Schon das erste Spiel des Halbfinales deutete jedoch darauf hin, dass das Spiel für die Jonquiérois schwierig werden würde. Beim Anpfiff kassierten die Einheimischen einen sehr langen Rückschlag von mehr als 100 Yards. Die Champlain Saint-Lambert College Cavaliers, die sich an das Tor schmiegten, erzielten mühelos den Major. Nach nur wenigen Sekunden lagen die Gaillards bereits sieben Punkte zurück.
Die Antwort von Jonquière war schnell, kraftvoll und eindeutig. Unmittelbar zurück in der Offensive erzielte der Publikumsliebling einen Touchdown, schaffte es aber nicht, ihn zu verwandeln. Dieser kleine Fehltritt war schnell vergessen. Die Männer von Philippe Leduc nutzten zwei Fluchtversuche des gegnerischen Quarterback Emerson Peterkin, um zu punkten und eine ernsthafte Option im Duell zu nutzen. Nach einer Viertelstunde und ein paar weiteren Minuten des Streitens hatte sich das Drehbuch komplett gewendet. Jonquière führte mit 28:7.
Tristan Tremblays Beine kamen am Sonntag mehrfach zum Einsatz, aber auch sein Arm kam beim Sieg seiner Mannschaft zum Einsatz. (Tom Core/The Daily)
In den drei Spielphasen behauptete Jonquière bis zur Halbzeitpause seine Dominanz. Tristan Tremblay, der Quarterback der Gaillards, ging dynamisch mit dem Ball um, aber es war mehr seinen Beinen zu verdanken, dass er die Endzone dreimal in der ersten halben Stunde des Spiels fand. Der offensive Spielmacher traf auch sein Lieblingsziel, Lyam Bedaride , für sieben weitere Punkte. Vor der Halbzeitpause stand es 37:14 für den Titelverteidiger.
„Wir haben in der ersten Halbzeit guten Ergänzungsfußball gespielt. Die Offensive kümmerte sich um die Verteidigung, die Verteidigung kümmerte sich um die Offensive und unsere Spezialteams erledigten den Job, außer im ersten Spielzug. Tristan war solide. Wir nutzten seine Fähigkeiten vor Ort. Das Laufen mit unserem Quarterback war im Vorfeld durchdacht. Da unser Ballträger auf dem Spielfeld war, hatten wir einen weiteren Spieler zum Blocken und waren gezwungen, einen weiteren Spieler in den Tertiärbereich zu schicken“, bemerkte der Cheftrainer der Gaillards, Philippe Leduc, sofort in einem Interview nach dem Spiel Zu Täglich.
Die Ballverluste erwiesen sich für die Collège Champlain Saint-Lambert Cavaliers als kostspielig. (Tom Core/The Daily)
Ein kleiner Schrecken
Nach der Halbzeit hätte man meinen können, dass die Jonquiérois der ersten Offensivsequenz der Lambertois den letzten Nagel in den Sarg geschlagen hätten. Der Ball rutschte nach der Berührung tatsächlich aus den Händen von Receiver Phillip Junior Frederick. Gaillards-Marodeur Romain Bernier-Baribeau stürmte mit dem kostbaren Stein in der Hand in die Endzone. Damit erhöhte er den Spielstand auf 44-14. Alles schien dann auf einen leichten Sieg der Einheimischen hinzudeuten. Es geschah jedoch genau das Gegenteil.
Die Cavaliers starteten ein Comeback. Von Touchdown zu Touchdown und nach zwei kurzen Bällen begeisterten die Gäste die Jonquière-Fans, die das Szenario plötzlich als viel weniger angenehm empfanden. Saint-Lambert stieg auf, bis nur noch zwei Punkte zwischen ihnen und Jonquière lagen. Wenige Minuten vor Schluss stand die Anzeigetafel bei 44-42.
„Die beiden kurzen Punts haben uns wehgetan. Es ist sicher, dass wir dies in der Praxis überprüfen müssen. „Das ist die Art von Spiel, die wir nicht so vergeben können, vor allem nicht zweimal hintereinander“, versicherte Phillipe Leduc nach der Partie.
Philippe Leduc nahm sich im dritten Viertel eine Auszeit, um die Blutung zu stoppen. (Tom Core/The Daily)
Die Gaillards wachten auf und machten dem Albtraum ein Ende, der sich auf dem Spielfeld abzeichnete. Ein hervorragender Kick-Return von Lyam Bedaride begeisterte das Publikum und brachte die Einheimischen in eine hervorragende Position auf dem Spielfeld. Diesmal endete die Sequenz nicht mit einer Räumung oder einem Umsatz. Der Publikumsliebling punktete mit dem Mittelfinger, um etwas mehr Selbstvertrauen zu gewinnen, 51-42. Die Gesichter, die am Spielfeldrand besorgt geworden waren, bekamen einen fröhlicheren Ausdruck.
Die Gäste versuchten alles, um zurückzukommen, doch mit einem Rückstand von zehn wurde der Vorsprung zu groß, da nur noch so wenig Zeit übrig war. Die Gastgeber verhinderten so eine Katastrophe, indem sie Saint-Lambert mit 52 zu 42 besiegten.
Die in der ersten Halbzeit solide Abwehr von Jonquière geriet im dritten Viertel etwas ins Wanken. (Tom Core/The Daily)
„Wir haben keine 60 Minuten Fußball gespielt. So einfach ist das. Andererseits braucht man am Ende der Zeit, um zu gewinnen, nur einen Punkt mehr als der Gegner und das ist uns gelungen. Letztendlich sind wir eines von zwei Teams, die noch am Leben sind. Wir werden gegen Outaouais antreten. Es ist ein solides Team, wie unseres. Diese Woche wird es im Vorfeld noch viele Vorbereitungsarbeiten geben“, schloss der Gaillards-Pilot.
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