Der Präsident von Panama, José Raul Mulinoreagierte er hart auf den gewählten Präsidenten der Vereinigten Staaten, Donald Trumpder gestern die Möglichkeit für die USA erwähnte, den Panamakanal als Reaktion auf die von dem zentralamerikanischen Land verhängten überhöhten Transitzölle zurückzugewinnen. „Als Präsident möchte ich klarstellen, dass jeder Quadratmeter des Panamakanals und seines angrenzenden Gebiets Panama gehört und dies auch weiterhin tun wird“, sagte Mulino in einer Videobotschaft. „Die Souveränität und Unabhängigkeit unseres Landes sind nicht verhandelbar.“ „Der Kanal steht weder unter direkter noch indirekter Kontrolle, weder von China, noch von der europäischen Gemeinschaft, noch von den Vereinigten Staaten, noch von irgendeiner anderen Macht“, fügte der Präsident hinzu. „Als Panamaer lehne ich entschieden jede Aussage ab, die diese Realität verzerrt. Panama respektiert andere Nationen und bittet um Respekt“, schloss Mulino.
Erst gestern warf Trump den panamaischen Behörden vor, überhöhte Zölle für die Durchfuhr von Waren durch den Kanal zu erheben, und sagte, die Vereinigten Staaten könnten deren Rückgabe verlangen. Die Vereinigten Staaten spielten eine zentrale Rolle beim Bau des Panamakanals, dessen Verwaltung erst 1999 vollständig den lokalen Behörden übertragen wurde. „Die verhängten Zölle sind lächerlich, insbesondere angesichts der unglaublichen Großzügigkeit, die die Vereinigten Staaten gegenüber Panama gezeigt haben. “, schrieb Trump auf seiner sozialen Plattform Truth Social. Der gewählte Präsident betonte auch, dass Washington die Kontrolle über den Kanal als „kooperative Geste“ und nicht „zum Nutzen anderer“ aufgegeben habe. Anschließend warnte er: „Wenn die moralischen und rechtlichen Grundsätze dieser großmütigen Geste nicht respektiert werden, werden wir die Rückgabe des Panamakanals in seiner Gesamtheit und ohne Diskussion fordern.“
In den letzten Jahren hat China, einer der Hauptnutzer der Passage für den Warenexport auf den amerikanischen Kontinent, wachsendes Interesse am Panamakanal im Rahmen von Initiativen gezeigt, die darauf abzielen, seinen globalen Einfluss durch Infrastrukturprojekte (wie das New Silk) auszubauen Road oder Belt and Road Initiative) und Wirtschaftsbeziehungen. Chinesische Unternehmen haben in wichtige Häfen in der Nähe des Panamakanals investiert, beispielsweise in Balboa und Cristobal. Diese Investitionen werden hauptsächlich von Hutchison Whampoa verwaltet, einem der größten Logistikunternehmen der Welt mit Sitz in Hongkong. Im Jahr 2017 brach Panama die diplomatischen Beziehungen zu Taiwan ab und nahm offizielle Beziehungen zu China auf. Auf den Wendepunkt folgten eine Reihe chinesischer Handelsabkommen und Infrastrukturinvestitionen im Land, insbesondere in Eisenbahn- und Hafenprojekte.
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