Der Veteran der Boston Bruins, Brad Marchand, freut sich auf die Gelegenheit, Kanada nächsten Monat im Battle of the Four Nations zu vertreten.
Der 36-Jährige wird zum dritten Mal das Maple Leaf tragen und neben den Nova Scotia-Superstars Sidney Crosby und Nathan MacKinnon auf dem Eis stehen.
„Wir haben viel darüber gesprochen“, sagte der Kapitän der Bruins gegenüber The Athletic. „Wir haben eine Fokusgruppe. Wir sind wirklich aufgeregt. Es ist ein Privileg, mit diesen Jungs im selben Team zu spielen. Wir haben diesen Sommer zusammen geübt und viel gelacht.“
„Man hat nicht jeden Tag die Gelegenheit, eine solche Chemie zu erzeugen. Wir sind alle aufgeregt und stolz. Wir können es kaum erwarten, zusammen zu spielen.“
MacKinnon, der in dieser Saison in nur 41 Spielen für die Colorado Avalanche 14 Tore und 52 Assists erzielte, teilt Marchands Begeisterung.
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„Ich freue mich sehr, mit allen zu spielen, insbesondere mit Brad und Sid“, sagte MacKinnon, der in der Saison 2023/24 insgesamt 140 Punkte erzielte. „Sie sind zwei Idole, die mich dazu inspiriert haben, an meinen Traum zu glauben, in der NHL zu spielen. Sie gehören zu den konkurrenzfähigsten Spielern der Liga. Wir haben das Glück, sie im Team Canada zu haben.“
Marchand und Crosby vertraten Kanada bei der Weltmeisterschaft 2016, dem letzten Wettbewerb, bei dem die besten Spieler der Welt gegeneinander antraten. NHL-Spieler haben die letzten beiden Ausgaben der Olympischen Winterspiele verpasst.
„Es wird großartig sein, mit ihnen zu spielen. Wir sind diesen Sommer zusammen gelaufen, und ich bin wirklich dankbar, die Gelegenheit zu haben, in derselben Mannschaft wie sie zu spielen“, sagte Crosby, der in dieser Saison bisher in 41 Spielen 11 Tore geschossen und 31 Assists verteilt hat, sein 20. mit dem Pittsburgh Penguins.
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Marchand erzielte in sechs Spielen der Weltmeisterschaft fünf Tore und drei Assists und verhalf Kanada damit zum Gewinn der Goldmedaille. Er war auch Teil des Teams, das einige Monate zuvor bei der Weltmeisterschaft ganz oben auf dem Podium stand.
Die Schlacht der Vier Nationen beginnt am 12. Februar, wenn Kanada im Bell Centre gegen Schweden antritt. Das Team trifft dann am 15. Februar erneut im Bell Centre auf die Vereinigten Staaten, gefolgt von einem Spiel gegen Finnland am 17. Februar, dieses Mal im TD Garden in Boston.
Die beiden bestplatzierten Teams treffen dann im Finale am 20. Februar im TD Garden aufeinander.
