Nach den Vereinigten Staaten ist Quebec an der Reihe. Zwei kanadische Kartoffelriesen sind angeblich Teil eines „Kartoffelkartells“ und werden beschuldigt, hier seit 2021 den Preis für Tiefkühl-Pommes festgelegt zu haben.
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McCain und Cavendish sind Gegenstand eines Antrags auf Genehmigung zur Durchführung einer Sammelklage, der am Montagmorgen beim Gericht in Montreal eingereicht wurde. Eine ähnliche Klage wurde am 15. November in Illinois, USA, eingereicht.
Die vier Unternehmen, gegen die sich die Klage in Quebec richtete, führten angeblich „mehrmals im Jahr koordinierte Preiserhöhungen durch, während die Preise für diese Produkte zuvor jährlich indexiert wurden“.
McCain, Cavendish, Simplot und Lamb Weston nutzten angeblich, so heißt es in der Klage, das Programm Potato Trac der Firma Circana, um ihre vertraulichen Daten zu übermitteln.
Das „Kartell“ sei somit in der Lage gewesen, den Preis für Tiefkühl-Pommes „künstlich in die Höhe zu treiben“.
87 % Steigerung in vier Jahren
Die von der Anwaltskanzlei Belleau Lapointe in Quebec eingereichte Klage erinnert an ein anderes Kartell, nämlich das Brotkartell, das Macheten herstellt, seit Loblaw im Jahr 2017 zugab, an einem Plan zur Festsetzung des Brotpreises beteiligt gewesen zu sein.
Das Unternehmen erklärte sich im vergangenen Juli bereit, 500 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine entsprechende Sammelklage beizulegen. Die Ermittlungen des Wettbewerbsbüros zu den fünf anderen Unternehmen, auf die sich der Antrag bezieht, dauern noch an.
Der Markt für gefrorene Bratkartoffeln wird von McCain dominiert, wie aus einer Studie des Ministeriums für Landwirtschaft, Fischerei und Ernährung von Quebec (MAPAQ) aus dem Jahr 2022 hervorgeht. Das Unternehmen hatte dann im Jahr 2022 78,9 % der Anteile am kanadischen Einzelhandelsmarkt, verglichen mit 6,2 % % für Cavendish, das JD Irving gehört.
Der Preisanstieg bei bestimmten Produkten im Bereich der gefrorenen Bratkartoffeln betrug innerhalb von vier Jahren 87 %, wie aus Zahlen der Quebecer Anwendung Glouton hervorgeht.
Im Juli 2020 wurde eine 900-Gramm-Tüte gefrorener McCain-Pommes für 2,25 US-Dollar verkauft, verglichen mit 3,79 US-Dollar für die gleiche Tüte – erhöht auf 800 Gramm – im Juli 2024.
Laut Statistics Canada ist der Preis für einen 750-Gramm-Beutel gefrorener Bratkartoffeln von 2,30 US-Dollar im Juli 2020 auf 3,74 US-Dollar im Juli 2024 gestiegen, was einem Anstieg von 63 % entspricht.
McCain Foods „bestreitet nachdrücklich jeden Vorwurf, das Unternehmen habe gegen Kartellgesetze verstoßen“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. Zeitschrift ein Unternehmensvertreter, Charlie Angelakos, Montag. Cavendish Farms lehnte es ab, sich zu der Klage zu äußern.
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