Florian Wirtz wird voraussichtlich in die Startelf von Bayer Leverkusen zurückkehren, wenn dieser am Dienstagabend Mainz in der BayArena empfängt. Der 21-Jährige fehlte in der Mannschaft, die am Freitag beim 3:2-Sieg von Bayer gegen Borussia Dortmund in der Startelf stand, weil er im Stau geriet und dadurch zu einer Mannschaftsbesprechung aufgehalten wurde – obwohl er in der zweiten Halbzeit zum Einsatz kam.
Gleiches gilt für Exequiel Palacios, der ebenfalls verspätet war und deshalb in Leverkusens Startelf gegen Dortmund fehlte. Aber wie Wirtz wird erwartet, dass der Argentinier anstelle von Robert Andrich zurückkehrt, der einen Platz auf der Bank finden sollte.
Die Rückkehr von Wirtz und Palacios in den Kader dürfte auch eine Rückkehr zur Dreierkette für Xabi Alonsos Mannschaft erleben, die von Patrik Schick angeführt wird, der am Freitag einen Doppelpack erzielte. Erstmals soll auch Januar-Neuzugang Alejo Sarco (19) im Kader des Spieltags stehen.
Mainz liegt auf dem fünften Platz, nur zwei Punkte hinter RB Leipzig, und gilt in dieser Saison zweifellos als Überflieger. Angeführt von Jonathan Burkardt hat der 24-Jährige in dieser Saison in 15 Ligaspielen für Bo Henriksens Mannschaft zwölf Tore erzielt und zwei vorbereitet.
-Für den Fall, dass Paul Nebel wegen einer Schienbeinprellung nicht starten kann, könnte Sommerneuzugang Hong Hyun-seok zum ersten Mal seit dem fünften Spieltag in der Startelf stehen.
Bayer Leverkusen: Hradecky – Tapsoba, Tah, Hincapie – Frimpong, Xhaka, Palacios, Grimaldo – Wirtz – Tella, Schick
Mainz: Zentner – da Costa, Bell, Jenz – Caci, Sano, Kohr, Mwene – Hong, Lee – Burkardt
