Die Gatinois besiegten die Filons du Cégep de Thetford und eröffneten die Playoffs mit einem Ergebnis von 27-10. Anschließend besiegten sie im Provinzhalbfinale die Gallier von Cégep de La Pocatière mit 28:25.
„Es war ein sehr gutes Spiel gegen eine sehr eingespielte Mannschaft“, sagte Cheftrainer Maxime Saumure. Beide Offensiven behielten lange den Ball. Daher wurde die Positionierung am Boden äußerst wichtig. Unser Kicker ist der beste der Liga und er hat in diesem Spiel eine große Rolle gespielt. Er war derjenige, der uns am Ende des Spiels mit einem Field Goal den Sieg bescherte.“
Dies ist der dritte Auftritt in der Geschichte des Programms beim Bol d’Or und der erste seit 2016. Diese Teilnahme ist sehr bedeutsam, da die Griffons am Ende der Saison 2023 von der zweiten in die dritte Liga abgestiegen sind.
„Wir haben letztes Jahr im Halbfinale vor unseren Fans verloren. Die Narbe war immer noch sehr vorhanden. Es fühlt sich so gut an, das Bol d’Or-Spiel gewinnen und daran teilnehmen zu können. Einige unserer Veteranen haben ihre letzten sehr schwierigen Saisons in der zweiten Liga erlebt. Das Lächeln, das sie nach dem Treffen hatten, war unbezahlbar.“
Cheftrainer Maxime Saumure hat allen Grund zum Lächeln. (Benjamin Madore)
Eine Saison voller Widrigkeiten
Das Gatineau-Team musste in dieser Saison Widrigkeiten überwinden, um sich das Ticket für das Provinzfinale zu sichern. Das Trainingslager und der Beginn des regulären Spielplans wurden durch Arbeiten am Kunststoffbelag des Mont-Bleu-Stadions, ihrer Heimat, auf den Kopf gestellt.
„Wir mussten uns auf eine Ausnahmesituation einstellen. Es hat uns gezwungen, unsere Komfortzone zu verlassen, und ich glaube, dass es letztendlich sehr vorteilhaft gewesen sein wird. Wir mussten Wege finden, gut zu spielen und zu gewinnen.“
In der regulären Saison mussten die Griffons in acht Spielen nur eine Niederlage hinnehmen. Diese Niederlage ereignete sich in der Mitte des Kalenders gegen die Champlain Saint-Lambert College Cavaliers. Sie war ein großartiger Weckruf.
„Wir haben uns mitten in der Saison etwas zu wohl gefühlt. Diese Niederlage war ein schöner Schlag ins Gesicht. Ich erinnere mich, dass am Tag zuvor einige Jungs zu spät zum Training kamen. Es gab eine Entspannung in unserer Disziplin, und das zeigte sich in diesem Spiel. Wir sind danach aufgewacht und haben nie zurückgeschaut.“
Eine vernachlässigte Rolle
Im großen Finale des Bol d’Or werden die Griffons mit den Gaillards aus Cégep de Jonquière die Schwerter kreuzen. Sie haben in den letzten sieben Spielzeiten das Endspiel erreicht und dabei drei Titel gewonnen.
„Der Druck lastet auf ihnen. Wir lieben unsere Rolle als Außenseiter. Normalerweise sind wir gegen gute Mannschaften stark. Wir müssen nur unsere Identität bewahren und unseren Fußballstil spielen, wenn wir uns die besten Chancen auf den Sieg verschaffen wollen.“
Das Duell wird am 18. November in Trois-Rivières ausgetragen.
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