Das gewaltige Sturmsystem verwüstete Teile des Landes, die normalerweise dem Zorn des Winters entkommen, und fällte in einigen Südstaaten Bäume, drohte Florida zuzufrieren und zwang die Bewohner von Dallas, tief in ihren Schränken zu graben, um warme Mützen und Handschuhe zu finden.
In der Hauptstadt Washington fiel heftiger Schneefall, als der Sieg des gewählten Präsidenten Donald Trump bestätigt wurde. Einige nutzten diesen seltenen Schneesturm in der Hauptstadt des Landes und lieferten sich vor dem Washington Monument eine Schneeballschlacht, während im Gedenken an den ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter Flaggen wehten.
Schnee und Eis bedeckten Hauptstraßen in Kansas, West-Nebraska und Teilen von Indiana, wo die staatliche Nationalgarde eingesetzt wurde, um gestrandeten Autofahrern zu helfen. Es wurden mindestens 20 Zentimeter Schnee sowie Böen von bis zu 72 Kilometern pro Stunde erwartet.
Der National Weather Service hat Wintersturmwarnungen von Kansas und Missouri bis New Jersey herausgegeben.
Der Polarwirbel sehr kalter Luft dreht sich im Allgemeinen um den Nordpol. Menschen in den Vereinigten Staaten, Europa und Asien spüren diese intensive Kälte, wenn der Wirbel entweicht und nach Süden stürzt.
Studien zeigen, dass die schnelle Erwärmung in der Arktis teilweise dafür verantwortlich ist, dass der Polarwirbel seinen eisigen Griff immer häufiger ausdehnt.
Zwei Drittel des Ostens der Vereinigten Staaten waren mit bitterer Kälte und windigem Frost konfrontiert, und Meteorologen erwarteten in vielen Gebieten Temperaturen von 7 bis 14 Grad Celsius unter dem Normalwert.
Der Nordosten, wo der Winter relativ mild begonnen hatte, wird voraussichtlich mehrere kalte Tage erleben, sagte Jon Palmer, ein Wetterdienst-Meteorologe mit Sitz in Gray, Maine.
Es wird erwartet, dass kalte Luft die Ostküste bis nach Georgia erfasst und die Temperaturen in einigen Küstengebieten auf -15 bis -17 Grad Celsius sinken, warnte Herr Palmer.
Schulschließungen waren weit verbreitet, wobei Bezirke in Indiana, Virginia, Kentucky, Missouri und Kansas am Montag den Unterrichtsbeginn absagten oder verzögerten. Auch in Maryland wurde der Unterricht abgesagt, wo Gouverneur Wes Moore am Sonntag den Ausnahmezustand ausrief und ankündigte, dass auch die Regierungsbüros des Bundesstaates am Montag geschlossen bleiben würden.
Nach Angaben der Behörden saßen am Wochenende mindestens 600 Autofahrer in Missouri fest. Hunderte Autounfälle wurden in Virginia, Indiana, Kansas und Kentucky gemeldet.
Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, der ebenfalls den Ausnahmezustand ausrief, deutete an, dass Regierungsgebäude am Montag geschlossen würden.
Die Virginia State Police reagierte auf mindestens 230 Unfälle zwischen 16:00 Uhr Sonntag und 4:00 Uhr Montag. Bei diesen Unfällen wurden mehr als 20 Menschen verletzt, und es gab einen tödlichen Unfall, aber es war unklar, ob es sich um einen Sturm handelte, sagten die Behörden. Mehr als 200 weitere Unfälle ereigneten sich später am Morgen.
Bis Montagmittag hatten die Maryland State Troopers auf mindestens 475 Einsatzrufe reagiert, darunter 123 gemeldete Unfälle und 156 unbeaufsichtigte Fahrzeuge seit 1 Uhr morgens, teilte die Maryland State Police mit. Maryland in einer in sozialen Netzwerken veröffentlichten Nachricht.
Nach Angaben des Weather Service-Büros in Kansas City, Missouri, fielen am Sonntag auf dem Kansas City International Airport 11 Zoll Schnee und brachen damit den bisherigen Tagesrekord von 10 Zoll aus dem Jahr 1962. In Kentucky, Louisville, wurden am Sonntag 20 Zentimeter Schnee registriert und damit der bisherige Rekord von 8 Zentimetern aus dem Jahr 1910 gebrochen.
In der Mittelatlantikregion werden am Montag voraussichtlich weitere 6 bis 12 Zoll Schnee fallen, warnte das Weather Prediction Center des Wetterdienstes. Es werden gefährlich kalte Temperaturen erwartet, wobei die nächtlichen Tiefsttemperaturen bis zur Wochenmitte in den zentralen Ebenen sowie in den Tälern von Mississippi und Ohio unter -12 Grad fallen.
Viele Menschen tappten im Dunkeln, als die Temperaturen sanken. Nach Angaben der Stromversorger-Tracking-Website PowerOutage.us waren am frühen Montag mehr als 300.000 Kunden in Kentucky, Indiana, Virginia, West Virginia, Illinois und Missouri ohne Strom.
Die Stürme haben die Eisenbahnen des Landes verwüstet, mit mehr als 20 Annullierungen am Sonntag, mehr als 40 geplanten für Montag und zwei bereits geplanten für Dienstag.
Laut der Tracking-Plattform FlightAware wurden bis Montagmorgen landesweit mehr als 1.400 Flüge gestrichen und weitere 740 verspätet. Der Ronald Reagan Washington National Airport berichtete, dass etwa 46 % der Ankünfte und 59 % der Abflüge storniert wurden.
Am Sonntag fielen am Cincinnati/Northern Kentucky International Airport rekordverdächtige 20 cm Schnee, was zu Dutzenden Flugausfällen führte, die bis in den Montag hinein andauerten. Am Montag wurden in der Gegend von Cincinnati noch ein paar Zentimeter Schnee erwartet, wo am Montagmorgen durch Auto- und Lkw-Unfälle mindestens zwei Hauptstraßen, die in die Innenstadt führten, gesperrt wurden.
