Ein riesiger Komplex, der ein Kloster aus byzantinischer Zeit beherbergte und ein einzigartiges Mosaik enthielt, wurde kürzlich in der Nähe der südlichen Stadt Kiryat Gat ausgegraben, teilte die israelische Altertumsbehörde in einer Erklärung mit. Pressemitteilung am Montag veröffentlicht.
Der bisher unbekannte Klosterstandort beherbergt einen einzigartigen Mosaikboden mit einer biblischen Inschrift aus dem Buch Deuteronomium und ein Weingut.
Archäologen der israelischen Altertumsbehörde bezeichnen das Kloster als „die wichtigste und bedeutendste Stätte, die in dieser Zeit in der Region entdeckt wurde“. Das Mosaik sei „eines der einzigartigsten, die jemals in Israel gefunden wurden“, sagte Mark Avrahami, der die Kunstkonservierungsarbeit der Behörde leitet.
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Der Komplex wurde bei Arbeiten im Zusammenhang mit der Entwicklung eines neuen Stadtteils im Norden der Stadt entdeckt. Das meiste davon stammt aus der byzantinischen Zeit (also dem 5. und 4. Jahrhundert v. Chr.), obwohl eine frühere Schicht aus der spätrömischen Zeit stammt, etwa 600 Jahre früher, sagten die Forscher.
Der Hauptmosaikboden ist mit Bildern von „Kreuzen, Löwen, Tauben, einer Amphore, [et] aus Blumen und geometrischen Mustern“, geschaffen „aus sehr kleinen Steinen“. In der Mitte erscheint eine biblische Inschrift auf Griechisch: „Du wirst gesegnet sein, wenn du kommst, und du wirst gesegnet sein, wenn du gehst“ (Deuteronomium 28:6). »
Das Mosaik wird in eine Werkstatt der israelischen Antiquitätenbehörde überführt, wo es Konservierungsarbeiten unterzogen wird. Anschließend werde es im Rahmen einer künftigen Ausstellung nach Kiryat Gat zurückgegeben, um der Öffentlichkeit die Möglichkeit zu geben, diesen Schatz zu entdecken, fügten sie hinzu.
In der Nähe des Hauptgebäudes des Klosters haben Archäologen außerdem „eine sehr hochentwickelte Weinpresse“ ausgegraben, die, wie es heißt, mehrmals repariert wurde. Dies deutet darauf hin, „dass der Bau und die Entwicklung dieses Weinguts erhebliche finanzielle Ressourcen, Zeit und eine ganze Reihe von Arbeiten und Anstrengungen erforderten“.
Die Gärräume sind mit einem Mosaikboden aus „ineinander integrierten blauen und weißen Steinen“ bedeckt. Auf den beschichteten Oberflächen der Tanks befinden sich Reste roter Farbe. Der Boden des weiter nördlich gelegenen Bottichs wurde mit Platten gestaltet, die noch griechische Buchstaben enthielten, die als „Arbeiterzeichen für die Pressenbauer“ dienten, erklärten die Forscher.
In und um das Gelände herum fanden Forscher „eine große Menge importierter Gegenstände, Münzen und Marmorelemente“. [et] Metall- und Glasbehälter“ – ein Beweis für den Reichtum und die Bedeutung, die der Komplex in der Vergangenheit gehabt haben könnte.
Der Standort, zu dem das Kloster selbst und die umliegende Gemeinde gehörten, liegt „an einer zentralen Kreuzung, die die Bergregion mit der Küstenebene verband“. Offenbar diente es kleinen Städten in der Region sowie vorbeikommenden Reisenden, bemerkten Shira Lifshitz und Maayan Margulis, die die Ausgrabungen leiteten.
Die Entwicklung des Gebiets begann in der Spätrömerzeit – etwa im 1. Jahrhundert n. Chr. Die Archäologen fügten hinzu, „dass es in der byzantinischen Zeit, soweit man beobachten kann, zu einer erheblichen Ausweitung menschlicher Siedlungen kam, einschließlich des Baus des Klosters und der Weinkelter.“
Shira Lifshitz, eine Archäologin der Israelischen Antiquitätenbehörde, mit einer kleinen Keramikflasche, die bei Ausgrabungen eines ausgegrabenen Klosters aus byzantinischer Zeit in der Nähe von Kiryat Gat entdeckt wurde, ein Bild, das am 6. Januar 2024 veröffentlicht wurde. (Quelle: Emil Aladjem/Israeli Antiquities Authority)
Der Standort enthielt auch Beweise für die Existenz einer lokalen Töpferindustrie, mit „für eine Keramikfabrik typischen Abfällen, Müllgruben, unförmigen Gefäßen aus fehlerhafter Produktion und sogar einer Reihe von Gefäßen, die an diesem Standort einzigartig zu sein scheinen“.
In Kiryat Gat, einer Stadt östlich von Aschkelon mit etwa 65.000 Einwohnern, befindet sich auch Tel Erani, eine wichtige Siedlung aus der Bronzezeit und dem Mittelalter. Eisen und das wäre eine Philisterstadt gewesen. „Gat“ bedeutet auf Hebräisch „drücken“.
