Die russische Macht weitet sich in Westafrika mit einer Mission in Äquatorialguinea aus

Laut Quellen gegenüber Reuters hat Russland in den letzten Wochen bis zu 200 Militärausbilder nach Äquatorialguinea entsandt, um die Präsidentschaft zu schützen. Dies zeigt, dass Moskau trotz der jüngsten Niederlage in Mali seine Präsenz in Westafrika ausweitet.

Den Quellen zufolge trainierten die Russen Elitewachen in den beiden Hauptstädten des kleinen Ölexportlandes mit 1,7 Millionen Einwohnern, wo US-Energiekonzerne im ersten Jahrzehnt des Jahrhunderts Milliarden von Dollar investierten, bevor sie ihre Aktivitäten einschränkten.

Der Einsatz erfolgt vor dem Hintergrund eines schwindenden westlichen Einflusses und zunehmender russischer Interventionen in West- und Zentralafrika, wohin Moskau Tausende von Söldnern geschickt hat, um Militärregime zu schützen und ihnen im Kampf gegen Aufständische zu helfen.

Für Russland sind die Missionen eine Möglichkeit, durch staatliche Steuern und wirtschaftliche Möglichkeiten im Bergbau- und Energiesektor Geld zu verdienen und gleichzeitig den Westen in einer globalen geopolitischen Konfrontation herauszufordern, in der die Ukraine der dramatischste Schauplatz ist.

In Äquatorialguinea, wo der 82-jährige Präsident Teodoro Obiang Nguema Mbasogo seit seiner Machtergreifung durch einen Putsch im Jahr 1979 regiert und seinen Lieblingssohn zu seinem Nachfolger heranzieht, könnten die russischen Sicherheitskräfte jede Bedrohung gegen die herrschende Dynastie abwehren.

Bei einem Besuch in Moskau im September dankte Obiang dem russischen Präsidenten Wladimir Putin für die Entsendung von „Ausbildern“ zur Stärkung der Verteidigungsanlagen Äquatorialguineas, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur TASS.

Reuters befragte drei diplomatische Quellen, eine weitere Oppositionsquelle, eine aus der Zivilgesellschaft und zwei Personen, die der Regierung der ehemaligen spanischen Kolonie nahe stehen.

Diese Quellen, die nicht genannt werden wollten, bestätigten die russische Präsenz in Äquatorialguinea. Drei von ihnen schätzen, dass in den vergangenen zwei Monaten 100 bis 200 Russen angekommen seien.

Zwei der Quellen sagten, dass es sich bei dem Militärpersonal um Truppen von Russlands Verbündetem Weißrussland handeln könnte, während Reuters identifizierte, dass einer von ihnen von einer russischen Elite-Fallschirmjägereinheit stammte. Zwei der Quellen sagten, die Männer seien wahrscheinlich Teil des Africa Corps, einer vom Kreml kontrollierten paramilitärischen Truppe.

Das Außenministerium Äquatorialguineas sowie das russische Verteidigungs- und Außenministerium antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Will Brown, Policy Fellow im Afrika-Programm des European Council on Foreign Relations, sagte, Russland verfolge eine Politik der „opportunistischen Expansion“, die den westlichen Einfluss untergraben und einen Dienst geleistet habe.

ZAHLUNG IN BAR ODER KRYPTO

Zwei Quellen sagten, die Russen seien in der Hauptstadt Malabo auf einer Insel im Golf von Guinea und in Bata auf dem Festland des Landes, einem Landstreifen zwischen Kamerun und Gabun, gewesen.

Der Einsatz erfolgt, nachdem im Juni auf militärfreundlichen russischen Telegram-Kanälen Anzeigen für eine Arbeit in Äquatorialguinea erschienen waren, die sich an private Sicherheitsunternehmen richteten.

Personalvermittler boten Sechsmonatsverträge mit einem Monatsgehalt von 3.000 bis 5.000 US-Dollar an, die in bar oder in Kryptowährung ausgezahlt werden mussten. Die ursprünglichen Anzeigen wurden inzwischen entfernt.

Diario Rombe, eine in Spanien ansässige Nachrichtenagentur, die der Opposition Äquatorialguineas nahe steht, veröffentlichte mehrere Fotos, auf denen weiße Männer in Kampfanzügen zu sehen sind, die mit örtlichen Truppen posieren. Drei von ihnen trugen russische Flaggen auf ihren Uniformen.

Mithilfe einer Gesichtserkennungssoftware identifizierte Reuters einen der Männer als einen Elite-Fallschirmjäger, der in Einheiten im Süden Russlands diente.

Reuters-Quellen sagten, eines der Hauptziele der Russen sei der Schutz von Obiangs Sohn Teodoro Nguema Obiang Mangue, bekannt als Teodorin, dem multimillionären Vizepräsidenten und mutmaßlichen Nachfolger.

Er war Gegenstand von Ermittlungen, Strafanzeigen, Sanktionen und Beschlagnahmungen von Vermögenswerten in den Vereinigten Staaten, Frankreich und Großbritannien wegen Unterschlagung und Geldwäsche.

US-amerikanische Energieunternehmen, darunter Exxon Mobil Corp und Marathon, investierten in den 2000er Jahren Milliarden von Dollar in Äquatorialguinea, als der Golf von Guinea als Schlüssel zur Deckung des US-amerikanischen Energiebedarfs galt. Doch das Interesse der USA ließ nach, als die Produktion im Inland zunahm.

Äquatorialguinea produziert derzeit rund 80.000 Barrel Rohöl pro Tag, verglichen mit mehr als 300.000 vor zwanzig Jahren.

Am 27. September berichtete die russische Nachrichtenagentur Interfax, dass die beiden Länder die Bedingungen für den Eintritt russischer Unternehmen in den Öl- und Gassektor Äquatorialguineas besprochen hätten.

Der Sprecher des US-Außenministeriums sagte, es ermutige alle Länder, einschließlich Äquatorialguinea, Transaktionen mit russischen Verteidigungs- oder vom Kreml unterstützten Stellvertretern zu vermeiden, da solche Transaktionen „nach US-Recht schwerwiegende Folgen“ haben könnten.

Herr Obiang hat mehrere Putschversuche überlebt, den berühmtesten im Jahr 2004, als von ausländischen Geschäftsleuten unterstützte Söldner versuchten, ihn zu verdrängen. In der Vergangenheit hat er seine Präsidentengarde mit Marokkanern und Israelis verstärkt.

In den letzten Jahren wurde die Expansion Russlands in Afrika hauptsächlich von der privaten Wagner-Gruppe vorangetrieben, die Tausende von Truppen in die Zentralafrikanische Republik und nach Mali entsandte.

Im Juli erlitt Wagner einen schweren Rückschlag, als Dutzende seiner Männer bei einem Kampf mit Tuareg-Rebellen und Al-Qaida-nahen Militanten im Norden Malis getötet wurden.

Nach dem Tod des Wagner-Gründers Jewgeni Prigoschin im vergangenen Jahr verlässt sich Moskau bei Einsätzen in Afrika zunehmend auf das Afrika-Korps, das laut Experten direkter von Moskau kontrolliert wird. Männer des Afrikakorps sind in Burkina Faso und Niger.