Travis Boyd (31 Jahre alt) ist ein professioneller Eishockeyspieler, der an seinem Traum festhält, sich in der NHL zu etablieren, einer Liga, in der er 297 Mal gespielt hat. Aber eine Liga, in die er seit Beginn der regulären Saison 2024-2025 vor Samstag nicht mehr einberufen worden war.
In der wettbewerbsintensivsten Spielkategorie der Welt ist der amerikanische Stürmer ein sogenannter „Tiefenspieler“. Oder ein „Trikot-füllender Typ“. Letzte Saison, als er in Arizona Teamkollege des isländischen Verteidigers Janis Moser war, betrug seine durchschnittliche Spielzeit nur 9’37”.
Im Sommer 2024 einigte sich Travis Boyd auf der Grundlage eines Einjahresvertrags mit einem Mindestgehalt (775.000 US-Dollar) mit den Minnesota Wild, der Organisation der Region, in der er seine Kindheit verbrachte. Doch am Ende des Trainingslagers wurde er mit Ausnahmegenehmigungen belegt, von den 31 anderen NHL-Teams ignoriert und den Iowa Wild, Minnesotas Schulverein in der American Hockey League, zugeteilt.
Eigentlich nicht das erwartete Szenario …
Und nun, nach sieben Wochen in den sogenannten Minor Leagues, erhielt Travis Boyd am Samstag den lang erwarteten Anruf. Der General Manager sagte ihm zum Beispiel: „Kommen Sie zu uns nach Calgary, Sie spielen heute Abend.“
Boyd bestieg schnell ein Flugzeug nach Calgary. Am Flughafen wird er von einem Mitglied der Organisation begrüßt. Doch auf dem Weg zum Saddledome, der Eisbahn der Flames, wird es schwierig.
Im Schnee und im Stau lässt er das Fahrzeug am Straßenrand stehen und rennt in seinen Straßenschuhen ohne Socken los. „Dom (Anmerkung der Redaktion: die Person, die ihn abgeholt hat) und ich musste buchstäblich aus unserem Auto aussteigen und die Straße entlang rennen“, sagte er. Ich hatte meine Tasche auf der Schulter und Dom trug meine Stöcke und rannte in Anzug und Abendschuhen mit einer Tasche auf dem Rücken durch den Schnee.“
Er kam pünktlich zu dem im Elfmeterschießen verlorenen Spiel (4:3), in dem er 8’23” spielte. „Ich werde diesen Tag als einen großartigen Tag in Erinnerung behalten“, fügte er hinzu. Was für eine verrückte Geschichte. Aber ich kann sagen, dass ich jetzt ein Spiel für die Wild gespielt habe. Es ist ein Kindheitstraum.“
