Ein gewaltiger Brand zwang am Dienstag Tausende Menschen zur Evakuierung der Hügel oberhalb von Los Angeles, USA. Starke Winde verbreiten die Flammen und stellen nach Angaben der Behörden eine „Lebensgefahr“ dar.
Das Feuer brach am späten Vormittag im Viertel Pacific Palisades aus, das in den Bergen nordwestlich der Stadt mit Villen im Wert von mehreren Millionen Dollar bewohnt ist. Es hat bereits mehr als 510 Hektar verwüstet. Die Behörden hätten „viele bereits zerstörte Bauwerke“ identifiziert, erklärte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom.
Nach Angaben der Behörden stehen rund 30.000 Menschen unter Evakuierungsbefehl. Zu diesem Zeitpunkt wurden keine Verletzungen gemeldet. Das Feuer hat bereits fast 1.200 Hektar verwüstet.
Viele Bewohner wurden in Panik evakuiert, mit nur wenigen Habseligkeiten und ihren Haustieren. Viele standen im Stau.
Böen bis 160 km/h
Feuerwehrleute mussten mit einem Bulldozer die Fahrbahn räumen, um in das Viertel zu gelangen. Das Feuer verursachte eine riesige Rauchwolke, die von der gesamten Megacity aus sichtbar war. Das Feuer brach zum schlimmsten Zeitpunkt für Los Angeles aus und wurde von heftigen Böen heimgesucht.
Nach Angaben des US Weather Service (NWS) werden in der Region am Dienstag und Mittwoch warme Santa-Ana-Winde erwartet, die typisch für den kalifornischen Winter sind. Genug, um die Flammen sehr schnell auszubreiten und eine „Lebensgefahr“ darzustellen.
Derzeit seien mehr als 250 Feuerwehrleute im Einsatz, sagte Kristin Crowley, eine Feuerwehrfrau aus Los Angeles. „Die Kombination aus starken Winden und der „steilen“ Topographie des Viertels „macht die Aufgabe extrem schwierig“, betonte sie. Luftstreitkräfte werden in der Nacht wahrscheinlich nicht eingreifen können.
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Biden-Besuch unterbrochen
„Dies wird voraussichtlich das stärkste Windereignis in dieser Region seit 2011 sein“, warnte Daniel Swain, ein Spezialist für Extremereignisse an der UCLA University. Doch die Brandgefahr sei seiner Meinung nach „viel höher“ als damals.
Nach zwei sehr regnerischen Jahren, die die Vegetation wiederbelebt haben, erlebt Südkalifornien „den trockensten Winterbeginn aller Zeiten“. Mit anderen Worten: Alles, was reichlich nachgewachsen ist, dient nun als Brennstoff für das Feuer.
Der Sturm störte den Besuch von Präsident Joe Biden, der am Dienstag nach Kalifornien kam, um die Schaffung von zwei „Nationaldenkmälern“ anzukündigen, riesigen Schutzgebieten im Süden des Staates. Der in Los Angeles anwesende 82-jährige Demokrat genehmigte sofort die Bundeshilfe für die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten.
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afp/jtr
