Tausende wurden vor den Toren der Stadt evakuiert

Ein beeindruckender Brand am Dienstag zwang Tausende von Menschen, die Hügel über Los Angeles zu evakuieren, wo heftige Winde die Flammen ausbreiten und nach Angaben der Behörden eine „tödliche Gefahr“ darstellen.

Das Feuer brach am späten Vormittag im Viertel Pacific Palisades aus, das in den Bergen nordwestlich der Stadt mit Villen im Wert von mehreren Millionen Dollar bewohnt ist. Es hat bereits mehr als 510 Hektar verwüstet.

Die Behörden hätten „viele bereits zerstörte Gebäude identifiziert“, erklärte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, während einer Pressekonferenz am Dienstagabend.

„Glut wurde 100 Meter weit geschleppt“

Nach Angaben der Behörden stehen rund 30.000 Menschen unter Evakuierungsbefehl. Zu diesem Zeitpunkt wurden keine Verletzungen gemeldet.

„Ich hätte nie gedacht, dass der Wind einen solchen Einfluss auf das Feuer haben könnte“, sagte Gary dem Lokalsender KTLA. Dieser Anwohner sagte, er habe gesehen, wie „Glut 100 Meter weit in die Luft geschwemmt“ worden sei.

Viele Bewohner wurden in Panik evakuiert, mit nur wenigen Habseligkeiten und ihren Haustieren. Viele standen im Stau, wie Kelsey Trainor.

„Die Kinder wurden aus der Schule evakuiert“

„Es gab keinen Ort, an den man gehen konnte, und die Leute ließen ihre Autos stehen“, sagte sie. „Alle hupten, überall um uns herum waren Flammen, links, rechts. […] Es war erschreckend.“

„Wir standen 20 Minuten lang im Stau fest“, während „die Kinder aus der Schule evakuiert wurden“, sagte Andrew Hires, ein weiterer Anwohner, gegenüber AFP.

Feuerwehrleute mussten mit einem Bulldozer die Fahrbahn räumen, um in das Viertel zu gelangen. Das Feuer verursachte eine riesige Rauchwolke, die von der gesamten Megacity aus sichtbar war.

„Wir sind absolut nicht über den Berg“

Das Feuer brach zum schlimmsten Zeitpunkt für Los Angeles aus und wurde von heftigen Böen heimgesucht.

Nach Angaben des US Weather Service (NWS) werden in der Region am Dienstag und Mittwoch warme Santa-Ana-Winde erwartet, die typisch für den kalifornischen Winter sind. Genug, um die Flammen sehr schnell auszubreiten und eine „Lebensgefahr“ darzustellen.

„Wir sind absolut nicht über den Berg“, betonte Gavin Newsom und erinnerte daran, dass die Böen heute Abend zwischen 22:00 und 5:00 Uhr „ihren Höhepunkt erreichen“ werden

Mehr als 250 Feuerwehrleute waren im Einsatz

Der demokratische Gouverneur forderte die Kalifornier auf, „Evakuierungsbefehle zu respektieren“, die in den Vereinigten Staaten nicht immer befolgt werden. Derzeit seien mehr als 250 Feuerwehrleute im Einsatz, fügte Kristin Crowley, eine Feuerwehrfrau aus Los Angeles, hinzu.

„Die Kombination aus starken Winden und der steilen Topographie der Nachbarschaft macht die Aufgabe äußerst schwierig“, betonte sie. Luftstreitkräfte werden in der Nacht wahrscheinlich nicht eingreifen können.

„Dies wird voraussichtlich das stärkste Windereignis in dieser Region seit 2011 sein“, warnte Daniel Swain, ein Spezialist für Extremereignisse an der UCLA University. Doch die Brandgefahr sei seiner Meinung nach „viel höher“ als damals.

„Es gibt keine Feuersaison mehr“

Denn nach zwei sehr regnerischen Jahren, die die Vegetation wiederbelebt haben, erlebt Südkalifornien „den trockensten Winterbeginn seit Beginn der Aufzeichnungen“. Mit anderen Worten: Alles, was reichlich nachgewachsen ist, dient nun als Brennstoff für das Feuer.

Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.

„November, Dezember, Januar … Es gibt keine Feuersaison mehr. Es findet das ganze Jahr über statt“, erinnerte sich Gouverneur Newsom.

Bundeshilfe Donald Trump von Donald Trump bedroht

Der Sturm störte den Besuch von Präsident Joe Biden, der am Dienstag nach Kalifornien kam, um die Schaffung von zwei „Nationaldenkmälern“ anzukündigen, riesigen Schutzgebieten im Süden des Staates.

Der in Los Angeles anwesende 82-jährige Demokrat genehmigte sofort die Bundeshilfe für die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten.

„Es ist etwas […] „Das sollten wir in diesem Moment der amerikanischen Geschichte nicht als selbstverständlich betrachten“, begrüßte Gavin Newsom. Donald Trump, der in wenigen Tagen die Nachfolge von Joe Biden im Weißen Haus antreten soll, drohte im September damit, die Bundeshilfe zu kürzen, die Kalifornien normalerweise zur Bekämpfung von Waldbränden erhält.

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