Ronaldo war fest entschlossen, dieses Achtelfinale zu einer persönlichen Angelegenheit zu machen, und sein Land hätte beinahe den Preis dafür bezahlt.
Die Leistung von Cristiano Ronaldo am Montag gegen Slowenien – und das Wort „Leistung“ ist durchaus angebracht – sorgte bei den Zuschauern im Stadion und auch vor den Bildschirmen für Verwirrung. Er war der Star seiner eigenen One-Man-Show. Der portugiesische Kapitän machte das Waldstadion in Frankfurt zum Schauplatz seines Melodramas im Achtelfinale der EM 2024.
Der 39-Jährige war im Spiel gegen die slowenische Abwehr und deren niedrige Abwehr unwirksam und begnügte sich damit, die slowenischen Tore mit mehr oder weniger exzentrischen Freistößen zu überhäufen, während er alle seiner Mannschaft zugestandenen Standardwürfe für sich beanspruchte. Ronaldo war 90 Minuten lang frustriert und bekam schließlich in der ersten Halbzeit der Verlängerung eine goldene Chance per Elfmeter, doch statt seines berühmten Jubels brach er in Tränen aus, als sein Schuss von Jan Oblak brillant pariert wurde.
Torhüter Diogo Costa wurde vor seinem Kapitän zum Helden Portugals, indem er drei erstklassige Paraden erzielte. Allerdings hatte Ronaldo das Gefühl, einen Wendepunkt zu erleben. „Es ist Fußball, diejenigen, die scheitern, sind diejenigen, die es auch versuchen“ erklärte er danach. „Ich werde immer mein Bestes für dieses Trikot geben, egal ob ich versage oder nicht. Es gibt keinen Grund, Angst zu haben, ich hatte nie Angst, mich den Dingen zu stellen, manchmal gelingt es mir, manchmal nicht, aber aufgeben ist etwas Du wirst nie etwas von mir hören.
Er ist vielleicht noch nicht bereit, das Handtuch zu werfen, aber es ist der jüngste in einer langen Reihe von Beweisen, die darauf hindeuten, dass es für Portugal und Trainer Roberto Martinez an der Zeit ist, das Spektakel von Ronaldo hinter sich zu lassen, der verzweifelt an vergangenen Erfolgen festhält. Ihre Hoffnungen für die Euro 2024 könnten davon abhängen.
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