Diese Art von Heizöl „schwimmt nicht an der Oberfläche“ und „es gibt weltweit keine bewährte Technologie, um es im Wasser zu entfernen“, heißt es in derselben Quelle. „Deshalb ist die Küstensammlung die Hauptmethode.“
„Mazout+ (M100, Anmerkung des Herausgebers) ist ein Handelsname für eine bestimmte Art von schwerem Heizöl (Heavy Fuel Oil, auf Englisch HFO, Anmerkung des Herausgebers), das in Russland und Kasachstan hergestellt wird“, erklärt Premierminister Rob James gegenüber AFP. Vizepräsident Europa/Asien bei Lamor, einem Unternehmen zur Kontrolle der Öl- und Chemikalienverschmutzung.
Schweröle seien kostengünstige Restbrennstoffe aus der Destillation von Rohöl in Raffinerien, „die im Allgemeinen als Brennstoff für große Schiffe und Industriekessel verwendet werden“, heißt es.
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Schweres oder leichtes Öl, was ist der Unterschied?
Es gibt zwei Arten von Ölen: schwere Heizöle mit fast teeriger Konsistenz und sogenannte „leichte“ Öle wie Diesel, Benzin oder Kerosin.
Die ersten sind sehr umweltschädlich und zeichnen sich durch eine hohe Viskosität und Dichte aus. Sie können so schwer oder schwerer als Wasser sein, sinken oder schweben und länger im Wasser verbleiben.
Letztere weisen eine geringe Viskosität und Dichte auf und zersetzen sich schnell.
So „kann ein schweres Heizöl jahrelang in der Umwelt verbleiben, während ein leichterer Kraftstoff wie Diesel innerhalb weniger Tage oder Wochen vollständig verdampfen und sich verteilen kann“, fasst Thomas Azwell, Forscher an der Universität Berkeley, gegenüber AFP zusammen.
Aufgrund seiner Eigenschaften „verdunstet Schweröl (HFO) nicht und Dispergiermittel haben kaum Einfluss darauf“. Es wird als „anhaltend“ beschrieben, weil die klimatischen und biologischen Prozesse, die die Auswirkungen einer Rohölkatastrophe auf natürliche Weise verringern können, nur geringe Auswirkungen auf Schweröl haben“, betont James.
„Schweres Heizöl ist im Allgemeinen schwieriger zu beseitigen als verschüttetes Rohöl oder andere raffinierte Erdölprodukte“, fügt er hinzu. Die Reinigung erfordert „einen mechanischen oder manuellen Prozess, der Zeit und Arbeitsressourcen erfordert“, wie beim Untergang der Erika im Dezember 1999 in der Bretagne (im Westen Frankreichs), bei dem 20.000 Tonnen schweres Heizöl austraten.
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Wie entsteht eine Ölpest?
Die Art des Öls sowie Wetter- und Meeresbedingungen sind entscheidende Faktoren.
Nach dem Verschütten können Erdölprodukte acht chemische und physikalische Hauptprozesse durchlaufen, darunter: Oberflächenausbreitung, Verdunstung, verstärkt durch starke Winde und hohe Temperaturen, Verteilung in Tröpfchen unter dem Einfluss von Wellen, Emulgierung, wodurch das Volumen des Öls beim Absorbieren zunimmt Wasser, Sedimentation, bei der das Öl mit dem Sediment interagiert und absinkt.
„Ausbreitung, Verdunstung, Dispersion und Emulgierung sind in den frühen Stadien der Ölkatastrophe wichtig, während Photooxidation, Sedimentation und biologischer Abbau langfristige Prozesse sind, die über das endgültige Schicksal des Öls entscheiden“, heißt es in einem technischen Hinweis der International Federation of Ölreeder gegen Umweltverschmutzung (ITOPF).
Laut ITOPF „sind einige wenige Restöle dicht genug, um im Falle einer Leckage zu sinken.“ Die meisten Öle schwimmen jedoch und sinken nur, wenn sie mit dichteren Sedimenten vermischt werden.“
