Der „Menhir“ hat nie sein Bedauern für seine oft wiederholten, ob kontrollierten oder unkontrollierten Ausrutscher zum Ausdruck gebracht, die ihm mehrere rechtliche Verurteilungen eingebracht haben: von den Gaskammern als „Punkt der Geschichte“ bis zu „Ungleichheitswettläufen“ (1996) bis hin zu die deutsche Besatzung „nicht besonders unmenschlich“ (2005) oder der physische Angriff eines sozialistischen Gegners (1997). „Ich werde dich zum Laufen bringen, du wirst sehen, Rotschopf … Schwuchtel!“, griff er erneut einen feindlichen Aktivisten an.
Wollte Le Pen, ewiger Provokateur und Pionier der europäischen extremen Rechten, wirklich die Macht? „Es wurde mir nie auf einem Teller serviert“, machte er sich selbst zum Opfer.
Aber „tief im Inneren wollte er nicht regieren“, glaubt der Journalist Serge Moati, der „dem Teufel der Republik“ 25 Jahre lang durch Dokumentationen und Bücher folgte.
„Dass er als Verworfener, Ausgestoßener und Anti-System galt, hat ihm tatsächlich geholfen und ihm paradoxerweise Popularität verschafft, die sich nach und nach in den Wahlurnen niederschlug“, entschlüsselt der Regisseur.
„Eine schöne (nationale, Anm. d. Red.) Front interessiert niemanden“, fasste Le Pen ironisch zusammen: „Vor dem + Detail +, 2,2 Millionen Wähler; danach 4,4 Millionen“.
– „Verdammt großartig“ –
Der symbolträchtigste seiner Erfolge wird unvollendet bleiben. Am 21. April 2002, im Alter von 73 Jahren und bei seiner vierten Kandidatur für das Élysée, sorgte er für eine Überraschung, indem er sich für die zweite Wahlrunde qualifizierte.
Der Triumph hat seine Kehrseite: Zwei Wochen lang marschieren Millionen Menschen gegen Rassismus und seine politische Ausprägung. Vor allem Jean-Marie Le Pen ermöglicht die problemlose Wiederwahl seines Erzfeindes Jacques Chirac.
Fakt ist, dass Le Pen im Laufe ihrer sechzigjährigen Karriere und fünf Präsidentschaftswahlen eine französische extreme Rechte zum Leben erweckt hat, die bisher von der Kollaboration disqualifiziert worden war.
Der am 20. Juni 1928 in La Trinité-sur-Mer (Morbihan) geborene Bretone wurde im Alter von 14 Jahren Mündel der Nation, als sein Vater, ein Fischer, auf See starb, als er auf eine Mine sprang.
In Paris zieht der lauthalsige und streitsüchtige Jurastudent Aktivismus dem Studium vor. Er pflegt vielfältige Freundschaften, vom radikalen italienischen Abgeordneten Marco Pannella bis zum linksorientierten New-Wave-Filmemacher Claude Chabrol, der in der Tribüne einen „großartigen Mistkerl“ sehen wird.
Anschließend ging Le Pen nach Indochina, wo er sich mit der zukünftigen Kinolegende Alain Delon anfreundete. Zurück in Paris wurde er 1956 im Alter von 27 Jahren das jüngste Mitglied der Nationalversammlung auf den Poujadistenlisten, in einer im Niedergang begriffenen Vierten Republik. Dann reist er erneut ab, dieses Mal nach Algerien, wo ihm Folter vorgeworfen wird – was er bestreitet.
Als überzeugter Antikommunist leitete Herr Le Pen 1965 die Präsidentschaftskampagne des rechtsextremen Anwalts Jean-Louis Tixier-Vignancour und wurde 1972 zum Vorsitzenden einer neuen Partei ernannt, die Neofaschisten zusammenbrachte: der Front National.
Le Pen, eine Marionette der Neuen Ordnung, dieser kleinen Gruppe, die in der Person dieses ehemaligen Parlamentariers eine respektable „Fassade“ suchte? Vielleicht.
Doch der Tribun, dessen Gesicht nach dem Verlust eines Auges bei einem häuslichen Unfall mit einer Augenbinde bedeckt ist, erweist sich als Stratege und etabliert sich schließlich als de jure und de facto Anführer dieser Wahlmaschinerie. Und er wählte das gleiche Emblem wie das der MSI, der italienischen Partei, die Mussolini treu blieb: eine dreifarbige Flamme.
Erste Erfolge bei den Kommunalwahlen 1983 und ein immer wiederkehrendes Lieblingsthema: „Eine Million Arbeitslose sind eine Million zu viele Einwanderer.“
Im folgenden Jahr erreichte er bei den Europawahlen fast 11 % – unterstützt, wie die Rechte bedauert, durch den sozialistischen Präsidenten François Mitterrand, der ihm während des Wahlkampfs die Türen der Fernsehstudios weit geöffnet hatte.
Die Slogans folgen einander: „Zuerst die Franzosen“, dann „Le Pen, das Volk“, der Millionär wurde, nachdem er 1976 vor allem ein Privathaus in der Erweiterung der schönen Pariser Viertel geerbt hatte.
Aber neben dem Glanz – 15 % bei den Präsidentschaftswahlen 1988 und 1995 – muss derjenige, der den FN wie „einen Familienladen“ und seine Familie wie ein politisches Unternehmen führt, das Elend der Spaltungen ertragen.
Ende der 1980er-Jahre wurde sein Stolz erschüttert, als seine Frau und Mutter seiner drei Töchter ihn plötzlich verließen, bevor sie nackt im Playboy-Magazin posierte – Frankreichs Anti-Lepenisten-Witz.
Zehn Jahre später, während der Thronfolger Bruno Mégret vergeblich versuchte, Partei zu ergreifen, verleugnete Le Pen live auf TF1 um 20 Uhr seine dem politischen Erbe versprochene Tochter Marie-Caroline. Seine Schuld? Nachdem sie ihrem megretistischen Ehemann gefolgt war.
Letztendlich wird das jüngste der Geschwister, Marine, ausgewählt, die Fackel zu übernehmen.
Als FN-Präsidentin im Jahr 2011 will Le Pen loyal bleiben: „Ich übernehme die gesamte Geschichte meiner Partei und übernehme die Verantwortung für alles.“
– „Durafour… Krematorium“ –
Dennoch sind die Belastungen hoch, da Le Pen senior im Laufe seiner Karriere eine ausgeprägte Besessenheit gegenüber den Juden an den Tag gelegt hat. 1958 wies er gegenüber dem ehemaligen Regierungschef Pierre Mendès Frankreichs auf „eine gewisse Anzahl patriotischer und fast körperlicher Abneigungen“ hin.
Ende der 1960er Jahre verurteilt, weil er sich für Kriegsverbrechen entschuldigt hatte, nachdem er eine Aufnahme mit Liedern aus dem Dritten Reich veröffentlicht hatte, verglich er 1987 die Shoah erstmals mit „einem Detail der Geschichte“. Ein Jahr später wagte er es, mit dem Namen von Minister Michel Durafour mit Worten zu spielen: „…Krematorium!“.
„Einige Juden meinen, sie hätten eine Immunität, die mit dieser Eigenschaft verbunden sei, und andere schuldeten ihnen eine Art Ehrfurcht, manche sogar eine besondere Niederwerfung“, beklagte er 1991.
In seinen Memoiren stellt er fest: „Antisemitismus garantiert die Homogenität der jüdischen Gruppe, das wissen die Zionisten.“
Doch als Jean-Marie Le Pen 2015 Patrick Bruel eine nächste „Charge“ versprach, glaubte Marine Le Pen, dass der „Ehrenpräsident“ des Front National der Entdämonisierungsstrategie der Partei widersprach.
Denn die „Lepenisierung des Geistes“ stößt an ihre Grenzen: Sicherlich hat sich der Menhir der politischen Landschaft Frankreichs aufgedrängt und den Weg für den Aufstieg nationalistischer und populistischer Bewegungen in Europa geebnet. Aber seine Exzesse haben ihn unaufhaltsam an den Rand gedrängt und jedes Bündnis verhindert, sowohl in Frankreich als auch im Straßburger Parlament.
Die geliebte Tochter schloss ihren Vater schließlich aus der Bewegung aus, die er 43 Jahre zuvor – zusammen mit einem ehemaligen Waffen-SS, Pierre Bousquet – gegründet hatte, und benannte die Partei dann in Rassemblement National um.
„Ein Selbstmord“, kommentiert Le Pen und prangert die Säuberungen gegen die radikalsten Elemente der Bewegung an, gegen denjenigen, der die Zusammenkunft aller extremen Rechten theoretisiert hatte, von Traditionalisten-Katholiken bis zu Neo-Heiden, Nostalgikern für Vichy und sogar Neonazis .
Der vor den Medien und Gerichten ordnungsgemäß inszenierte Familienkrieg verblasst im Laufe der Jahre. Sogar die Ex-Frau, die wieder im alten Ehehaus untergebracht ist, oder Marion Maréchal, die Enkelin, die sich seiner Autorität widersetzt hatte, indem sie sich weigerte, bei den Parlamentswahlen 2017 erneut anzutreten: Allen ist vergeben.
Von seinem Büro im Herrenhaus von Montretout aus oder, immer häufiger, vom Haus seiner neuen Frau Jany in Rueil-Malmaison, westlich von Paris, hat Jean-Marie Le Pen in den letzten Jahren mit aller Macht unterhalten. Zwischen zwei gesummten Liedern deutete er an, dass er bei der Präsidentschaftswahl 2022 für Eric Zemmour stimmen würde.
Ein Jahr später zwang ihn ein Herzinfarkt, das soziale Leben aufzugeben. Ab Februar 2024 waren seine drei Töchter Marie-Caroline, Yann und Marine damit beauftragt, seine alltäglichen Angelegenheiten im Rahmen eines vormundschaftsnahen Rechtsschutzes zu regeln.
Während die RN bei den Europawahlen im Juni desselben Jahres triumphierte, eröffnete eine von der Vorsehung getroffene Auflösung die Möglichkeit, dass seine Tochter Marine die extreme Rechte an die Macht bringen würde – ein Traum, an den er endlich zu glauben begonnen hatte, der aber erneut zerplatzte an einer „republikanischen Front“.
Die Niederlage ging mit einem unaufhaltsamen Verfall von Menhirs Gesundheitszustand einher: „Herzinsuffizienz“, „erhebliche Verschlechterung seiner physischen und psychischen Leistungsfähigkeit“, hatten identifizierte Experten benannt, die feststellen sollten, ob er beim „Maxi-Prozess“ der Nationalen Front in der Affäre erscheinen könnte der Assistenten lepenistischer Europaabgeordneter.
„Kein Bewusstsein für den Zweck, die Bedeutung und den Umfang dieser Anhörung“, schlussfolgerten die Ärzte und ließen nur Marine Le Pen und 24 weitere Parteimitglieder für ein riesiges angebliches System der Veruntreuung europäischer Gelder zugunsten der Ausbildung zur Rechenschaft ziehen.
Für seine Beerdigung verlangte Jean-Marie Le Pen „Beethovens Konzert D-Dur für Violine und Orchester“. Zur Zeit seiner Uraufführung vor zwei Jahrhunderten sahen Kritiker darin ein Werk, dem es an „Kohärenz“, „einer überladenen und unzusammenhängenden Ansammlung von Ideen“ und „einem ständigen Lärm“ mangelte.
