Die liberale Regierung erwägt, die Gaspreisregulierung in diesem Frühjahr aufzuheben. Wir bitten ihn dringend, so etwas nicht zu tun. Das ist eine schlechte Idee, die aus den falschen Gründen vorgebracht wird.
Susan Holt stand letzte Woche vor einem ersten Hindernis, als sie begann, ihr Versprechen zu brechen, die von ihrem Vorgänger Blaine Higgs, einem ehemaligen Mitarbeiter von Irving Oil, eingeführte Sondersteuer auf Benzin abzuschaffen.
Der Premierminister fügte eine weitere Ebene hinzu. Es prüft die Möglichkeit, die Regulierung der Benzinpreise aufzuheben und den Marktschwankungen freien Lauf zu lassen.
Die beiden Geschichten sind miteinander verknüpft. Die Holt-Regierung erwägt, die Preiskontrollen aufzugeben, um sich von ihrem Versprechen zu lösen, die Sondersteuer auf Benzin abzuschaffen, die Herr Higgs als CO2-Anpasser bezeichnet.
Beginnen wir mit dem Benzinzuschlag. Im Wahlprogramm der Liberalen heißt es, dass eine Holt-Regierung sich verpflichtet, „die Higgs-Gassteuer sofort abzuschaffen, wodurch Sie etwa 4 Cent pro Liter an der Zapfsäule sparen“.
Es ist schwierig, es klarer auszudrücken.
Einen Monat nach ihrer Machtübernahme begannen die Liberalen jedoch, sich von ihrem Versprechen zu distanzieren. Wir stellten dann die Hypothese auf, dass die Ölindustrie hinter den Kulissen hervorragende Lobbyarbeit geleistet hat.
Finanzminister René Legacy machte in der Öffentlichkeit Kommentare, die leicht von einem Sprecher von Irving Oil hätten stammen können. Er äußerte seine Besorgnis darüber, dass Convenience-Stores in ländlichen Gebieten finanzielle oder Versorgungsschwierigkeiten bekommen könnten.
Wir haben inzwischen erfahren, dass Maurice Robichaud, ehemaliger rechter Mann der ehemaligen Premierminister Frank McKenna und Shawn Graham, und dessen Einfluss in liberalen Kreisen immer noch spürbar ist, sich Ende November im Namen des Canadian Convenience Industry Council als Lobbyist registriert hat. Weniger als zwei Wochen später verschoben die Liberalen die Verabschiedung des Gesetzentwurfs, der den CO2-Anpasser abschaffen soll, auf nächstes Jahr.
In diesem Zusammenhang äußerte die liberale Regierung den Wunsch, die Regulierung des Benzinpreises vollständig abzuschaffen. Premierministerin Holt wiederum griff ein Argument auf, das der Branche am Herzen liegt, nämlich dass die Vorschriften den Autofahrern keinen Nutzen bringen und Preiskämpfe verhindern.
Lassen Sie uns zunächst klarstellen, dass die Liberalen nie versprochen haben, die Regulierung des Benzinverkaufs zu beenden. In ihrem Programm wird darüber nichts erwähnt.
Die von letzteren angepriesenen Preiskämpfe waren selten, dauerten nur wenige Stunden oder Tage und beschränkten sich auf die drei wichtigsten städtischen Zentren im Süden der Provinz.
Autofahrer in ländlichen Gebieten, insbesondere im Norden, mussten viel mehr für ihren Kraftstoff bezahlen als in städtischen Gebieten im Süden der Provinz, wo der Wettbewerb härter ist.
Der Preisunterschied könnte regelmäßig 10 Cent pro Liter oder mehr betragen.
Auch Preiskontrollen ermöglichten eine größere Stabilität. Die Kommission gibt die Tarife in der Regel donnerstags bekannt. Nach dem alten System stellten Autofahrer bei der Ankunft an ihrer Tankstelle fest, dass der Preis an der Zapfsäule über Nacht gestiegen war.
Die Kommission korrigiert auch die Preise so schnell wie möglich nach unten. Bisher konnten Wochen vergehen, bis auf eine vorübergehende Preisexplosion eine Rückkehr zur Normalität folgte. Die Differenz strichen Einzelhändler oder Mineralölkonzerne zum Nachteil der Verbraucher ein.
Wir laden Susan Holt und René Legacy ein, Zeitungsausschnitte aus der Zeit vor der Regulierung zu lesen, bevor sie sich dieser Frage widmen. Sie werden feststellen, dass dies entgegen ihrer vorgefassten Meinung keine guten Zeiten für Autofahrer und ihren Geldbeutel sind.
Die Liberalen wollen von ihrem Versprechen, die Higgs-Irving-Zusatzsteuer abzuschaffen, abrücken. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist die Abschaffung der Regulierung des Benzinpreises, allerdings auf Kosten der Autofahrer, insbesondere im Norden.
Susan Holt hat im Wahlkampf nie das Thema Regulierung angesprochen. Sie hat nicht den Auftrag, dem ein Ende zu setzen.
