Die Panthers (18-11-2) verloren am Samstag mit 0:3 gegen die Calgary Flames, hatten aber vor diesem Duell sechs ihrer acht Spiele gewonnen (6-1-1). Panthers-Kapitän Aleksander Barkov spielte nicht gegen Calgary, weil er krank war, und Torwart Sergei Bobrovsky wich Spencer Knight, nachdem er in den letzten drei Spielen in der Startelf stand. Beide könnten gegen die Oilers zurück sein.
„Es wird ein sehr schwieriges Spiel“, sagte Panthers-Stürmer Anton Lundell. Sie erinnern sich an die letzte Saison, und wir auch. Es wird ein sehr starkes Spiel. »
Florida verlor zwei seiner ersten drei Spiele eines fünf Spiele dauernden Roadtrips. Bevor die Panthers von den Flames besiegt wurden, erlitten sie am Donnerstag das gleiche Schicksal, dank der Vancouver Canucks (4:0). Sie begannen ihre Reise mit einem 2:1-Shootout-Sieg über die Seattle Kraken.
„Wir haben fünf oder sechs Spiele gespielt und 36 Tore geschossen, aber auf dieser Reise haben wir nur eines geschossen“, sagte Panthers-Trainer Paul Maurice am Samstag. „Ich mache mir keine Sorgen über unsere Offensive oder deren Fehlen. Wir bewegen den Puck nicht gut genug, um Tore zu erzielen, aber wirklich dramatisch ist es im Moment nicht. Unsere Rush-Defense funktioniert nicht und wenn sich das gegen die Oilers nicht ändert, werden sie gegen uns 15 Punkte erzielen. Wir müssen das zuerst beheben. »
Die Oilers glauben, dass sie die Niederlage im Finale umgedreht haben und wollen die Tatsache ausnutzen, dass sie immer noch im Titelrennen sind. Der Kern der Mannschaft der letzten Saison bleibt erhalten und die Neulinge beginnen, ihren Rhythmus zu finden.
„Wir blicken in die Zukunft“, sagte Brown. „Wir versuchen gerade, stark zurückzukommen, was natürlich das Endziel ist, aber wir wollen auch immer besser werden. Die Tür steht vor uns offen, und das ist unsere Art, die Dinge zu sehen. »
Die Oilers liegen in diesem Prozess im Vergleich zum Vorjahr vorne. Zu diesem Zeitpunkt der letzten Saison erholten sie sich noch von einem katastrophalen 2-9-1-Start in die Saison, der zur Entlassung von Cheftrainer Jay Woodcroft führte, der am 12. November 2023 durch Kris Knoblauch ersetzt wurde Die Oilers sind letztes Jahr wieder auf Kurs, aber auch in dieser Saison geht es darum, sie wieder in die richtige Richtung zu bringen.
„Wir hätten zu Beginn des Jahres entgleisen können, weil wir nicht unser bestes Eishockey gespielt haben, aber ich denke, dass es trotzdem nicht so schlecht war und dass unsere Leistungen besser waren als unsere Bilanz“, sagte Knoblauch. „Wir hätten von diesem Prozess abrücken und einige drastische Änderungen vornehmen können, und vielleicht hätte uns das ermöglichen können, Ergebnisse zu erzielen und Spiele zu gewinnen.“ Aber wir hatten das Gefühl, dass unser Spiel von ziemlich guter Qualität war, auch wenn wir keine Spiele gewonnen haben. Mit ein paar kleinen Anpassungen würde sich das Glück irgendwann zu unseren Gunsten wenden. Insgesamt bin ich zufrieden mit unserem Teamspiel und vor allem mit der Tatsache, dass wir Spiele gewinnen. »
Florida dürfte am Montag in Edmonton von seiner besten Seite sein. Edmonton versucht, in der Pacific Division mit den Golden Knights und den Los Angeles Kings gleichzuziehen. Vegas (20-8-3) führt die Gruppe an, gefolgt von Los Angeles (18-9-3) mit drei Punkten Rückstand. Die Oilers folgen mit fünf Punkten Rückstand auf den Spitzenreiter.
„Die Serie gegen sie war letztes Jahr sehr hart, aber es ist eine neue Saison, und wir sprechen von einer Mannschaft, die seit Jahresbeginn sehr gut spielt“, analysierte Oilers-Verteidiger Darnell Nurse. „Wir wollen auftreten, so spielen, wie wir es können, und auf uns selbst aufpassen, so wie wir es am Samstag getan haben. »
