Die Welt des Basketballs trauert am 30. September 2024. Dikembe Mutombo, Symbolfigur der NBA und engagierter Philanthrop, starb an diesem Montag im Alter von 58 Jahren an den Folgen von Hirntumor. Die Bekanntgabe seines Todes löste in der Sportwelt und darüber hinaus eine Welle der Emotionen aus.
Mutombo wurde 1966 in Kinshasa geboren und prägte die Geschichte der NBA mit seiner imposanten Präsenz auf dem Spielfeld und seiner ikonischen Geste, mit dem Finger nach jedem Block zu wedeln.
Mit einer Körpergröße von 2,18 Metern etablierte er sich als einer der besten Verteidiger aller Zeiten und sammelte im Laufe seiner Karriere nicht weniger als 3.289 Blocks, die zweithöchste Summe in der Geschichte der Liga.
Über sein sportliches Können hinaus zeichnete sich Mutombo durch sein humanitäres Engagement aus, insbesondere gegenüber seinem Herkunftsland, der Demokratischen Republik Kongo.
Er finanzierte insbesondere den Bau eines Krankenhauses in Kinshasa und investierte fast 20 Millionen Dollar in dieses Projekt.
Adam Silver, der Kommissar der NBA, würdigte Mutombo und betonte seine bemerkenswerte Dualität: „Auf dem Spielfeld war er einer der größten Blocker und Verteidiger in der Geschichte der NBA, und außerhalb des Spielfelds tat er sein Bestes, um anderen zu helfen.“
Dikembe Mutombos Karriere, die 18 Saisons in der NBA umfasst, wurde mit zahlreichen Auszeichnungen gekrönt, darunter acht All-Star-Game-Auswahlen und vier Auszeichnungen als Defensivspieler des Jahres.
Seine außergewöhnliche Karriere führte ihn 2015 in die Hall of Fame und sicherte ihm damit seinen Platz unter den Basketballlegenden.
Der Tod von Dikembe Mutombo hinterlässt eine große Lücke in der Welt des Sports und der Philanthropie.
Sein Vermächtnis, sowohl auf dem Platz als auch in den von ihm unterstützten Gemeinden, wird für immer in Erinnerung bleiben.
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