Die kühne Art und Weise, mit der Max Verstappen letztes Jahr den Formel-1-Titel holte, steht im Widerspruch zu einer vorgefassten Meinung, der man sich gerne anschließen möchte.
Diese Idee argumentiert, dass der heutige F1-Fahrer zu einem gleichermaßen austauschbaren Teil der Maschine geworden ist, während die Teams um ihn herum einfach zu gut, die Simulationswerkzeuge zu präzise und die Autos zu konformistisch sind.
Im Jahr 2024 versetzte Verstappen dieser Denkweise einen schweren Schlag, indem er seinem Team seinen Wert unter Beweis stellte, so wie es jeder andere Fahrer in den letzten zwei Jahrzehnten getan hat. In F1-Kreisen und darüber hinaus ist es allgemein anerkannt, dass Red Bull ohne Verstappen den Titel 2024 nicht gewinnen würde, was seinen Wert für das Team deutlich macht.
Um zu beurteilen, wie gut dieser Wert angesichts der hartnäckigen Versuche der Konkurrenz, ihn zu umwerben, tatsächlich sein kann, muss man sich nur das zweirädrige Gegenstück der Formel 1 ansehen.
Ein Aspekt von Mark Hughes’ brillanter Einschätzung von Verstappens Status als Teamkollegen-Zerstörer im F1-Team, der wirklich Aufmerksamkeit erregte, war die Beschreibung von Red Bull-Chef Christian Horner über ihn, in der er Verstappens „Sensibilität und Gefühl“ hervorhob, vergleichbar mit dem eines „ Motorradfahrer.“
Es gibt nur wenige technische Ähnlichkeiten zwischen dem Erfolg in der MotoGP und dem in der Formel 1. Dennoch weist Verstappens bisheriger Werdegang bei Red Bull deutliche Parallelen zu der Dynamik auf, die das letzte Jahrzehnt der MotoGP geprägt hat.
Im Jahr 2019 war man sich, genau wie heute bei Verstappen und Red Bull, in der MotoGP-Welt weitgehend einig, dass das dominierende Team – Honda – Schwächen hatte, die durch die Exzellenz seines Starfahrers Marc Marquez verdeckt wurden.
Die Honda RC213V hatte bereits den Ruf, eine temperamentvolle und schwer zu handhabende Maschine zu sein, und Marquez neigte aufgrund seines gewagten Fahrstils häufig zu Stürzen. Sein Ausgangsleistungsniveau war jedoch so hoch, dass er problemlos weiterhin Titel gewann und Dani Pedrosa, einen Fahrer, von dem wir heute wissen, dass er immer noch das Zeug dazu hatte, vorzeitig in den Ruhestand verwies.
Ein weiterer Starfahrer, Jorge Lorenzo, kam 2019 als Teamkollege von Marquez, aber er fand die Honda so tückisch und schwierig – und so riskant für seine Sicherheit –, dass er ihn am Ende des Jahres verließ, ohne jemals wirklich den richtigen Rhythmus gefunden zu haben.
Trotz der grundlegenden Schwächen des Honda im Jahr 2019 ignorierte das Team die Warnungen, da Marquez die Saison dominierte und in jedem Rennen Erster oder Zweiter wurde, mit Ausnahme des Rennens, bei dem er in Führung liegend stürzte.
Jedes Jahr schien Honda einen wackeligen Start in die Saison zu haben, während Marquez zur Saisonmitte wieder an der Spitze lag. Im Jahr 2020 schien er nicht einmal die Illusion eines durchschnittlichen Saisonstarts aufkommen zu wollen.
Es wurde erwartet, dass Márquez den durch COVID-19 verzögerten Auftakt in Jerez verlieren würde, aber er wollte es auf eine Art und Weise tun, die allen seinen Rivalen sagte: „Es tut mir leid, ich werde diesen Titel mit 100 Punkten Vorsprung gewinnen und nichts kann mich aufhalten.“ ” es verhindern“.
Obwohl diese Strecke eigentlich nicht zu seinen Spezialgebieten gehört, stürzte er in der fünften Runde und landete am Ende des Feldes, kämpfte sich dann aber mit beunruhigender Leichtigkeit durch die Gruppe.
-Er war so schnell, dass er, als er gerade dabei war, den zweiten Platz zu erobern, erneut stürzte und sich dabei den Unterarm brach, was sich verschlimmerte, nachdem er zu schnell zurückgekommen war. Diese gesundheitlichen Komplikationen beendeten seine Ära der Dominanz.
Eine einzige Verletzung verwandelte Honda von einer Referenz in der MotoGP in ein zweitklassiges Team. Dann, als die Entwicklung bereits nicht wettbewerbsfähig war und durch die Pandemie behindert wurde, wurde das Team zu einem echten Nebenprodukt.
Pol Espargaro, auf dem Papier der ideale Teamkollege für Marquez, wurde engagiert, scheiterte jedoch. Joan Mir, Weltmeister, nahm seinen Platz im Team ein und hat bisher nur seinem Ruf geschadet. Unterdessen kehrte Marquez zu einer nahezu normalen Form zurück, kämpfte aber darum, das Leistungsdefizit von Honda zu überwinden, verließ das Team mitten im Vertrag und dominierte als Abschiedsgeschenk weiterhin seine Teamkollegen bei Honda.
Marquez‘ einzigartiges Talent hielt die Wahrheiten verborgen. Cal Crutchlow, ein weiterer vielversprechender Honda-Fahrer, schlug in der Saison 2019 Alarm wegen der konkurrenzfähigen Entwicklung des Teams und lobte gleichzeitig die Fähigkeiten von Marquez, dessen Leistungen oft als „magisch“ beschrieben wurden.
Die Ergebnisse dieser Überlegungen sind nun sichtbar. Honda beendete das Jahr 2024 auf dem letzten Platz der Konstrukteurswertung, während sich der genesene Marquez darauf vorbereitet, dieses Jahr als Titelfavorit mit Ducati an den Start zu gehen.
Der Konsens in der MotoGP ist ähnlich wie in der Formel 1: Der Fahrer ist zu einem weniger entscheidenden Element in der Gleichung geworden als zuvor.
„Ich denke, wir haben in der Motorradwelt, sogar in der MotoGP, immer noch eine Chance, dass die Fahrer einen größeren Unterschied machen können als in der Formel 1, weil wir auf dem Motorrad sitzen und die Art und Weise, wie wir uns bewegen, einen enormen Einfluss hat“, sagte Johann Zarco im MotoGP-Podcast von The Race.
Allerdings betonte Zarco auch, dass ein wichtiger Erfolgsfaktor bei den heutigen schnelleren, aerodynamisch abhängigen Regeln das Vertrauen darin sei, dass das Fahrzeug und seine verschiedenen Systeme Sie unterstützen, selbst wenn Sie das Gefühl haben, zu viele Risiken einzugehen. Obwohl das Fahren in der MotoGP und der Formel 1 unterschiedlich ist, zeichnet sich Verstappen auch in dieser Hinsicht aus.
In diesem Jahr war er für sein F1-Team wertvoller als jeder andere Fahrer für ein Team in der MotoGP. Man muss sich nur die Schlagzeilen der Medien aus dem Jahr 2024 ansehen, um zu erkennen, dass sich Teams wie Mercedes und Aston Martin dessen bewusst sind, dass das Management von Verstappen für ihr Interesse empfänglich ist und Verstappen sich davon offenbar nicht zu stören scheint.
Das perfekteste und langlebigste F1-Team ist dasjenige, das seine Fahrer problemlos austauschen kann. Das ist das Ziel, das alle Teams, auch Red Bull, anstreben sollten – und Red Bull hat so viel Erfolg erzielt, dass man meinen könnte, niemand sei unersetzlich. Denken Sie daran, was Horner im März sagte, als Verstappens mittelfristige Zukunft ungewiss schien, Red Bull aber immer noch dominierte: „Kein Einzelner ist größer als das Team.“
Dennoch scheint es klar zu sein, dass starke Fahrer mit langer Vergangenheit zu Red Bull gekommen sind und sich als nicht in der Lage erwiesen haben, mit Verstappen mitzuhalten, genau wie es bei Honda in der MotoGP der Fall war.
Und obwohl dies ein extremes Beispiel in einer grundlegend anderen Sportart ist, gibt es für Red Bull kaum relevantere warnende Geschichten darüber, wie eine Zukunft ohne Verstappen aussehen könnte.
