Folter, Demütigung, Hunger: So beschreibt der ukrainische Soldat Igor Chychko seine zwei Jahre Haft in Russland und die von Stephen Hubbard, einem amerikanischen Siebzigjährigen, der ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten und im Oktober in Moskau wegen „Söldnertums“ zugunsten Kiews verurteilt wurde.
Herr Hubbard wurde im April 2022 von der russischen Armee festgenommen und am 7. Oktober 2024 nach einem ebenso überraschenden wie schnellen Verfahren unter Ausschluss der Öffentlichkeit zu sechs Jahren und zehn Monaten Gefängnis verurteilt. Die USA geben an, aufgrund der Kooperationsverweigerung Moskaus nur „begrenzte“ Informationen zu seinem Fall zu haben.
Russland hatte erst zehn Tage zuvor, am 27. September, bekannt gegeben, dass es den 72-Jährigen zweieinhalb Jahre lang festgehalten hatte. Er erschien vor Gericht, gebrechlich, blass und hatte Mühe, sich zu bewegen.
In zwei Interviews mit AFP im September und Oktober beschrieb Igor Chychko ausführlich seine Beziehung zu Stephen Hubbard und ihr Leben in zwei Gefängnissen in Russland.
Die russischen Behörden waren die einzigen, die hierzu in der Lage waren, antworteten nicht auf die Fragen von AFP und bestätigten daher nicht, dass die beiden Männer gemeinsam festgehalten wurden. Viele andere Gefangene sagten, sie hätten ähnliche Misshandlungen erlitten wie Herr Chychko.
Demnach waren die beiden Männer von September 2022 bis Mai 2023 in Nowosybkow in der Region Brjansk (Westrussland) inhaftiert. Teilweise befanden sie sich in benachbarten Zellen.
Anschließend befanden sie sich bis zum Frühjahr 2024 in der Strafkolonie Nr. 7 in Pakino (Region Wladimir, 270 km östlich von Moskau), wo die beiden Insassen eine Zeit lang dieselbe Zelle teilten.
Igor Chychko sagt, er sei vor September 2022 in Stary Oskol in der russischen Region Belgorod (Westen) festgehalten worden und glaubt, dass auch Herr Hubbard dort gewesen sei, obwohl sie sich dort nicht getroffen hätten.
Die Anwesenheit eines Ausländers unter den ukrainischen Kriegsgefangenen war ungewöhnlich. „Es war nicht ganz klar, was er dort tat“, sagte Igor Chychko, 41, mit tiefen dunklen Ringen und eingefallenen Wangen von den „801 Tagen“, die er in Gefangenschaft verbrachte.
– Geschlagen und zum Kriechen gezwungen –
Ihm zufolge erlitt der Amerikaner die gleiche Tortur wie seine unglücklichen ukrainischen Kameraden: Alle wurden von ihren Wachen geschlagen, gedemütigt und ausgehungert, so der Soldat, der sagt, er sei direkter Zeuge der Misshandlungen gewesen, die Stephen Hubbard zugefügt wurden, und habe sie selbst ertragen müssen .
„Sie haben ihn ständig geschlagen, wie wir alle“, sagte er während eines Treffens in Charkiw.
„Sie schlugen ihn mit Stöcken, Schlagstöcken und Tritten, sie griffen ihn mit Hunden an (…), sie ließen ihn rennen, gaben ihm kein Futter, ließen ihn durch die Gänge kriechen“, erklärt -it noch einmal.
Wärter in Novozybkov hätten „absichtlich“ auf die Genitalien von Insassen geschlagen, sagte er, und Gefangene, darunter auch Herrn Hubbard, gezwungen, sexuelle Handlungen miteinander zu „simulieren“, um sie zu demütigen.
Herr Chychko sagt, der Siebzigjährige, mit dem er so gut er konnte auf Englisch kommunizierte, habe ihm erzählt, dass er mit „Elektroschocks“ gefoltert worden sei.
Diese Misshandlungen fanden angeblich bei Verhören statt, an denen der Ukrainer nicht teilnahm. Der ehemalige Häftling stellt jedoch fest, dass die Folter nichts Außergewöhnliches war und dass seine Narben an seinen Händen und sein Hörgerät zum Vorschein kamen. Der ehemalige Häftling verlor dadurch teilweise sein Gehör der Schläge.
Im Oktober beschuldigte der UN-Hochkommissar für Menschenrechte Volker Türk Russland der „weit verbreiteten und systematischen“ Anwendung von Folter gegen ukrainische Kriegsgefangene.
Das russische Außenministerium antwortete nicht auf die Fragen von AFP zu den Bedingungen der Inhaftierung von Herrn Hubbard sowie zu der Art und Weise und dem Datum, an dem die Vereinigten Staaten über seine Inhaftierung informiert wurden.
Laut der offiziellen Version, die im Prozess gegen den alten Mann vorgelegt und von offiziellen russischen Medien veröffentlicht wurde, wurde der amerikanische Staatsbürger am 2. April 2022 während der Besetzung von Izyum, einer seitdem befreiten Stadt im Nordosten der Ukraine, gefangen genommen. Dort lebte er seit 2014 mit seiner ukrainischen Partnerin. Herr Hubbard erzählte seinem ukrainischen Mithäftling von dieser Reise.
Laut seinen russischen Anklägern trat Stephen Hubbard zu Beginn der russischen Invasion einem ukrainischen Territorialverteidigungsbataillon bei und erhielt „mindestens 1.000 US-Dollar pro Monat“.
– Amerika, „Inkarnation des Bösen“ –
Auf Befragung durch AFP gaben die ukrainischen Behörden an, dass sie in diesem Teil der Armee keine Spur des Amerikaners hätten.
„Wir haben ihn nicht auf unseren Listen gefunden“, versicherte Oleksiï Dmytrashkivsky, Leiter der Kommunikationsabteilung des Kommandos der Territorialverteidigungskräfte der Ukraine und Sprecher des Kommandos der ukrainischen Streitkräfte, die von Kursk aus einen Teil der russischen Region besetzen.
Laut russischen Medien bekannte sich Herr Hubbard schuldig. Laut Igor Chychko war der alte Mann „nur ein Zivilist“. „Siehst du einen alten Mann in einem so schlechten Gesundheitszustand, wie könntest du ihn als Soldaten sehen?“
Herr Chychko erklärt, dass dieser laut Stephen Hubbard von russischen Soldaten in der Nähe eines Kontrollpunkts in Izioum festgenommen wurde: „Sie verstanden (…), dass er Amerikaner war, dass er Bargeld bei sich hatte.“
Nach Angaben seines Mithäftlings wurde Herr Hubbard im Gefängnis trotz seines Alters von den Wärtern misshandelt, gerade weil er Amerikaner war.
„Verstehen Sie, für unsere Wachen ist Amerika die Inkarnation des Bösen. Sie sind davon überzeugt, dass die Amerikaner vernichtet werden müssen“, betont er.
Zu den Misshandlungen, denen die Häftlinge ausgesetzt waren, gehörte auch Hunger. Laut Herrn Chychko wurden sie bei Disziplinlosigkeit absichtlich unterernährt und ihnen wurden die Mahlzeiten entzogen.
Aber Stephen Hubbard „hat nicht getan, was sie ihm gesagt haben“, sagt Igor Chychko.
– „Doktor Tod“ –
In Pakino „waren die Bedingungen schrecklich. Ich wusste nicht, dass die Menschen vor Hunger anschwellen. Und dann fingen wir alle an anzuschwellen und es traten verschiedene Verwesungen auf.“
Stephen Hubbard wurde angeblich aufgrund seiner Grausamkeit auch von einem Arzt mit dem Spitznamen „Doktor Tod“ misshandelt.
Um Krätze zu „behandeln“, zwang dieser Mann Insassen, darunter Stephen Hubbard, mehrere Wochen lang nackt in „kalten und feuchten“ Räumen zu bleiben.
Und Stephen Hubbard habe verlangt, Kontakt zu seiner Familie, den amerikanischen oder sogar ukrainischen Behörden aufzunehmen, sagt der Soldat. Er verstand nicht, warum die Vereinigten Staaten ihn nicht „da rausholen“ konnten.
Washington und Moskau haben zahlreiche Gefangenenaustausche durchgeführt, insbesondere den, der im August zur Freilassung des amerikanischen Journalisten Evan Gershkovich führte.
Doch Anfang Oktober beschuldigte Washington Moskau, Stephen Hubbard „den konsularischen Zugang verweigert“ zu haben, und erklärte, es verfüge über „nur begrenzte Informationen“ zu seinem Fall.
Igor Chychko behauptet, gehört zu haben, wie sich die Gefängniswärter angesichts seines Zustands Sorgen über den Skandal machten, den der Tod eines Amerikaners in einem russischen Gefängnis auslösen könnte.
Der ehemalige ukrainische Gefangene wurde mit seiner Frau und seinen drei Kindern wiedervereint, lebt jedoch mit psychischen und physischen Nachwirkungen.
Heute wünscht er sich, dass sein amerikanischer Begleiter nach Hause zurückkehren und seine Geschichte selbst erzählen könnte.
Laut Herrn Chychko wird Herr Hubbard körperlich und geistig nicht lange „mithalten“ können. Zu diesem Zeitpunkt befindet er sich bereits „zwischen Leben und Tod“.
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