Ein „sehr wohltuender“ Tag für Belinda Bencic. An diesem Dienstag erreichte die 27-jährige Saint-Galloise das Achtelfinale des Adelaide-Turniers – gestempelt WTA 500 –, ohne ihre Kräfte in Anspruch nehmen zu müssen, aber dennoch ein wenig Konkurrenz in den Beinen zu haben. Ein Traumszenario angesichts der Gegnerin, die sich ihr bot: die Russin Anna Kalinskaya, 14. Spielerin der Welt.
Letzterer gab zu Beginn des zweiten Satzes verletzungsbedingt nach 53 Spielminuten das Handtuch. Die Mannschaft schien schwächer und führte dann mit 2:6, 0:1.
Die Qualifikation von Bencic lässt sich jedoch nicht auf diesen günstigen Umstand beschränken. Die Schweizerin, die Ende Oktober nach der Geburt ihrer Tochter Bella ins Hauptturnier zurückgekehrt war und nun auf Platz 421 der WTA-Rangliste steht, zeigte eine Woche vor den Australian Open ein solides Spielniveau.
Ihr Start in das Spiel gab den Ton an: Sie gewann die ersten neun Punkte und bescherte ihrer Konkurrentin zwei Shutouts, die von Beginn an gebrochen wurden. Imperial mit ihrem Aufschlag (22 von 30 gesammelten Punkten), Bencic stahl Kalinskayas Einwurf ein zweites Mal und führte mit 5:2, bevor sie das letzte Spiel im Kopf versenkte (drei Breakpunkte wurden mitten in 18 Punkten gerettet!).
Der zweite Satz begann auf der gleichen Grundlage wie der erste, sodass der Russe lieber aufgab. „So wollte ich nicht gewinnen“, erklärte Bencic hitzig auf dem Platz, am Mikrofon der Organisatoren und wünschte seinem Tagesgegner eine baldige Genesung.
Nach der Qualifikation, in der sie nacheinander die Japanerin Moyuka Uchijima (63.) und die Deutsche Laura Siegemund (79.) besiegte, beide Male mit 6:2, 6:3, errang La Saint-Galloise ihren elften Sieg in 14 Begegnungen (United Cup inbegriffen). ) seit seiner Rückkehr zum Wettbewerb.
Im Achtelfinale trifft sie mit Liudmila Samsonova (26.) auf eine weitere Russin.
