In einer bedeutenden Veränderung für den US-amerikanischen Volleyball wurde Erik Sullivan, ehemaliger stellvertretender Trainer an der University of Texas, zum neuen Cheftrainer der US-amerikanischen Frauen-Volleyballnationalmannschaft ernannt.
Sullivan ist kein Unbekannter in diesem Spiel, da er bei den Spielen 2000 und 2004 sein Talent als olympischer Libero unter Beweis gestellt hat. Er übernimmt die Nachfolge des legendären Trainers Karch Kiraly, der nach einer beeindruckenden Amtszeit bei der Damenmannschaft, die im September 2012 begann, in die Herrenmannschaft wechselte.
„Karch Kiraly hat ein unglaubliches Erbe hinterlassen und ich bin entschlossen, die Arbeit, die er mit diesem großartigen Team geleistet hat, fortzusetzen“, sagte Sullivan kürzlich in einer Pressemitteilung. „Mein Ziel ist es, auf einem starken Fundament aufzubauen und ein Umfeld zu schaffen, in dem sich unsere Athleten bei Wettkämpfen auf höchstem Niveau voll entfalten können. Ich freue mich darauf, mit dieser talentierten Gruppe zusammenzuarbeiten, während wir uns auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereiten.“
Mit 52 Jahren verfügt Sullivan über einen großen Erfahrungsschatz, da er 14 erfolgreiche Jahre als Associate Coach in Texas verbrachte, wo er eine entscheidende Rolle dabei spielte, die Longhorns zu drei nationalen Meisterschaften zu führen. Vor seiner Zeit in Texas verbrachte er drei Saisons als Co-Trainer in Nebraska, darunter die letzte Saison von Jordan Larsons glorreicher College-Karriere.
Die mittlerweile 38-jährige Larson deutete im August an, dass sie möglicherweise von ihren Aufgaben in der Nationalmannschaft zurücktreten werde, nachdem sie die Vereinigten Staaten in vier olympischen Zyklen vertreten habe.
Sullivans Trainerlebenslauf wird durch seine Führung der US-amerikanischen Herrenmannschaft bei den letzten drei Olympischen Spielen weiter bereichert. Unter seiner Führung hat das US-amerikanische Frauenteam eine bemerkenswerte Erfolgsbilanz vorzuweisen und bei den letzten fünf Ausgaben der Olympischen Spiele Medaillen gewonnen. Bemerkenswert ist, dass sie 2021 in Tokio ihren ersten olympischen Titel errangen, ein Erfolg, der bis heute den Höhepunkt in der Geschichte ihres Programms darstellt.
In diesem Sommer werden alle Augen auf Thailand gerichtet sein, während sich die US-amerikanischen Frauen auf die alle vier Jahre stattfindende Weltmeisterschaft vorbereiten und damit einen weiteren entscheidenden Schritt auf ihrer Volleyballreise markieren.
