was die ukrainische Offensive in Russland verbirgt

An diesem Wochenende nahm die Intensität der Kämpfe in der russischen Region Kursk zu und die Ukraine rückte deutlich vor. Wie ist dieser überraschende Fortschritt zu interpretieren?

Simon Cleven / t-online

Der ukrainischen Armee wäre es erneut gelungen, die feindlichen Truppen in Kursk zu überholen. An diesem Wochenende startete es eine Offensive in dieser Region im Westen Russlands. Berichten zufolge kam es bis zum späten Sonntagabend zu heftigen Kämpfen. Der Generalstab in Kiew meldete in seinem Abendbericht insgesamt 42 bewaffnete Auseinandersetzungen.

Aber auch die russische Armee versucht vermutlich, in der Region vorzudringen. Das zumindest verkündete ein in Kursk stationierter ukrainischer Soldat auf dem X-Bahnsteig. Unter dem Pseudonym „Kriegsexperte“ spricht er über die „größte russische Offensive“ seit der ukrainischen Invasion in der Region Anfang August. Etwa vierzig gepanzerte Fahrzeuge wären beteiligt. Es ist jedoch weiterhin unmöglich, diese Informationen unabhängig zu überprüfen.

In Kursk braut sich dieser Tage eindeutig ein Showdown zusammen. Denn die Zeitlichkeit dieser gegenseitigen Fortschritte ist nicht dem Zufall geschuldet: In zwei Wochen, am 20. Januar, wird der nächste amerikanische Präsident, Donald Trump, vereidigt. Tausende Kilometer von Washington entfernt versuchen offenbar sowohl Russland als auch die Ukraine, sich auf diese Machtübergabe vorzubereiten. Beide Kriegsparteien wünschen sich greifbare Erfolge auf dem Schlachtfeld.

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„Die Russen in der Region Kursk sind sehr besorgt“

In der öffentlichen Meinung ist das Wort „Frieden“ im Umlauf, wenn wir über den seit fast drei Jahren andauernden Konflikt sprechen. Dies hängt vor allem mit dem unglaublichen Versprechen des künftigen Führers der Vereinigten Staaten zusammen, die Situation innerhalb von 24 Stunden nach seinem Amtsantritt klären zu wollen. Auch wenn noch kein detaillierter Plan vorgelegt wurde, versuchen Moskau und Kiew dennoch, ihre jeweiligen Positionen im Hinblick auf mögliche Verhandlungen zu stärken.

Aufbauend auf diesen jüngsten Erfolgen triumphierte der ukrainische Generalstab bereits im Stillen: „Die Russen in der Region Kursk sind sehr besorgt, weil sie aus mehreren Richtungen angegriffen und überrascht wurden“, heißt es in einem Lagebericht. Die russischen Medien begnügten sich jedoch damit, am Abend über abgewehrte Drohnenangriffe in der Nähe von Kursk zu berichten. Über Verluste, Erfolge oder Stellungsveränderungen an der Front machten beide Seiten keine Angaben.

Laut russischen Militärbloggern sind ukrainische Einheiten jedoch östlich und nordöstlich der Stadt Sudja auf einer Hauptstraße in Richtung der Regionalhauptstadt Kursk vorgerückt. Die Ukrainer hatten Soudja bereits während der Augustoffensive erobert. Hinter den Kulissen dieser neuen ukrainischen Offensive wird jedoch innerhalb der Beobachtergemeinschaft diskutiert: manche vermuten ein Ablenkungsmanöver, um vielleicht entscheidende Fortschritte vorzubereiten. Unter russischen Militärjournalisten kursieren seit einigen Tagen Gerüchte über eine ukrainische Offensive.

Wahrscheinlich bereits 34.000 Tote

Es bleibt jedoch möglich, dass die Ukrainer ihren Gegnern lediglich einen Schritt voraus sein wollten. Wir hören regelmäßig, dass Wladimir Putin den Befehl gegeben hat, Kursk vor dem 20. Januar zurückzuerobern. Bisher waren die russischen Bemühungen, dies zu erreichen, trotz der Unterstützung Nordkoreas jedoch schleppend. Laut Wolodymyr Selenskyj ist bereits ein Bataillon Nordkoreaner, rund 500 Soldaten, gefallen. Der Chef der ukrainischen Armee, Olexander Syrsky, spricht von rund 34.000 Russen, die seit August in Kursk gestorben seien.

Nach Angaben der amerikanischen Denkfabrik Institute for the Study of War (ISW) wurde die russische Offensive zur Rückeroberung des Gebiets an diesem Wochenende fortgesetzt. Die Einheiten wären insbesondere südöstlich von Soudja vorgerückt. Doch in seinem jüngsten Bericht weist das ISW darauf hin, dass ukrainische Drohnen weiterhin mechanisierte Formationen der russischen Armee angreifen.

Der elektronische Krieg, den Kiew derzeit führt, stellt in Verbindung mit der laufenden Bodenoperation die Russen in Kursk vor erhebliche Probleme. Die Ukrainer stören die Signale feindlicher Drohnen, um sie daran zu hindern, ihre eigenen vorrückenden Einheiten anzugreifen. Laut russischen Militärbloggern könnten in dem Gebiet nur russische Drohnen fliegen, die mit Glasfaserkabeln ausgestattet sind.

„Kompromiss könnte ukrainisches Land kosten“

Der Analyst Emil Kastehelmi bleibt dem Fortschritt der Ukraine skeptisch gegenüber. „Es ist unwahrscheinlich, dass diese Maßnahmen zu nennenswerten Ergebnissen führen werden“, schreibt der Finne auf X.

Ihm zufolge kämpfen die Ukrainer gegen etwas, das stärker ist als sie. Taktische Erfolge oder die Eroberung bestimmter Dörfer bleiben durch einen Überraschungseffekt durchaus möglich, „Aber insgesamt dürfte sich an der Gesamtsituation kaum etwas ändern.“

Selbst wenn die Ukrainer zehn Kilometer vorrücken würden, schreibt Kastehelmi, blieben die Kämpfe in etwa im selben Gebiet, in dem sie bereits seit Monaten stattfinden.

Der Experte sieht in der Strategie der Ukrainer in Kursk sowohl Vor- als auch Nachteile.

Besonders gefährlich ist die Lage in der Nähe von Pokrowsk in Donezk. Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums haben Kreml-Soldaten am Montag Kurachowe erobert. Informationen von Kiew dementiert. Die Kämpfe um diese Stadt dauerten etwa zwei Monate. Die ukrainische Armee hielt die Stadt somit länger als Experten dachten.

Laut Kastehelmi ist es ihnen jedoch in den letzten Wochen gelungen, sich in Kursk zu etablieren. Die Fortsetzung der Kämpfe auf russischem Territorium würde damit für Putins Politik immer problematischer werden. Auch Russland hätte in der Region gut ausgebildete und gut ausgerüstete Truppen stationiert, die aber bei der Rückeroberung wenig erreicht hätten.

„Ihre Position in Kursk ist wichtig“

Auch der scheidende amerikanische Außenminister Antony Blinken sieht die politische Dimension der Kursk-Offensive – sicherlich wieder mit Blick auf Trumps Einzug ins Weiße Haus. Er hält die Lage der ukrainischen Streitkräfte in der Region für von entscheidender Bedeutung für die bevorstehenden Verhandlungen.

Die Verwaltung führte noch einige Wochen durch Joe Biden will sicherstellen, dass Kiew im Falle von Gesprächen „die bestmöglichen Karten“ hatfügte der leitende Beamte hinzu.

Er betonte, dass die Ukraine auf jeden Fall „ausreichende Sicherheitsgarantien“ gegenüber dem russischen Präsidenten Wladimir Putin benötige. Dessen „imperiale Ambitionen“ würden bestehen bleiben, versicherte der Außenminister. Putin wird unweigerlich versuchen, „sich auszuruhen, aufzurüsten und schließlich erneut anzugreifen“. Wir brauchen daher „ausreichende Abschreckung, damit er es nicht tut“, forderte Anthony Blinken.

Selenskyj stimmt zu: Trump müsse Putin davon überzeugen, einen Waffenstillstand abzuschließen, erklärte der ukrainische Präsident in einem Podcast des Amerikaners Lex Fridman. Aber – wiederum – nicht ohne starke Sicherheitsgarantien.

(Französische Adaption: Valentine Zenker)