Bei den Zusammenstößen waren Bewohner in ihren Häusern eingeschlossen und es kam zu Bränden in der zweitgrößten Ölraffinerie des Landes, sagten Stadtbeamte.
Bei den Kämpfen in dieser Küstenstadt, die etwa 47 Kilometer westlich der Hauptstadt Tripolis liegt, traten nach Angaben lokaler Medien bewaffnete Männer, die der ethnischen Gruppe der Shurafaa treu ergeben sind, gegen den Warlord Mohamed Kushlaf an. Kushalf wurde 2018 vom UN-Sicherheitsrat wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung am Menschenhandel sanktioniert.
Es ist unklar, was die Zusammenstöße ausgelöst hat, aber sie sind im Westen Libyens, das von einer Ansammlung gesetzloser Milizen und bewaffneten Gruppen kontrolliert wird, die mit der Regierung von Premierminister Abdul Hamid Dbeibah verbündet sind, keine Seltenheit.
Das ölreiche Libyen ist seit Jahren zwischen rivalisierenden Regierungen im Osten und Westen aufgeteilt. Das Land stürzte ins Chaos, nachdem sich der Aufstand 2011 in einen Bürgerkrieg verwandelte, der den langjährigen Diktator Muammar Gaddafi stürzte und tötete. Inmitten des Chaos haben Milizen an Reichtum und Macht zugenommen, insbesondere in Tripolis und im Westen des Landes.
Durch die Kämpfe am Sonntag wurde eine wichtige Küstenstraße, die Zawiya mit anderen Städten im Westen Libyens verband, gesperrt und der Unterricht ausgesetzt.
„Viele Familien sitzen in ihren Häusern fest. Es werden wahllos Kugeln abgefeuert, die Häuser und Gebäude treffen“, sagte Ahmed Abu Hussein, ein Anwohner, am Telefon. Er sagte, die Kämpfe hätten in mehreren Teilen der Stadt stattgefunden, darunter auch in dicht besiedelten Vierteln, und hätten bei der Zivilbevölkerung Panik und Terror ausgelöst.
Die Zusammenstöße hätten auch „schwere Schäden“ an den Lagertanks der Ölraffinerie Zawiya verursacht, teilte die Libysche Nationale Ölgesellschaft mit.
Kugeln trafen Öltanks und verursachten „gefährliche“ Brände, heißt es in der Erklärung. Außerdem sei es den Feuerwehrleuten gelungen, die Brände und Gaslecks unter Kontrolle zu bringen, als es rund um die Raffinerie zu Zusammenstößen kam.
Das Unternehmen, das die libysche Ölindustrie verwaltet, rief den Ausnahmezustand und höhere Gewalt aus, ein rechtliches Manöver, das es aufgrund außergewöhnlicher Umstände von seinen vertraglichen Verpflichtungen befreit.
Die Zeitung Libyan Observer veröffentlichte auf X ein Video, in dem es hieß, die Raffinerie brenne über Nacht.
Im August wurden bei Zusammenstößen zwischen zwei schwer bewaffneten Milizen in Tripolis mindestens neun Menschen getötet und 16 weitere verletzt.
Libyen wird derzeit von der Dbeibah-Regierung in Tripolis und der Regierung von Premierminister Ossama Hammad im Osten regiert, verbündet mit den Streitkräften des mächtigen Militärbefehlshabers Khalifa Hifter.
