Der ehemalige republikanische Präsident landete gegen 17 Uhr mit erhobener Faust in Atlanta und wurde von seinen Anhängern auf dem Rollfeld begrüßt.
Auch sein demokratischer Rivale gönnte sich bei seiner Ankunft in der Hauptstadt Georgias, dem Schauplatz des Duells der beiden Männer, einen spontanen Rundgang.
In einem extrem polarisierten Amerika, in dem sich ein Anhänger der Demokraten nicht vorstellen kann, für den Republikaner zu stimmen und umgekehrt, deutet nichts darauf hin, dass dieses von CNN vor Millionen von Zuschauern organisierte Duell die Situation grundlegend ändern wird.
Doch die Abstimmung zwischen dem 81-jährigen Demokraten und seinem 78-jährigen republikanischen Rivalen entwickelt sich so knapp, dass selbst geringfügige Gewinne in der Debatte mit unabhängigen Wählern sich im November als entscheidend erweisen könnten, und deshalb setzten beide Teams Wahlkämpfer ein wichtige Ressourcen.
„Reconvict“ versus „Doped“
Donald Trump, der erste Präsident, der jemals wegen geheimer Zahlungen an einen ehemaligen Pornostar für schuldig befunden wurde, wird in Georgia von riesigen, von den Demokraten finanzierten Werbetafeln begrüßt und wünscht einem „Strafhäftling der Gerechtigkeit“ ein „Willkommen“.
Diese Poster sind mit dem offiziellen Ausweisfoto des Milliardärs illustriert. Es wurde in Atlanta aufgenommen, nachdem Donald Trump in einem anderen Fall angeklagt worden war, in diesem Fall ein Versuch, das Ergebnis der Wahl 2020 im Bundesstaat zu verfälschen.
Das Lager der Republikaner veröffentlichte ein umwerfendes neues Video, das Joe Bidens Stürze und Momente der Verwirrung zeigt und die Wähler dazu aufruft, sich zu fragen, ob er wirklich in der Lage ist, „vier weitere Jahre“ im Weißen Haus zu verbringen.
Der ehemalige Präsident unterstellte, dass sein Rivale vor den Kameras „gedopt“ werden würde. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte auf diese Frage, sie werde ihn „nicht mit einer Antwort ehren“.
Donald Trump bekräftigte in seinem Netzwerk Truth Social in Großbuchstaben und mit vielen Ausrufezeichen, dass sein Rivale „eine Bedrohung für das Überleben“ des Landes darstelle.
Strenge Regeln
Das gibt den Ton an: Das Treffen zwischen zwei Männern, die sich gegenseitig hassen, wird äußerst angespannt sein.
Die beiden CNN-Journalisten, die den Abend moderieren, müssen sehr strenge Regeln durchsetzen.
Die Show findet ohne Publikum, ohne Teleprompter statt. Vor allem Joe Bidens Mikrofon wird abgeschaltet, wenn Donald Trump spricht und umgekehrt.
Grundsätzlich sollten die beiden Kandidaten über Inflation, Einwanderung, das Recht auf Abtreibung, die Verteidigung der Demokratie und Außenpolitik streiten.
Zweite Debatte im September
Aber seit amerikanische Präsidentschaftskampagnen vor mehr als 60 Jahren mit der Debatte zwischen John F. Kennedy und Richard Nixon in das Zeitalter des Fernsehens eingetreten sind, ist die Form ebenso wichtig wie der Inhalt.
Dies gilt insbesondere für Joe Biden, der in den letzten Jahren unbestreitbar seine körperliche und orale Leichtigkeit verloren hat.
Auch wenn der nur drei Jahre jüngere Donald Trump wegen seiner mentalen Stabilität und seiner verbalen Gewalt angegriffen wird.
In Bezug auf eine Umfrage New York Times/Siena veröffentlichte am Donnerstag, Donald Trump wird als Favorit für die Debatte genannt. Doch das Umfeld des Demokraten betont, dass er chronisch unterschätzt werde.
Eine zweite Debatte ist im September auf ABC geplant, zwei Monate bevor eine Wahl weltweit mit Besorgnis verfolgt wird.
