Das Halbfinale der Juniorenweltmeisterschaft zwischen den Vereinigten Staaten und der Tschechischen Republik wird heute Abend um 19:30 Uhr auf RDS und RDS.ca übertragen.
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OTTAWA – Ryan Leonards Gesicht erzählt zwei verschiedene Geschichten, nachdem die USA die Schweiz im Viertelfinale der Juniorenweltmeisterschaft besiegt haben.
Seine bandagierte Nase, bunt und ungewöhnlich geneigt, zeugte von Leiden und Opferbereitschaft.
Sein Mund, der zu einem Lächeln geformt war, das er kaum zu verbergen versuchte, drückte Zufriedenheit, Stolz und ein Erfolgserlebnis aus.
Diese beiden Beobachtungen sollten sich nicht ergänzen. Aber Leonard, der Kapitän der amerikanischen Mannschaft, ist sowohl Masochist als auch Folterer. Er kann spielen, um zu verletzen, aber manchmal vermittelt er den Eindruck, dass er Befriedigung in dem Schmerz findet, der ihm zugefügt wird.
Das haben wir beim Spiel gegen die Schweiz gesehen. Er schlug zu, er nahm etwas und verlangte mehr. Und wenn er nicht selbst nach dem Chaos suchte, war das Chaos damit beschäftigt, ihn zu finden. Es war ein abgeblockter Schuss, der von seinem eigenen Schläger in einem unglücklichen Winkel abgelenkt wurde und der ihn auf eine Weise in Szene setzte, die ihn, sobald der anfängliche Schmerz nachließ, zu amüsieren schien.
Ganz gleich, ob es sich um ein verständlicherweise emotionales Spiel gegen Kanada am Silvesterabend oder um ein praktisch ausgemachtes Spiel gegen einen schwächeren Rivalen handelt, die Wahl der Washington Capitals für die erste Runde zeigt die gleiche Intensität. Bei dieser Junioren-Weltmeisterschaft ist er der perfekte Anführer für ein Team, das nur zwei Hindernisse überwinden muss, um zum zweiten Mal in Folge Gold zu gewinnen.
„Er ist so konkurrenzfähig, er weigert sich nie, dorthin zu gehen, wo es weh tut“, sagte Teamkollege Zeev Buium nach dem Spiel gegen die Schweiz. Er kann einmal, zweimal, dreimal klingeln, es wird weitergehen. »
„Wenn es eine Schikane gibt, ist sie in der Regel nicht weit entfernt“, bestätigt sein Teamkollege Gabriel Perreault. Er mag es, wenn es schwierig wird, und er ist immer da, um dich zu verteidigen. Es ist gut, einen Kapitän wie ihn zu haben. »
„Er ist ein Typ, der in großen Momenten heraussticht“, bemerkte James Hagens. Ich habe mich auf der Bank über ihn lustig gemacht und ihm gesagt, dass wir seine Modeldienste danach wahrscheinlich nicht mehr in Anspruch nehmen würden, aber es ist Teil seiner Identität. Als er das nächste Mal dort war, war er bereit, wieder aufzubrechen. Das zeigt, was für ein Anführer er ist. Nichts scheint es zu beeinflussen. »
Das ist nicht unbedingt wahr. Wie jeder Spieler, der vom Chaos lebt, neigt Leonard dazu, zu weit zu gehen. Wir sahen ihn während des Spiels gegen Kanada, als er wenige Sekunden nach der Sirene, die das Ende des zweiten Drittels ankündigte, eine Strafe wegen Rauheit erhielt. Kanada schaffte Gleichheit, während er seine Strafe verbüßte.
Angesichts dieser kostspieligen Eskapade waren es nicht seine harten Schläge, geblockten Schüsse oder gar die beiden Tore, die Trainer David Carle von seiner Leistung gegen die Schweiz ablenkte. Es handelt sich vielmehr um eine Sequenz im dritten Abschnitt, in der sein Veteran, nachdem er von einem Gegner zu Boden geworfen wurde, sich klugerweise vom Tatort entfernte, anstatt Rache zu üben.
„Für mich ist es ein Zeichen von Reife und Disziplin“, sagte Carle. Ryan ist ein emotionaler Anführer. Es ist ein Charakterzug seiner Persönlichkeit, dass seine Teamkollegen ihn unterstützen. Aber genau in diesem Moment war es nicht an der Zeit, Unruhe zu stiften. Es machte mich glücklich zu sehen, dass er es verstand. Je besser ich ihn kenne, desto mehr sehe ich einen Mann, der seine Gefühle unter Kontrolle hat. »
Leonard ist sich auch bewusst, dass es den Leuten, die ihm beim Spielen zuschauen, umso schwerer fällt, ihre Emotionen zu unterdrücken, je mehr er seine Gefühle unter Kontrolle hat. Letztes Jahr wurde er in Göteborg zum Feind Nummer eins, wo die Amerikaner die Träume der Lokalfavoriten zunichte machten. Wir reden immer noch über seinen Jubel, einen arroganten Kuss an die schwedischen Fans nach einem Tor, das dem großen Finale das i-Tüpfelchen setzte.
Als er während des Spiels gegen Kanada am 31. Dezember vorbehaltlos belästigt wurde, hielt er das für eine normale Reaktion einer sehr parteiischen Menge. Als er zwei Tage später mit den gleichen Buhrufen die Auszeichnung „Spieler des Spiels“ erhielt, wurde ihm klar, dass er in Ottawa wirklich keine Freunde gefunden hatte.
Ein Reporter deutete ihm an, dass er wahrscheinlich der am meisten gehasste Mann der Stadt sei. Er lächelte und versuchte dieses Mal nicht einmal, seine Freude zu verbergen. „Es ist cool, gehasst zu werden. »
