„Heute feiern wir den Jahrestag einer noblen Initiative. » Mit diesen Worten eröffnete Gregory Jaquet, Leiter der Abteilung für multikulturellen Zusammenhalt des Staates Neuenburg, die 30. Ausgabe des interkulturellen Preises „Salut l’école“. Das Portugiesische Zentrum von Neuchâtel und Carmen Diaz Pumarejo erhielten ihre Auszeichnung am Donnerstagmorgen im Museum der Schönen Künste in La Chaux-de-Fonds von der für die Abteilung für sozialen Zusammenhalt zuständigen Staatsrätin Florence Nater.
Die portugiesische Gemeinschaft im Rampenlicht
Das portugiesische Zentrum erhielt einen Scheck über 5.000 Franken. Diese seit 1972 bestehende Struktur hat sich zu einem Ort der Begrüßung, des Austauschs und der Information entwickelt, der sowohl der portugiesischen Gemeinschaft als auch den anderen Einwohnern Neuenburgs zugänglich ist. „Dieses Zentrum wurde vor mehr als 50 Jahren gegründet, um Portugiesen, die Freiheit suchen und vor der Salazar-Diktatur fliehen, als Zufluchtsort zu dienen“, erklärte Delfin Rodrigues, Vertreter des Zentrums, bei der Entgegennahme der Auszeichnung. Als er im Alter von 13 Jahren in der Schweiz ankam, erklärte er, dass er in diesem Zentrum einen Ort gefunden habe, an dem er neue Kraft tanken könne. „Heute hat sich das portugiesische Zentrum zu einer Brücke zwischen ausländischen Gemeinden und dem Kanton Neuenburg entwickelt“, schloss er.
Diese Entscheidung war in der Jury einstimmig. „Für uns war es eine Gelegenheit, die portugiesische Gemeinschaft zu ehren“, erklärte Brigitte Leitenberg, Präsidentin der Jury. Diese Ausländergemeinde ist die zahlenmäßig größte im Kanton Neuenburg. „Wir wollten die Arbeit und das langjährige Engagement dieses Zentrums würdigen, das seit mehr als 50 Jahren besteht.“
Carmen Diaz Pumarejo ihrerseits erhielt die Summe von 2.000 Franken. Die gebürtige Kolumbianerin hat sich perfekt in die Schweiz integriert und sich insbesondere beim Roten Kreuz und im Schweizer Alpen-Club engagiert. Als gewählte Generalrätin in Peseux spielte sie eine wichtige Rolle bei der Organisation des Neuenburger Multikulturellen Tages. „Jede Phase meines Lebens war eine Gelegenheit zum Lernen“, erklärte sie. Und ich möchte hinzufügen, dass die beste Integration die ist, bei der man seine Identität nicht verliert.
Dreißig Jahre im Dienste des gesellschaftlichen Zusammenhalts
Der Kanton Neuenburg zeichnet seit 1995 jedes Jahr Institutionen oder Einzelpersonen aus, die sich für die Integration ausländischer Bevölkerungsgruppen einsetzen. Alle Gewinner früherer Ausgaben waren zu dieser Zeremonie eingeladen und eine große Anzahl war anwesend. Für die Vorsitzende der Jury des „Grüß den Ausländer“-Preises, Brigitte Leitenberg, die Gelegenheit, an dessen Bedeutung zu erinnern.
„Ein mehr als beachtlicher Preis“
Neuchâtel setzt sich seit 30 Jahren für das Engagement dieser Personen und Vereine ein. „Heute bleiben jedoch Herausforderungen bestehen“, relativierte Grégory Jaquet, verantwortlich für die Abteilung für multikulturellen Zusammenhalt des Staates Neuenburg. Während der Ausländeranteil im Kanton bei etwa 30 % liegt, nutzten die Behörden diese Zeremonie, um vor der Tendenz zum Rückzug in sich selbst zu warnen, die laut Grégory Jaquet „stärker als je zuvor“ sei.
Die Zeremonie endete mit der offiziellen Übergabe der Preise an das Portugiesische Zentrum in Neuenburg und an Carmen Diaz Pumarejo durch die für sozialen Zusammenhalt zuständige Staatsrätin Florence Nater. Sie gratulierte den beiden Gewinnern, die sie als „Kompass für eine gerechtere Gesellschaft“ bezeichnete. /crb
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