Zu Beginn des Herbstes nahm sich Katerine Savard die Zeit, sich wieder mit ihrem Sport zu beschäftigen. Nach ihrer Vertretungszeit als Lehrerin ging sie um 21 Uhr zum Freischwimmen im Sophie-Barat-Schwimmbad in der Nähe ihres Zuhauses in Montreal. Keine Serie, keine Zeit, nur für das Vergnügen, ununterbrochen zu schwimmen.
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„Ich hatte das Gefühl, ich könnte nie Spaß am Schwimmen haben, wenn mir niemand sagen würde, was ich tun soll. Ich musste mich beruhigen und wissen, dass ich diesen Sport immer noch lieben würde. »
Einige Schwimmer erkannten sie. Andere empfanden diese kleine 1,67 m lange Bombe als beunruhigend, für die es selbstverständlich ist, sich in chloriertem Wasser zu bewegen. „Es gab einige, die zu mir sagten: „Mir kommt es so vor, als ob du schnell bist, wo hast du deine Technik gelernt?“ »
Nach ihrem gescheiterten Versuch, sich im Frühjahr für ihre vierten Olympischen Spiele zu qualifizieren, hatte sich Savard langsam mit dem Gedanken eines Rücktritts abgefunden. Mit 31 sei es für die Olympia-Dritte „ganz natürlich“, ihr Trikot an den Nagel zu hängen.
„Durch die Umstände hat das Leben entschieden, dass es so ist“, erklärte sie während einer Mittagspause von ihrem Job als Lehrerin in einem Kindergarten in Quebec, wo sie einen unbefristeten Vertretungsvertrag hat.
Diese Unvermeidlichkeit macht den Übergang nicht weniger schmerzhaft oder beängstigend, insbesondere wenn man fast die Hälfte seines Lebens auf höchstem Wettbewerbsniveau verbracht hat.
„Ich werde noch etwas mit Trauer zu tun haben“, bemerkte Savard, die während des Interviews wie ihre Karriere zwischen einem Lächeln und Tränen hin- und hergerissen war.
„Ich fing offensichtlich an zu trauern und werde immer gelassener. Trotzdem liebte ich diesen Lebensstil, ich liebte es, Sportler zu sein. »
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Katerine Savard
Eine untypische Reise
Konkret ist Katerine Savards größter Erfolg ihre Bronzemedaille in der 4-mal-200-Meter-Staffel bei den Olympischen Spielen in Rio 2016. Sie sicherte sich den ersten Teil im Finale.
Es ist jedoch nicht die Erinnerung, die sie am meisten schätzt. Stattdessen war es vier Monate zuvor gewesen, als sie ihre Auswahl für den 100-m-Schmetterlingslauf, ihren Lieblingswettbewerb, verpasst hatte. Im vergangenen Sommer hatte sie bei den Weltmeisterschaften den fünften Platz belegt. Sie sah sich in Brasilien um einen Podiumsplatz kämpfen. Nachdem sie zerstört war, fing sie wieder an, sich am nächsten Tag für die 4 x 200 m Kraulstaffel zu qualifizieren.
„Diese Art von mentaler Stärke, die ich in diesen 24 Stunden gefunden habe, ich glaube, dass es der Moment meiner Karriere ist, auf den ich am stolzesten bin“, erklärte derjenige, der damals mit dem Trainer Claude St. für den Montrealer Klub CAMO spielte. Jean. „Ich habe es dieses Jahr noch einmal versucht, aber es hat nicht funktioniert. Ich weiß nicht, wie ich 2016 diese Stärke gefunden habe.“
Katerine Savard wurde von ihrer Mutter, die ihre Angst vor Wasser nicht vererben wollte, zum Unterricht angemeldet und hatte im Alter von zehn Jahren einen zaghaften Start im Unik-Club in Pont-Rouge, ihrer Heimatstadt. Sie wuchs im CSQ-Club in Quebec unter der Leitung von Trainer Marc-André Pelletier auf, einem Mentor, den sie am Ende ihrer Karriere fand. Als Ersatzspielerin gewann sie bei den Kanada-Spielen 2009 eine Medaille in jeder Farbe. Einige Monate später vertrat sie im Alter von 16 Jahren erstmals die Nationalmannschaft bei einer Weltmeisterschaft.
2011 nahm sie an der ersten von sieben Langstrecken-Weltmeisterschaften teil, belegte den neunten Platz und stellte den kanadischen Rekord über 100 m Schmetterling auf. Zu ihrer eigenen Überraschung nahm sie 2012 in London an ihren ersten Olympischen Spielen teil, obwohl sie nicht glaubte, dass sie vorherbestimmt war.
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Katerine Savard bei den Olympischen Spielen 2012 in London
Wenn es eine Sache gibt, die ich jungen Menschen vermitteln möchte, dann ist es, dass man keinen linearen Weg einschlagen muss, um erfolgreich zu sein. Ich komme aus einer Kleinstadt, habe spät mit dem Schwimmen angefangen und war anfangs nicht wirklich gut. Sogar ein Sportstudium wurde mir verweigert. Ich bin nur 1,75 Meter groß und habe mit 14 noch keine Medaillen gewonnen.
Katerine Savard
Druck, „ein zweischneidiges Schwert“
Als herausragende Kickerin bewies die Butterfly-Spielerin während ihrer 15-jährigen Karriere in der Nationalmannschaft, in der sie manchmal die einzige Vertreterin Quebecs war, eine bemerkenswerte Konstanz.
Neben drei Teilnahmen an den Olympischen Spielen nahm sie dreimal an den Panamerikanischen Spielen und zweimal an den Commonwealth Games teil und gewann 2014 in Glasgow Gold über 100 m Schmetterling. Wenige Monate nach ihrer Enttäuschung bei den Olympischen Spielen 2016 belegte sie den vierten Platz 100-m-Schmetterling bei den Kurzstrecken-Weltmeisterschaften in Windsor, Ontario, wo sie auch Gold in der 4×200-m-Staffel gewann.
Nach ihrer Rückkehr aus Rio suchte sie ein Jahr lang nach sich selbst und legte 2018 eine Pause ein, um ihre Ziele neu zu definieren. „Druck ist ein zweischneidiges Schwert“, betonte sie. Als ich jünger war, hatte ich eine gewisse Naivität, die ich mit der Zeit verloren habe. Ich setze mich unter Leistungsdruck. Es tat mir weh, weil es mir schwer fiel, damit umzugehen. »
Ihr Leben nahm eine unerwartete Wendung, als Regisseur Pascal Plante sie für die Titelrolle des Films engagierte. Nadia, Schmetterlingausgewählt in der offiziellen Auswahl der Filmfestspiele von Cannes 2020, aufgrund der Pandemie auf eine virtuelle Veranstaltung beschränkt. Wie ihre Figur, die nach der Teilnahme an den fiktiven Olympischen Spielen in Tokio über den Ruhestand nachdachte, gewöhnt sich Savard daran, mit den „kleinen Trauerbeschwerden“ einer Sportlerin am Ende ihrer Karriere umzugehen.
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Katerine Savard bei der Premiere des Films Nadia, Schmetterling im Jahr 2020
„Es sind Details, aber am Ende gibt es kleine Trauer um alles, was mit Schwimmen zu tun hat, Trauer um meinen Körper, Trauer um alles.“ »
Abfahrt von CAMO
Insgesamt gewann Savard 34 Medaillen bei großen Spielen und Meisterschaften. Gregory Arkhurst, ihr Trainer von 2021 bis 2024, nannte sie „die größte Schwimmerin Quebecs in der Geschichte“.
Ich werde durch meine olympische Medaille sehr geehrt, und ja, es ist ein Höhepunkt und mein größter Erfolg auf dem Papier. Aber ich möchte mich nicht so definieren. Ich bin viel stolzer auf die Breite und Langlebigkeit meiner Karriere.
Katerine Savard
Bei ihrem letzten internationalen Wettkampf, den Weltmeisterschaften in Doha im Februar, gewann sie Bronze über 4 x 100 m Freistil. Bei ihrer Rückkehr sorgte sie für eine Überraschung, als sie CAMO verließ, um Pelletier im Schwimmclub Région de Québec (CNQ) zu finden. Sie wollte näher an ihre Familie heranrücken und einem Klima entfliehen, das ihr mit ihrer Teamkollegin Mary-Sophie Harvey, einer direkten Rivalin, nicht mehr zusagte.
„Es hat sich gut angefühlt, nicht nur unter dem Druck zu stehen, meine Leistungen zu vergleichen. […] Ich glaube nicht, dass sich irgendjemand jeden Tag gerne mit seinem besten Freund vergleicht. Ich wollte mit Mary befreundet sein und nicht unbedingt jeden Tag ein Konkurrent sein. Ich fand es schwierig. Ich wollte nicht unglücklich sein und wollte, dass sie weiterhin meine Freundin im Leben bleibt. »
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Katerine Savard bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021
Die beiden Sportler sprachen kürzlich miteinander. Savard verfolgte Harveys Leistungen bei den Olympischen Spielen in Paris und den jüngsten Weltmeisterschaften, bei denen sie neun Medaillen gewann. „Ich habe ihr beim Training zugesehen, ich habe ihren beruflichen Fortschritt miterlebt und es war in den Himmel geschrieben, dass sie Großes leisten würde. »
Lehrer und Trainer
Auch wenn Savard inzwischen im Ruhestand ist, ist Schwimmen nie weit entfernt. Seit Beginn der Saison hat sie eine Trainerposition bei CSQ mit neun Jugendlichen im Alter von 8 bis 12 Jahren inne. „Sie schauen mich immer noch mit großen Augen an!“ Ich bin ziemlich anspruchsvoll in dem Sinne, dass ich wirklich möchte, dass ihnen der Prozess Spaß macht. Ich versuche, sie ein wenig zum Träumen zu bringen. »
Durch ihren Doppeljob als Lehrerin kommt ihr in ihrem Übergang keine Langeweile auf. „Ich habe 18 verschiedene Persönlichkeiten in meiner Klasse und 9 Jugendliche im Pool! Ich lerne damit umzugehen und versuche, etwas individueller auf ihre Bedürfnisse einzugehen. Es ist eine große Herausforderung, aber als Schwimmerin habe ich das Gefühl, dass ich meine Bedürfnisse nicht immer richtig kommunizieren konnte. »
Sie hält Vorträge in Clubs und möchte dem Kanadischen Olympischen Komitee weiterhin verbunden bleiben. Im Juni nahm sie am Young Ambassador-Programm der International Olympic Academy in Griechenland teil.
Bei den Olympischen Spielen geht es nicht darum, die Medaille zu gewinnen. Es sind Entschlossenheit, Belastbarkeit, all diese Werte, die den Sport ausmachen, egal auf welchem Niveau. Das berührt mich. Das und die Wichtigkeit der Nähe zu jungen Menschen.
Katerine Savard
Savard bestritt seinen letzten Wettkampf bei den kanadischen Meisterschaften letzten Sommer in Toronto. Sie gewann drei Medaillen, darunter eine Silbermedaille im selben Becken, in dem sie ihren Traum von vierten Olympischen Spielen aufgegeben hatte. „Ich wollte nicht verbittert sein und eine Art Narbe in meinem Herzen hinterlassen. »
Da ihr die Zeit fehlt, hat sie das Schwimmbad gegen Laufen und das Fitnessstudio eingetauscht. Ihre Schmerzen sind immer noch stark, doch über eines ist sie sich beim Schwimmen mittlerweile sicher: „Ich habe diesen Sport geliebt und liebe ihn immer noch.“ »
