Dies bleibt eine Zwischeneinschätzung, da die Rettungskräfte ihre Suche durch die immer noch außer Kontrolle geratenen Flammen erschwert sehen. Doch derzeit sind bei den Bränden, die weiterhin die Region Los Angeles verwüsten, zehn Menschen ums Leben gekommen, teilte das Los Angeles County Department of Forensic Medicine am Donnerstagabend, dem 9. März, mit. So viele Menschen, deren Identität überprüft wird.
Im Nordwesten der zweitgrößten Stadt der USA konnte der Ausbruch, der das Nobelviertel Pacific Palisades mit den Villen von Multimillionären und Prominenten zwischen Malibu und Santa Monica verschlingt, am Donnerstagabend immer noch nicht eingedämmt werden. Und das trotz der Verstärkung von Hubschraubern, die Wasser abwerfen, dank einer vorübergehenden Flaute der heftigen Winde, die die Flammen angefacht haben. Nicht mehr als das Feuer, das Altadena in Brand setzte, auch wenn es sich weiter ausbreitete „erheblich gestoppt“ nach Angaben der Feuerwehr in der Nacht zuvor. Am frühen Freitagmorgen befanden sich noch 180.000 Menschen unter Evakuierungsbefehl und die Zahl der zerstörten oder beschädigten Gebäude lag gleichzeitig bei 10.000.
Der Flug über Malibu und Pacific Palisades ermöglichte es uns, die mit Asche gefüllten Schrottskelette zu sehen, die an die Stelle prächtiger Villen mit atemberaubendem Blick auf das Meer traten. Mehrere hundert militärische Verstärkungen müssten vor Ort eintreffen, kündigte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, am Donnerstagabend an. Der Demokrat, der von Donald Trump mit großer Desinformation kritisiert wurde, ordnete den Einsatz der Nationalgarde an, mit einer doppelten Mission: den Tausenden von Feuerwehrleuten bei der Brandbekämpfung zu helfen und die Ordnung wiederherzustellen, da die Region Opfer von Plünderungen ist. Mindestens 20 Personen wurden aus diesem Grund in den vergangenen Tagen festgenommen. „Seien wir klar: Plünderungen werden nicht toleriert“beharrte er.
Mitten in den Ruinen von Altadena improvisieren einige als Bürgerwehr und patrouillieren, um die Überreste ihrer Viertel zu schützen. In evakuierten Gebieten der Küstenstadt Santa Monica wurde eine Ausgangssperre verhängt. „Ich habe dieses verdammte Haus nicht gerettet, damit irgendein Idiot kommt und mich bestiehlt. Es gibt keine Möglichkeit, feige gegenüber AFP Nicholas Norman, der die Nacht vor seinem Haus verbringen wird, nachdem er die Flammen mit Eimern Wasser ferngehalten hat. „Ich weiß nicht, ob jemand für eine Weile zurückkommen kann“ seufzt Kalen Astoor, ein weiterer Bewohner, am Boden zerstört von dem Panorama von „Tod und Zerstörung“, das Altadena bietet.
Neues Zuhause
Die Böen, die in den letzten Tagen bis zu 160 km/h wehten und die Glut kilometerweit mit sich zogen, haben sich beruhigt. Aber der Wind ist nicht verschwunden und die Hügel bleiben extrem trocken: Die Bedingungen bleiben bestehen «Kritik», nach Angaben der Behörden. „Die Winde behalten ihren historischen Charakter. Das ist absolut beispiellos“, alarmiert die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass. Die Wetterwarnung wird bis Freitag andauern und a „Erhebliche Brandentwicklung weiterhin wahrscheinlich“, nach Angaben des Wetterdienstes.
Am Donnerstagnachmittag brach zusätzlich zu dem Brand in den Pacific Palisades, dem heftigsten, der jemals den Landkreis erreichte, ein weiterer Ausbruch in der Nähe von Calabasas und dem äußerst wohlhabenden Viertel Hidden Hills aus, in dem der Star Kim Kardashian lebt. Der legendäre Hollywood-Bezirk, der eine Zeit lang von den Flammen bedroht war, kann aufatmen: Das Feuer in seinen Hügeln wurde nach Angaben der örtlichen Behörden von Feuerwehrleuten unter Kontrolle gebracht und der Evakuierungsbefehl am Donnerstagmorgen aufgehoben. Die Kalifornier werden von den Behörden aufgefordert, Wasser zu sparen, da einige Reservoirs, die Hydranten versorgen, durch den Kampf gegen die Flammen geleert wurden.
Die heißen, trockenen Santa-Ana-Winde, die derzeit wehen, sind ein Klassiker des kalifornischen Herbstes und Winters. Doch dieses Mal erreichten sie laut Meteorologen eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr. Ein Albtraum für Feuerwehrleute: Kalifornien hat zwei sehr regnerische Jahre hinter sich, die eine üppige Vegetation hervorgebracht haben, die nun durch den eklatanten Regenmangel seit acht Monaten ausgetrocknet ist. Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.
