MONTRÉAL – Vincent Desharnais unterzeichnete am 1. Juli einen Zweijahresvertrag über 4 Millionen US-Dollar (Jahresdurchschnitt 2 Millionen US-Dollar) bei den Vancouver Canucks. Nach einem langen Aufenthalt in der Organisation der Edmonton Oilers startete er einen Neuanfang.
Für seine erste Saison in Vancouver erwartete Desharnais, eine reguläre Rolle in der blauen Linie der Canucks zu übernehmen.
Patrik Allvin, der General Manager, und Jim Rutherford, der Präsident der Hockey-Operationen, glaubten daran, dass er die Verteidigungsbrigade der Canucks verbessern würde. Allvin, Rutherford und Rick Tocchet, der Cheftrainer, kannten ihn gut, da sie ihn in der zweiten Runde der Playoffs sieben Spiele lang im Lager der Oilers gesehen hatten.
Doch Desharnais gewann nicht sofort die Herzen seiner neuen Organisation. Seit Beginn der Saison hat der riesige, 1,90 Meter große und 100 Kilogramm schwere Verteidiger in 26 der 38 Spiele seines Teams das Trikot der Canucks getragen und dabei zwölf Mal seinen Einsatz übersprungen.
„Zuerst fragt man sich, wie man von 78 Spielen (bei den Oilers), in denen ich eine wichtige Rolle gespielt habe, zu dieser Realität kommen kann“, sagte er. Ich glaube wirklich daran, dass nichts umsonst passiert. In den letzten Monaten habe ich viel über mich selbst gelernt. Ich lasse den Druck los, den ich mir selbst mache. Wenn ich zurückblicke, werde ich froh sein, dass ich es durchgemacht habe, man lernt und verbessert sich. »
Desharnais macht daraus keinen Hehl. Wahrscheinlich ist er in seiner Anfangszeit bei den Canucks in die Falle getappt, zu viel erreichen zu wollen.
„Ich war acht Jahre lang in derselben Organisation bei den Oilers“, erinnerte er sich. Sie hatten meine Reise gesehen und vertrauten mir. In Vancouver musste ich das Vertrauen einer neuen Organisation gewinnen. Und es scheint, als wollte ich zu sehr die Person verändern, die ich bin, anstatt ich selbst zu bleiben. Daran habe ich gearbeitet. Ich weiß, dass ich ein guter Eishockeyspieler bin, es kommt. »
Desharnais kämpfte nicht nur um seine Position, sondern jonglierte auch mit Gerüchten über ihn, Gerüchten, die noch verstärkt wurden, da sie von der renommierten Sportsnet-Journalistin Elliotte Friedman kamen.
„Ich werde nicht lügen, dass ich ein paar Tage durchgemacht habe, in denen es mental nicht so gut lief“, sagte er. Ich habe von den Gerüchten erfahren, als ich Magenprobleme hatte. Es lief nicht viel richtig. Ich hatte 24 Stunden lang Angst, weil ich mir Szenarien ausmalte. Ich habe mit den Menschen gesprochen, denen ich vertraue. Es ist Teil des Spiels, es wird während meiner gesamten Karriere präsent sein. Ich sagte meiner Familie, sie solle mir nichts davon erzählen. »
Die Ruhe nach dem Sturm
Der Besuch der Canucks in Montreal kam für Desharnais zu einem guten Zeitpunkt. Seit dem 16. Dezember ist der 28-jährige Rechtsverteidiger wieder in seiner Stammrolle vertreten. Er wird das Canucks-Trikot zum zehnten Spiel in Folge tragen.
Wenn es immer noch Gerüchte über das Team gibt, insbesondere um Elias Pettersson und JT Miller, hat Desharnais Ruhe gefunden. Tocchet vertraut ihm immer mehr, nachdem er ihn im letzten Spiel gegen die Nashville Predators bei einer 0:3-Niederlage etwas mehr als 22 Minuten lang eingesetzt hat.
„Es fühlt sich gut an!“ „Es ist gut für Ihr Selbstvertrauen und Ihren Verstand, denn es war nicht einfach“, gab er zu. Ich habe drei lange Monate damit verbracht, mir viele Fragen zu stellen und mich selbst in Frage zu stellen. »
„Ich denke, ich bin jetzt schon ein besserer Verteidiger als noch vor sechs Monaten“, fuhr er fort. Ich glaube, ich musste mich in einem neuen Umfeld weiterentwickeln, da ich schon acht Jahre bei den Oilers war. Es ist ein großer Trost, und wenn man zu den Canucks kommt, ist es sehr unangenehm. Ich hatte Probleme mit dem Selbstvertrauen. Aber im Leben ist es nicht einfach, sich zu verbessern. Ich habe sowohl persönlich als auch auf dem Eis große Fortschritte gemacht. Für meine Reise finde ich es sehr gut. »
In 26 Spielen dieser Saison hat Desharnais drei Assists erhalten und hat eine Differenz von -5. Er blockte 31 Schüsse und verteilte 29 Treffer bei einer durchschnittlichen Spielzeit von 16:03.
„Vincent hat viel an seinem Spiel und seinem Schlittschuhlaufen gearbeitet“, erklärte Tocchet. Er trifft bessere Entscheidungen. Er bewegt seine Füße noch besser. Wir sehen in den letzten Spielen Positives. »
„Ich weiß nicht wirklich, ob es bei ihm eine Frage des Systems war, vielleicht lag es eher an der Vorbereitung und der Spielweise“, fuhr der Trainer der Canucks fort. Ich denke, er hat viel gelernt. Er ist aggressiver bei der Abwehr von Bedrohungen im Netz. Es lässt sich sehr gut mit ihm führen, aber im letzten Monat hat er mit (Adam) Foote und (Sergei) Gonchar wirklich hart an den Details seines Arsenals gearbeitet. »
Desharnais wurde letztes Jahr hauptsächlich an der Seite von Brett Kulak für 78 Spiele bei den Oilers eingesetzt und bestritt 16 weitere Playoff-Spiele mit den Stanley-Cup-Finalisten. Allerdings nahm er nur an einem der sieben Spiele im Finale gegen die Florida Panthers teil und verlor seine Position an den jungen Philip Broberg.
Montembeault vor dem Netz, Laine und Savard fehlen noch
Canadiens-Trainer Martin St-Louis gab wenige Stunden vor dem Spiel gegen die Canucks an, dass er mit Ausnahme der Identität seines Hüters die gleiche Formation wie im letzten Spiel seines Teams gegen die Colorado Avalanche am Samstag verwenden werde.
Samuel Montembeault wird also sein Tor erzielen, nachdem Jakub Dobes beim 2:1-Sieg gegen die Avalanche zum zweiten Mal in Folge einen guten Start hingelegt hat.
Somit werden Angreifer Patrik Laine (krank) und Verteidiger David Savard (Oberkörper) erneut fehlen. Michael Pezzetta und Jayden Struble werden daher in Uniform sein.
