Zusammenfassung
Kanada glaubte, dass dieses Spiel einfach werden würde, und tappte in die Falle.
Für eine Überraschung sorgte Lettland, das das Duell am Freitag im Canadian Tire Centre in Ottawa in einem Shootout mit 3:2 gewann.
Es dauerte acht Shootout-Runden, bis Eriks Mateiko seinem Land den Sieg bescherte.
Der Torhüter Linards Feldbergs war für die Letten brillant und stoppte 54 Schüsse.
Die QMJHL-Vertreter Mateiko (Sea Dogs) und Peteris Bulans (Saguenéens) waren in der regulären Spielzeit die Torschützen für Lettland.
Calum Ritchie und Jett Luchanko erzielten bei der Niederlage die Tore für Kanada. Jack Ivankovic erzielte 24 Paraden.
In der ersten Halbzeit kam es zu einer besorgniserregenden Szene. Bei einem Angriff auf das Netz während eines Powerplays wurde Matthew Schaefer von Torwart Linards Feldbergs gestoppt und prallte heftig mit dem Netzpfosten zusammen. Der Verteidiger schien sich an der linken Schulter verletzt zu haben und zog sich in die Umkleidekabine zurück. Kanada hat angekündigt, nicht zum Spiel zurückzukehren.
Die beiden Nationen tauschten in den ersten zehn Spielminuten Torchancen aus. Zunächst traf Berkly Cattons Rückhandschuss die Latte und ging über die Torlinie. Dann, im Powerplay, verschaffte sich Davids Luvsics mit einem Handgelenksschuss am Pfosten die beste Chance der Letten.
Kanada brauchte zu Beginn des zweiten Drittels einen Funken und dieser kam von Jett Luchankos unterbesetztem Stock. Der Flyers-Anwärter schaffte einen Ballverlust und schlug den Torwart mit einem Rückhand-Fake.
Torwart Feldbergs parierte in der zweiten Halbzeit einiges und hielt sein Team im Spiel. Kanada dominierte in der Eröffnungsphase die Torschüsse mit 21:4. Feldbergs spielt in der QMJHL bei den Sherbrooke Phoenix.
Mitte des dritten Drittels hatte Calum Ritchie die beste Chance, Kanadas Führung zu verdoppeln. Der Stürmer, der in dieser Saison sieben Spiele für die Avalanche in der NHL bestritt, feuerte einen Handgelenksschuss von der Seite des Slots ab, der Feldbergs entging. Der Puck traf den Pfosten zweimal, bevor der Torwart das Spiel unterbrach. Es war der 40. Schuss der Canadiens.
Durch das Elfmeterschießen wurde Kanada am Ende verbrannt. Bruno Osmanis orchestrierte ein hervorragendes Passspiel, das es Eriks Mateiko ermöglichte, das Spiel auszugleichen.
Allerdings war der junge Martins Klaucans undiszipliniert, als er Catton am Kopf traf. Etwas mehr als eine Minute und vier Sekunden nach Mateikos Tor brachte Ritchie Kanada mit einem One-Timer erneut in Führung.
Wieder einmal haben die Spezialteams ihren Job gemacht. Dieses Mal sorgte Peteris Bulans für einige Bestürzung im kanadischen Lager, als er weniger als 2:30 Minuten vor Schluss mit einem Schlagschuss von der Spitze des Slots punktete.
