Verschmutzte Flüsse, zerstörte Plantagen, unterdrückte Demonstrationen: In Kitutu in der Demokratischen Republik Kongo kämpft der italienische Vater Davide Marcheselli seit Jahren gegen chinesische Unternehmen, die in der Region illegal Gold abbauen.
Nach Angaben der örtlichen Behörden betreiben Hunderte ausländische Unternehmen, hauptsächlich Chinesen, Gold in der rohstoffreichen Provinz Süd-Kivu (Ost), ohne ihre Gewinne anzugeben und ohne Genehmigungen.
Laut Pater Davide Marcheselli waren in Kitutu die örtliche Zivilgesellschaft und die religiösen Menschen lange Zeit allein angesichts dieser mächtigen Unternehmen, die von der Unterstützung hoher Stellen profitieren.
„Vom Landesvertreter bis zum Dorfvorsteher erhält jeder etwas, Geld oder Dividenden“, versichert dieser in Kitutu lebende katholische Missionar.
Doch im Juli stellte der Gouverneur der Provinz, Jean-Jacques Purusi, „illegale“ Abbautätigkeiten ein, während diese Unternehmen sich an das kongolesische Recht halten: Festlegung von Spezifikationen, Reparatur der Infrastruktur, Erneuerungsgenehmigungen, die teilweise seit Jahrzehnten abgelaufen sind.
Seitdem marschieren Vertreter dieser meist diskreten Unternehmen durch das Büro des Gouverneurs.
„Statt der 117 illegalen Unternehmen, die wir eingeladen hatten, tauchten über Nacht 540 hier auf“, sagte Jean-Jacques Purusi gegenüber AFP.
Dieser Universitätsprofessor und ehemalige UN-Experte wurde von der kongolesischen Präsidentschaft ernannt, „damit Mineralien jetzt Wohlstand schaffen“, und das in einer Provinz, in der die Armutsquote 80 % erreicht.
– Zugriff verweigert –
In Kamituga, einer Bergbaustadt 40 km von Kitutu entfernt, ist der Goldabbau in riesigen Freilandminen in vollem Gange. In der Lagerstätte, die von der kongolesischen Genossenschaft Mwenga ausgebeutet wird, graben sich rund 400 Bagger für ein paar Dollar pro Tag in die Stollen, obwohl die Gefahr eines Einsturzes besteht.
„Wir haben nicht die gleichen Mittel wie die Chinesen, die zu unseren Standorten kommen. Wir zahlen die Zölle und bringen das Gold legal“, versichert Félicien Mikalano, der Präsident der handwerklichen Goldgräber, der hinten auf einer schmalen Galerie sitzt.
Der halbhandwerkliche Abbau ist Ausländern durch das Bergbaugesetz verboten, chinesische Unternehmen nutzen diese lokalen Genossenschaften jedoch als „Partner“ für den Erzabbau.
Nach Angaben des Bureau of Scientific and Technical Studies (BEST), einer kongolesischen NGO, die sich auf Fragen der Bergbauverwaltung spezialisiert hat, ist die Hälfte der Genossenschaften der Provinz betroffen.
Wenige Kilometer von Kamituga entfernt, am Ende eines unbefestigten Weges, wird der Zugang zu einer von einer dieser Kooperativen betriebenen Mine an drei Kontrollpunkten kontrolliert. Das AFP-Team wurde aufgefordert, umzukehren.
Das gleiche Schicksal war der Bergbaubrigade vorbehalten, die jede Woche vor Ort die Gewinnungsstatistiken aufzeichnete.
„Wir haben Schwierigkeiten, diese Unternehmen zu kontrollieren“, gibt Ghislain Chivundu Mutalemba, Kommandeur der örtlichen Bergbaubrigade, zu. „Die chinesischen Partner extrahieren, die Genossenschaft verkauft die Produktion an die Schalter. Wir wissen nicht, wie viel Prozent die Chinesen nehmen“, sagt er.
– Bedrohungen –
Wird die Produktion in den Hunderten von Goldeinkaufsbüros verkauft, die in den Gassen der Innenstadt aneinandergereiht sind?
„Ich weiß nur, dass die Bosse das Gold nehmen und nach Bukavu bringen, ich traue mich nicht, Fragen zu stellen“, erklärt Goldhändlerin Siri Munga Walubinja. „Aber ich habe noch nie einen Chinesen gesehen, es kaufen nur Kongolesen.“
Die Verdunstung der Bodenschätze ist nicht nur die Schuld von Ausländern. Das in Kamituga gekaufte Gold wird von großen Händlern, hauptsächlich Kongolesen, nach Bukavu, der Provinzhauptstadt, transportiert.
Einige deklarieren laut BEST nur einen Bruchteil ihrer Waren und verkaufen den Rest illegal in Nachbarländer wie Ruanda.
Im Dezember 2022 gewährte die kongolesische Regierung dem Unternehmen Primera Gold das Monopol für den Goldexport nach Süd-Kivu, um „die Erz-Exportkreisläufe nach Ruanda zu unterbrechen“ und „bestimmte Geschäftsnetzwerke der politischen Opposition zu neutralisieren“, heißt es in einer Mitteilung von Das Französische Institut für Internationale Beziehungen wurde im Februar 2024 veröffentlicht.
Die Exporte von handwerklich hergestelltem Gold aus Süd-Kivu stiegen dann von 42 kg im Jahr 2022 auf mehr als fünf Tonnen im Jahr 2023, was etwa einem Sechstel der Goldmengen entspricht, die jedes Jahr von der Demokratischen Republik Kongo exportiert und offiziell deklariert werden.
Laut BEST fehlt Primera Gold jedoch die Liquidität, um dieses Mineral zu kaufen, und es ist ihm nicht gelungen, den Schwarzmarkt einzudämmen.
Die von chinesischen Unternehmen genutzten Schaltkreise, von denen keines auf die Anfragen von AFP reagierte, sind den Behörden und NGOs weiterhin unbekannt.
„Ihre Vertreter geben Ihnen diesen General oder diesen Minister in Kinshasa am Telefon, um Ihnen zu sagen, dass Sie sie nicht belästigen sollen“, sagt Gouverneur Jean-Jacques Purusi, der behauptet, Gegenstand „täglicher“ Drohungen zu sein.
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