Die seit dem College befreundeten Cornerbacks Jordan Lessard und Emil Barthélémy hatten zwei Ziele vor Augen, als sie sich vor zwei Jahren entschieden, dem Rouge et Or der Universität Laval beizutreten.
Lessard von John Abbotts Islanders und Barthélémy von Édouard-Montpetits Lynx gehörten zu den besten Kandidaten in ihrer Position, als sie die College-Ränge verließen. Sie wollten einen Vanier Cup gewinnen und sich gleichzeitig als Starter weiterentwickeln.
DIDIER DEBUSSCHERE/JOURNAL DE QUEBEC
„Ich bin mit allen Jungs befreundet, aber es bedeutet mir sehr viel, mit Jordan am Vanier Cup teilzunehmen, zu dem ich über mehrere Jahre hinweg eine großartige Beziehung aufgebaut habe“, sagte Barthélémy. Es wird eine großartige Erfahrung sein, dies mit ihm zu erleben.“
„Unser Plan war, dass wir auf beiden Seiten des Feldes starten“, fügte Lessard hinzu, der letzten Samstag beim Mitchell Cup gegen die Regina Rams eine wichtige Interception erzielte. Es war nicht möglich, dass wir in unserer ersten Saison beide in der Startelf standen, aber das ist jetzt der Fall.“
Eine gewaltige Luftoffensive
Lessard und Barthélémy werden gegen die Laurier Golden Hawks, die mit Taylor Elgersma auf einen hervorragenden Quarterback und ein solides Receiver-Quartett setzen, viel zu tun haben.
„Ihr Quarterback hat einen sehr guten Arm und er wird hart arbeiten“, sagte Barthélémy. Er wird nicht zögern, in tiefe Bereiche zu werfen, aber wir können mit jedem mithalten.“
„Ihr Receiver Ethan Jordan ist wirklich gut und er kann das Spiel im Alleingang verändern“, fügte Lessard hinzu. Wir respektieren ihn sehr.“
„Unsere größte Herausforderung der Saison“
Marc Fortier ist sich der Aufgabe, vor der die Verteidigungseinheit Rouge et Or steht, voll bewusst.
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„Thematisch und personell ist dies unsere größte Herausforderung der Saison“, sagte der Defensivkoordinator von Laval. Lauriers Potenzial, große Spiele zu machen, ist spektakulär. In drei Playoff-Spielen haben sie 19 Pässe über 20 Yards oder mehr absolviert, was enorm ist.“
Lange Spiele sind die Identität der Ontario-Meister. „Sie zögern nicht, in die Tiefe zu werfen“, sagte Fortier. Wir können keine großen Spiele machen, wie sie es die ganze Saison über getan haben. Wir können mit ihnen mithalten und ich denke, wir können vier Spieler unter Druck setzen.
„Allerdings müssen wir unsere Momente wählen, um mehr Spieler unter Druck zu setzen“, fuhr Fortier fort, „aber wir werden unsere Identität nicht drastisch ändern.“ Wir müssen klugen Football spielen, aber ihr Quarterback kann nicht das ganze Spiel in seinem Büro sein.“
Fortier erkennt an, dass Laval gegen die Rams viele Passing Yards aufgegeben hat. „Wir befanden uns auf Neuland, ganz zu schweigen von der Unsicherheit über die Identität des Startquarterbacks. Es war kein einfaches Spiel. Wir können keine 12-minütigen Serien gewähren. Es wird den Input des gesamten Teams erfordern. Unser Ziel als Abwehr ist es, auf der Bank zu sitzen.“
Er lässt einen Traum wahr werden
Champagne war zu Beginn der Saison ein Reserve-Marodeur und startete seine ersten beiden Karrieren beim Dunsmore Cup und beim Mitchell Cup. „Ich lebe einen Traum“, sagte er. Es macht wirklich Spaß. Ich hatte eine Weile lang nicht mehr als Short-Side-Defensive-Back gespielt, aber Jordans Präsenz [Lessard] an meiner Seite hilft mir sehr. Wichtig ist, dass wir beide Spiele gewonnen haben.“
Champagne entlastete Starspieler Edward Bolduc, dessen Saison wegen eines Bänderrisses im Daumen beendet ist, und Benjamin Nadon, der beim Vanier Cup allerdings wieder in der Startelf stehen dürfte.
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