Fast 8.000 Kilometer im Sand der saudi-arabischen Wüste: Die Rallye Dakar startet am Freitag mit einer schwierigen Route zum sechsten Mal auf der arabischen Halbinsel und startet mit Bravour.
Die berühmteste Kundgebung beginnt in Bisha im Südwesten des Landes und führt über eine Schleife durch Saudi-Arabien, um am 17. Januar in Shubaytah in den Wüstendünen des Empty Quarter an der Grenze zu den Vereinigten Arabischen Emiraten zu enden.
Auf dieser aus einem Prolog und 12 Etappen bestehenden Strecke mit mehr als 5.000 Kilometern Sonderprüfungen (gezeitete Abschnitte) müssen sich die Teilnehmer ab dem zweiten Tag dem gefürchteten „48-Stunden-Chrono“ stellen, der letztes Jahr eingeführt wurde und die Fahrer dazu zwingt ohne Hilfe in der Wüste schlafen.
„Es ist die Rallye der Reife“, sagte ihr Direktor David Castera gegenüber AFP, „mit einem echten Schwierigkeitsgrad, es ist eine echte, harte Dakar, die jeden über seine Grenzen hinaus und aus seiner Komfortzone herausfordern wird.“
Was die Autos angeht: Wird diese neunte Dakar endlich die richtige für den neunmaligen Rallye-Weltmeister Sébastien Loeb sein?
Der 50-jährige Elsässer hofft, dieses Jahr einen Dacia Sandrider zu fahren, ein Team, das sein Debüt bei der Dakar gibt, auf die höchste Stufe des Podiums zu klettern, die ihm so oft so knapp entgangen ist (3. im Jahr 2019 und 2019). 2024, 2. im Jahr 2017, 2022 und 2023).
„Wir wissen, dass eine erste Dakar mit einem neuen Auto immer schwierig ist, aber nach dem, was wir bisher gesehen haben, ist es ziemlich gut gelaufen, daher können wir optimistisch sein“, vertraute er der AFP an.
Der Franzose konnte sein neues Auto im Oktober bei der Rallye-Razzia in Marokko im Wettbewerb präsentieren, wo er Zweiter wurde, 5 Minuten hinter seinem Dacia-Teamkollegen Nasser al-Attiyah. Bei seiner 21. Dakar wird der Veteran aus Katar mit dem Ziel antreten, den sechsten Titel zu gewinnen.
Aber achten Sie auf den unzerstörbaren Carlos Sainz, den Gewinner der letzten Ausgabe. Der 62-jährige Spanier, immer noch in Topform, strebt eine fünfte Dakar am Steuer eines Ford Raptor an.
Bei den Motorrädern verlässt der Botswanier Ross Branch, Startnummer 1 und amtierender Rallye-Raid-Weltmeister, der in der vorherigen Ausgabe Zweiter wurde, das Rennen mit dem Favoriten-Label auf seinem Hero. Allerdings dürfte er viel mit dem Sieger der vorherigen Ausgabe, Ricky Brabec, oder dem Franzosen Adrien Van Beveren zu tun haben.
Bei der 47. Ausgabe der berühmten Rallye, die 1979 zwischen Paris und Dakar stattfand und 2009 von Afrika nach Südamerika führte, treten 800 Teilnehmer – ein Viertel davon Franzosen – in den verschiedenen Kategorien gegeneinander an.
Auf 45 % der Sonderfahrten wurden die Routen für Motorräder und Autos differenziert, um das Risiko von Kollisionen zu verringern, aber auch um die Navigation für Autos zu erschweren, die den Spuren der schnelleren Motorräder nicht folgen können.
Die Rallye Dakar hat ihr Zelt im Jahr 2020 in Saudi-Arabien im Rahmen eines Vertrags aufgeschlagen, dessen Höhe nicht bekannt gegeben wurde.
