Der Clippers-Trainer bleibt hinsichtlich Leonards Teilnahme gegen die Hawks optimistisch.
Kawhi Leonard, der Star der Los Angeles Clippers, ist bereit, in dieser Saison zum ersten Mal auf die NBA-Plätze zurückzukehren. Am Freitagabend aktualisierten die Clippers ihren medizinischen Bericht und erklärten Leonard für fraglich für das Spiel am Samstag gegen die Atlanta Hawks, was Hoffnungen auf eine mögliche Rückkehr weckte.
Laut Shams Charania von ESPN plant Leonard, diesen Samstag sein Debüt im Intuit Dome zu geben. Der sechsfache All-Star hat die letzten Monate damit verbracht, sich von einer Verletzung am rechten Knie zu erholen. Sein letztes Spiel in der NBA datiert auf den 26. April, während der ersten Runde der Western Conference Playoffs gegen Dallas.
Leonard verpasste letzte Saison zwölf Spiele aufgrund einer Entzündung im rechten Knie. Obwohl er für die Olympischen Spiele in Paris ausgewählt wurde, konnte er aufgrund seiner Verletzung nicht teilnehmen.
Das amerikanische Team ersetzte ihn nach seiner Abwesenheit vom Sommertrainingslager in Las Vegas durch Derrick White.
Eine erwartete Rückkehr nach acht Monaten Abwesenheit
Leonards längere verletzungsbedingte Abwesenheit war während seiner achtjährigen Karriere eine Konstante. Er verpasste mehr als 300 Spiele, einschließlich der Playoffs. Letzte Saison bestritt er 68 Spiele für die Clippers, bevor er sich gegen die Mavericks verletzte.
„Es ist einfach meine Reise“, sagte Leonard diesen Sommer. „Ich kann kein perfektes Drehbuch für mich schreiben. Letztes Jahr habe ich versucht, so viel wie möglich zu spielen, ich fühlte mich gut, aber irgendwann konnte ich nicht mehr. Ich habe mein Bestes gegeben, aber es ist einfach meine Art. Ich motiviere viele Menschen, also muss ich weitermachen. »
Letzten Monat deuteten Berichte darauf hin, dass Leonard bei den San Diego Clippers im Fünf-gegen-Fünf-Modus spielte. Auch Clippers-Trainer Tyronn Lue bestätigte, dass der 33-Jährige in den letzten Wochen deutliche Fortschritte gemacht habe. „Er hat hart gearbeitet, um an diesen Punkt zu gelangen“, sagte Lue kürzlich.
Statistiken und Auswirkungen
Leonard erzielte in der letzten Saison durchschnittlich 23,7 Punkte, 6,1 Rebounds und 3,5 Assists pro Spiel, mit bemerkenswerter Effizienz: 52,5 % beim Schießen und 41,7 % aus der Drei-Punkte-Distanz.
Wenn Leonard heute Abend sein Debüt gibt, wird er möglicherweise nicht in der Startelf starten. Aufgrund seiner langen Abwesenheit und seiner achtmonatigen Inaktivität in der NBA wird seine Spielzeit begrenzt sein.
Die Clippers, die derzeit mit einer Bilanz von 19:15 auf dem siebten Platz der Western Conference liegen, hoffen, dass die Rückkehr von Leonard ihre Chancen auf die Qualifikation für die Playoffs erhöht.
