war das Bild von Bernard Viviès. Er war nach seinem Fehlschuss am Boden zerstört, ich war ein wenig von allem abgelenkt, ich hatte keine besonderen Emotionen.
Das Finale 1984, schmerzhafter als 1986 und 1990?
JG: Nein, am schwersten zu verdauen ist das von 1990 gegen Racing (22:12-Niederlage). In diesem Jahr mussten wir unbedingt gewinnen. Wir hatten eine außergewöhnliche Mannschaft, aber abseits des Feldes passierten Dinge, die uns den Titel kosteten. 1984 haben wir nicht wirklich verloren. Es war anders, ich fand es damals weniger frustrierend als diese echte Niederlage am Ende der regulären Spielzeit sechs Jahre später. Aber es bleibt eine unvergessliche Erinnerung.
„Es war eine goldene Zeit, aber wir haben es nicht bemerkt“
JG: Zwischen 1982 und 1990 habe ich in 8 Jahren mit Agen an 7 Endspielen teilgenommen, zwischen der französischen Meisterschaft und der Challenge Yves-du-Manoir, und drei davon gewonnen. Rückblickend war es eine goldene Zeit. Aber damals war uns das nicht bewusst. Wir lebten im Moment und erlebten Spiele und Wettbewerbe. Agen war eine Hochburg des französischen Rugby und wir hatten außergewöhnliche Spieler. Aber es war keine Belastung, es war einfach unser Alltag und man muss sagen, wir haben es gut gemeistert.
Die schwierige Erfahrung, die SUA zu trainieren
JG : Das war in dieser Saisonhälfte 1998 nicht offensichtlich. Die Ergebnisse waren nicht da. Nach einem gescheiterten Finale der European Challenge (43:5-Niederlage gegen Colomiers) beschloss das Management, die Dinge zu ändern. Es ist immer schwierig, damit zu leben, aber das sind die Gefahren des Jobs. Glücklicherweise hat es meine Beziehung zu Philippe (Mothe), bei dem ich damals trainierte, nicht beeinträchtigt. Zum Glück hatten wir andere, glücklichere Erinnerungen zusammen (lacht), und das ist es, was zählt.
Agen gegen Béziers, Freitagabend
JG: Ich denke, dass es ein schwieriges Spiel für Agen wird, da Béziers derzeit eines der besten Teams in Pro D2 ist. Agen spielt gute Spiele, sie versuchen zu spielen, aber sie haben immer noch Schwierigkeiten, ich denke körperlich haben sie Schwierigkeiten, gegen große Mannschaften zu spielen. Ehrlich gesagt glaube ich, dass Béziers gewinnen wird. Aber es ist Rugby und man ist nie vor einer Überraschung sicher. Agen hat das Potenzial, einen Schritt zu machen, aber er muss solide sein.
„Die Spieler müssen sich körperlich weiterentwickeln“
JG: Ich habe das Gefühl, dass es in der aktuellen SUA eine kleine spielerische Erneuerung gibt. Wir sehen, dass sie versuchen, das Spiel mitzuspielen, ich habe den guten Willen gesehen. Wir haben einige gute Spiele gesehen, wir haben einige gute Versuche gesehen. Aber ich finde, dass die Mannschaft noch etwas weich ist. Sie müssen sich physisch ausdehnen. Das ist ein großer Teil dessen, was ihnen fehlt. Das ist ein Thema, das immer wichtiger werden wird und man hofft, dass es am Ende der Saison besser wird.
Der kleine Fragebogen //
Quidam Hebdo: Sie haben 10 Auswahlen mit dem XV. von Frankreich. Glauben Sie rückblickend, dass Sie mehr hätten haben können?
JG: Vielleicht. Doch damals war die Konkurrenz groß. Wenn man die Gruppe verlässt, ist es schwierig, zurückzukommen. Ich hatte die Chance, tolle Momente zu erleben. Die Sommertournee nach Neuseeland im Jahr 1984, bei der ich mit den Blues debütierte, bleibt meine schönste Erinnerung in meiner Karriere. Wir hatten die beiden Spiele gegen die All Blacks verloren, aber es war die Elite des Welt-Rugbys, ich war direkt in der Tiefe. Ich durfte auch mehrfach am Fünf-Nationen-Turnier teilnehmen und habe sogar schon eines in der Tasche, was schon jetzt eine große Genugtuung ist.
QH: Ist Ihnen bei der SUA, während Ihrer Zeit als Spieler und im aktuellen Team ein bestimmter Spieler besonders aufgefallen?
JG: Ich möchte Dominique Erbani erwähnen, der Führung und Beständigkeit verkörperte. Er hatte eine unglaubliche Ausstrahlung, wir hatten eine besondere Chemie. Was die Spieler unserer Zeit betrifft, mag ich Arnaud Duputs wirklich. Ich habe auf der gleichen Position wie er gespielt, aber er hat nicht das gleiche Spielerprofil wie ich, aber er gibt auf dem Platz alles und ist in seinen Leistungen sehr konstant. Es ist nie schlecht.
QH : Nachdem wir Agen und Fleurance trainiert haben, können wir Sie nun seit mehreren Jahren auf den Spielfeldern von Armandie mit der U8 und nun auch mit der U10 sehen. Ist das eine neue Berufung?
JG: Nein, nicht wirklich. Ich begleite meinen Enkel, der seit seinem 8. Lebensjahr spielt. Es ist eine tolle Erfahrung. Die Arbeit mit Kindern ist eine andere Vision von Rugby, spontaner und freudiger mit begeisterten Kindern. Sie erinnern uns an die Grundlagen dieses Sports: Vergnügen und Verlangen.
