Seit Luigi Mangione wegen Mordes angeklagt wurde, weil er einen leitenden Krankenversicherungsmanager tödlich erschossen hatte, wurden mehr als tausend Spenden an eine Online-Spendenaktion für seine Rechtsverteidigung gespendet, mit Unterstützungsbotschaften und sogar Lob für das Verbrechen.
In New York hingen „Gesucht“-Plakate mit den Gesichtern von CEOs an den Wänden. Auf Websites werden Mangione-Waren verkauft, darunter auch Mützen mit der Aufschrift „CEO Hunter“. Einige Social-Media-Nutzer schwärmten von seinem Lächeln und seinen Bauchmuskeln.
Herr Mangione wurde wegen Mordes angeklagt, weil er am 4. Dezember vor einer Branchenkonferenz den CEO von UnitedHealthcare, Brian Thompson, Vater von zwei Kindern, bei einer dreisten Schießerei vor einem Hotel in Manhattan getötet hatte, was eine fünftägige Fahndung nach dem maskierten Angreifer auslöste.
Das Verbrechen, das ihm vorgeworfen wird, wurde weithin verurteilt, aber der fotogene 26-jährige Ivy-League-Absolvent ist in manchen Kreisen zu einer beunruhigenden Mischung aus Volksheld, Berühmtheit und Online-Schwarm geworden. Seine Unterstützung hat sich seit seiner Verhaftung am Montag nur noch verstärkt.
Viele der Beiträge auf der Fundraising-Website GiveSendGo spiegeln die tiefe Frustration vieler Amerikaner über das US-amerikanische Gesundheitssystem wider – wo Patienten aufgrund ihres Versicherungsschutzes möglicherweise bestimmte Behandlungen und Erstattungen verweigert werden – sowie die allgemeinere Wut über die wachsende Einkommensungleichheit und steigende Managergehälter.
„Menschen die Krankenversicherung zu verweigern, ist Mord, aber niemand wird für dieses Verbrechen angeklagt“, schrieb ein Spender und nannte die Tötung einen „gerechtfertigten Mord“.
Mehrere andere schrieben einfach „Leugnen, verteidigen, ablehnen“ – die Worte, die angeblich auf Patronenhülsen geschrieben waren, die am Tatort gefunden wurden, und die darauf abzielen, sich auf Taktiken zu berufen, die manche Versicherer anwenden, um die Zahlung von Versicherungsansprüchen zu vermeiden.
Allein auf der GiveSendGo-Website wurden bis Mittwoch mehr als 31.000 US-Dollar gesammelt.
Felipe Rodriguez, ein ehemaliger Detective Sergeant der New Yorker Polizei, sagte, er sei bestürzt über die Reaktion.
„Sie machten ihn zum Märtyrer für all die Probleme, die die Leute mit ihren eigenen Versicherungsgesellschaften hatten“, sagte Herr Rodriguez, jetzt Assistenzprofessor am John Jay College of Criminal Justice in New York. „Ich meine, wer hatte nicht Probleme mit seinem Selbstvertrauen? Aber er ist ein eiskalter Killer.“
Mangione wird in Pennsylvania wegen Waffenbesitzes und Waffenfälschung festgehalten, während die New Yorker Staatsanwaltschaft seine Auslieferung beantragt. Sein Anwalt sagte, er beabsichtige, sich in den Anklagepunkten in Pennsylvania auf nicht schuldig zu bekennen.
FRUSTRATION UND WUT
Am Mittwoch sagte die New Yorker Polizeikommissarin Jessica Tisch, die Polizei habe die auf Mangione gefundene Waffe mit den am Tatort gefundenen Patronenhülsen und zwischen seinen Fingerabdrücken und einer in der Nähe gefundenen Wasserflasche und einer Energieriegelverpackung abgeglichen.
Weitere Beweise umfassen in seinem Besitz gefundene handschriftliche Dokumente, die sein mutmaßliches Verbrechen als legitime Reaktion auf das beschreiben, was er als Unternehmensgier ansah, berichteten einige Medien.
Herr Mangione selbst verlor am Dienstag die Beherrschung, als er vor Gericht geführt wurde, und rief unter anderem aus: „…völlig berührungslos und eine Beleidigung für die Intelligenz des amerikanischen Volkes!“
Amerikaner zahlen mehr für die Gesundheitsversorgung als Menschen in jedem anderen Land, und Daten zeigen, dass die Ausgaben für Versicherungsprämien, Selbstbeteiligungen, Arzneimittel und Krankenhausdienstleistungen in den letzten fünf Jahren gestiegen sind.
Krankenversicherer wie UnitedHealth verwalten Gesundheitsleistungen meist im Auftrag von Arbeitgebern und der Regierung, die ein Mitspracherecht darüber haben, welche Leistungen und Medikamente abgedeckt werden.
Freunden und Social-Media-Beiträgen zufolge litt Mangione unter chronischen Rückenschmerzen, die sein tägliches Leben beeinträchtigten. Es ist jedoch unklar, ob sein Gesundheitszustand bei der Schießerei eine Rolle gespielt hat.
„Es ist schwer, den Ärger und die Angst der Menschen gegenüber ihren Versicherungsgesellschaften zu unterschätzen“, sagte David Shapiro, ein ehemaliger FBI-Agent und Professor am John Jay College of Criminal Justice in New York.
Shapiro sagte, er habe noch nie eine vergleichbare Reaktion auf Mangione erlebt, fügte aber hinzu: „Angesichts der Stimmung im Land und der Leichtigkeit, mit der man im Internet anonym applaudieren kann, ist das gar nicht so weit hergeholt.“
Auf TikTok teilten Nutzer Videos und Fotos von Mangiones Ausbruch mit leuchtenden Botschaften wie „Dieser Mann ist eine absolute Legende“ und „Das Klassenbewusstsein steigt.“
Mehrere Websites verkauften T-Shirts mit seinem Bild und Botschaften wie „FREE LUIGI“ und „In diesem Haus ist Luigi Mangione ein Held, Ende der Geschichte“. Andere verkauften Kappen mit der Aufschrift „Don’t Deny My Coverage“.
ZUtiefst verstörend
Die Unterstützung war jedoch bei weitem nicht allumfassend.
Mehrere Kommentatoren in den sozialen Medien wiesen auf Herrn Mangiones privilegierten Hintergrund als Mitglied einer prominenten Familie in Baltimore, Maryland, im Vergleich zu Herrn Thompsons Erziehung in der Arbeiterklasse im ländlichen Iowa hin und sagten, dass dieser Mord ein Beispiel dafür sei, wie antikapitalistisch er sei Rhetorik kann Gewalt auslösen. Andere erklärten, dass ihnen ihre Krankenversicherung eine lebensrettende Behandlung ermöglichte.
Am Mittwoch schickte Andrew Witty, CEO der UnitedHealth Group Inc., seinen Mitarbeitern einen Brief, in dem er Herrn Thompson lobte. „Brian war einer der guten Rollen“, schrieb er. „Ich werde ihn vermissen. Und ich bin unglaublich stolz, ihn meinen Freund nennen zu dürfen.“
Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, verurteilte am Montag Menschen, die Mangione lobten, und nannte die Reaktion „zutiefst beunruhigend“.
„In Amerika töten wir Menschen nicht kaltblütig, um politische Differenzen beizulegen oder einen Standpunkt zum Ausdruck zu bringen“, sagte er.
Bei einer Podiumsdiskussion auf der Reuters NEXT-Konferenz am Mittwoch in New York sagten Führungskräfte von Pfizer und Amazon, dass Gesundheitsunternehmen einen Schritt zurücktreten, um die Patientenerfahrung besser zu verstehen.
„Unser Gesundheitssystem muss verbessert werden […]. „Es gibt viele Dinge, die Empörung hervorrufen sollten“, sagte Vin Gupta, Chefarzt von Amazon Pharmacy. „Es stimmt auch, dass (die Tötung) nicht hätte passieren dürfen.“ Diese falsche moralische Äquivalenz kann es in unserem Diskurs nicht geben.“
