Welche Auswirkungen haben Mikro- und Nanoplastik auf die menschliche Gesundheit?

Im Hinblick auf die Vorbereitung eines internationalen Vertrags zur Reduzierung der Plastikverschmutzung präsentierte das Parlamentarische Büro für die Bewertung wissenschaftlicher und technologischer Entscheidungen (OPECST) die Schlussfolgerungen einer öffentlichen Anhörung zu seinen Auswirkungen auf verschiedene Aspekte der menschlichen Gesundheit ^[1].

Starker Anstieg der weltweiten Kunststoffproduktion

Während die letzte Verhandlungsrunde über den künftigen internationalen Vertrag zur Beseitigung der Plastikverschmutzung stattfand (vom 25. bis 1. November).^Ist Dezember in Südkorea) „wollten wir von den wichtigsten französischen und internationalen Experten über die Auswirkungen von Kunststoffen auf die menschliche Gesundheit hören“, erklärt der Abgeordnete von Les Démocrates Philippe BoloBerichterstatter für die öffentliche Mission zu den Auswirkungen von Kunststoffen auf die menschliche Gesundheit.

Durch die Anhörung konnte erstmals ein starker Anstieg der Kunststoffproduktion hervorgehoben werden. „Sie hat sich in den letzten 20 Jahren verdoppelt und wird im Jahr 2024 voraussichtlich die 500-Millionen-Tonnen-Marke überschreiten, was etwa 60 kg pro Erdenbürger entspricht. Laut OECD-Prognosen wird die Kunststoffproduktion im Jahr 2040 voraussichtlich 750 Millionen Tonnen erreichen und bis 2050 eine Milliarde Tonnen überschreiten“, erklärt er.

Sehr wenig recycelter Plastikmüll

32 % dieser Kunststoffe werden für Verpackungen verwendet. „Die Produktion von Kunststoffen bleibt daher überwiegend für den einmaligen Gebrauch bestimmt“, betont er. Auch der produzierte Kunststoffabfall folgt dieser Wachstumskurve: Er wird voraussichtlich von 360 Millionen Tonnen im Jahr 2020 auf 617 Millionen im Jahr 2040 ansteigen. Allerdings wird selbst in den Ländern, die hinsichtlich Sammlung und Sortierung am weitesten fortgeschritten sind, nur sehr wenig Abfall recycelt Behandlung.

So wurden in Frankreich im Jahr 2018 von den 3,6 Millionen Tonnen produzierten Kunststoffabfällen nur 0,6 Millionen Tonnen tatsächlich recycelt, also 17 %. Weltweit werden weniger als 10 % des Plastikmülls recycelt. Im Jahr 2020 machten 81 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle, die in der Umwelt landeten, 22 % der Gesamtmenge aus. „Über den Abfall hinaus führt dies zu einer Verschmutzung durch Mikroplastik und Nanoplastik, die durch deren Fragmentierung entsteht. Alle Umwelten sind betroffen: Meere, Flüsse, Böden, Luft und sogar lebende Organismen“, warnt der Abgeordnete.

Methodische Schwierigkeiten

Allerdings stößt die Messung der Auswirkungen dieser Kunststoffe auf die Gesundheit auf methodische Schwierigkeiten, die mit der großen Vielfalt an Zusammensetzung, Größe und Form von Kunststoffen zusammenhängen. Dennoch hat Afnor Standardisierungsarbeiten durchgeführt, die es ermöglicht haben, einen Standard zur Charakterisierung von Mikroplastik im Wasser zu etablieren, der auf internationaler Ebene als Referenz dient. „Es ist auch sehr schwierig zu wissen, was wir einnehmen. Eine im Jahr 2019 durchgeführte Studie schätzte, dass die Aufnahme von Kunststoffen durch den Menschen 5 g pro Woche beträgt, was einer Kreditkarte entspricht ^[2]. Seitdem haben andere Studien diese Daten nach unten korrigiert, ohne einen Konsens zu erzielen“, erklärt Philippe Bolo.

Eine aktuelle Studie, die in 109 Industrie- und Entwicklungsländern durchgeführt wurde, zeigte, dass in südostasiatischen Ländern eine hohe Exposition, die auf 500 mg pro Tag geschätzt wird, hauptsächlich auf den Verzehr von Meeresfrüchten zurückzuführen ist. ^[3].

Nanoplastik ist aufgrund seiner geringen Größe noch schwieriger zu quantifizieren. Eine bibliografische Überprüfung aus dem Jahr 2023 hat das Vorhandensein von Nanoplastik in bestimmten Lebensmitteln wie Tee oder Reis hervorgehoben.

Eine (noch zu bestätigende) Studie kam zu dem Schluss, dass Plastikwasserflaschen 250.000 Partikel pro Liter enthalten, 90 % davon sind Nanoplastik ^[4]. Diese Partikel können jedoch die Darmbarriere oder das Epithel überwinden, in den Blutkreislauf gelangen und zahlreiche Organe (Niere, Hoden, Plazenta, Gehirn usw.) erreichen. (Lesen Sie Wasserflaschen: Forscher enthüllen die bisher unbekannte Welt der Nanoplastik)

Veränderungen in der Mikrobiota

Darüber hinaus reichert sich Mikroplastik in den Organen an. Daher nimmt die Menge an Plastik in der Lunge mit zunehmendem Alter zu, was darauf hindeutet, dass Partikel im Körper verbleiben können, ohne ausgeschieden zu werden. Die gesundheitlichen Folgen sind noch kaum bekannt, es hat sich jedoch gezeigt, dass die Exposition gegenüber Kunststoffen offenbar zu Veränderungen in der Zusammensetzung der Darmmikrobiota führt. Sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern treten Bakterien auf, beispielsweise Pathobionten (Subtypen kommensaler Bakterien mit schädlichem Potenzial, RDLR), die zur Dysbiose der Darmmikrobiota beitragen können.

Darüber hinaus wurde bei Kindern eine Verringerung von Butyrat, einer sehr nützlichen kurzkettigen Fettsäure (SCFA), beobachtet. Inhaliertes Nanoplastik kann die mukoziliären Clearance-Mechanismen des Atmungssystems stören.

Die Toxizität eingeatmeter Kunststoffpartikel wurde in den 1970er Jahren bei Arbeitern in der Beflockungsindustrie nachgewiesen. Einige von ihnen entwickelten Veränderungen der Lungenfunktion, Atemnot, Entzündungen, Fibrose und in einigen Fällen sogar Lungenkrebs. Die gleichen Symptome wurden bei Arbeitern in der Textil- und PVC-Industrie beobachtet.

Darüber hinaus wurde eine kürzlich in der veröffentlichten Studie veröffentlicht New England Journal of Medicine maß die Menge an Mikroplastik, die sich aus der Karotisplaque bei mehr als 300 Patienten ansammelte, die sich einer Karotisoperation unterzogen hatten ^[5]. Es wurde ein um 4,53 % höheres Risiko für einen Herzinfarkt und möglicherweise mehr Schlaganfälle oder sogar Todesfälle bei Menschen mit den höchsten Mikro- und Nanoplastikwerten festgestellt.

Eine hohe gesundheitliche Auswirkung

Die Gefährlichkeit von Kunststoffen hängt auch mit den darin enthaltenen chemischen Substanzen zusammen. In einer allgemeinen wissenschaftlichen Übersicht wurden die Auswirkungen von drei chemischen Substanzen, die fast ausschließlich in Kunststoffen verwendet werden, auf die Gesundheit untersucht ^[6] : polybromierte Diphenylether (PBDE), die als Flammschutzmittel in Textil- oder Elektronikprodukten verwendet werden; Bisphenol A (BPA), das zum Beschichten von Dosen und Dosen verwendet wird; Phthalate und insbesondere DEHP – Bis(2-ethylhexyl)phthalat, das insbesondere dazu verwendet wird, Kunststoff flexibler zu machen.

Es wurden solide epidemiologische Beweise hervorgehoben, die einen Zusammenhang zwischen der Exposition des Fötus gegenüber PBDEs während der Schwangerschaft und einem niedrigen Geburtsgewicht, einer verzögerten oder beeinträchtigten kognitiven Entwicklung bei Kindern oder sogar einem Verlust des Intelligenzquotienten (IQ) belegen. Es wurden auch statistisch signifikante Hinweise auf endokrine Störungen im Zusammenhang mit der Funktion des Schilddrüsenhormonsystems bei Erwachsenen nachgewiesen.

BPA steht im Zusammenhang mit genitalen Missbildungen bei neugeborenen Mädchen, die im Mutterleib BPA ausgesetzt waren, mit Typ-2-Diabetes bei Erwachsenen und Insulinresistenz sowie mit polyzystischem Ovarialsyndrom bei Frauen. Die Exposition gegenüber BPA erhöht auch das Risiko für Fettleibigkeit und Bluthochdruck bei Kindern und Erwachsenen sowie das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Erwachsenen.

Schließlich stellt die allgemeine Übersicht Zusammenhänge zwischen DEHP-Exposition und Fehlgeburten, Genitalfehlbildungen bei neugeborenen Jungen, verzögerter oder beeinträchtigter kognitiver Entwicklung bei Kindern, IQ-Verlust, verzögerter psychomotorischer Entwicklung, früher Pubertät bei jungen Mädchen und Endometriose bei jungen Frauen her.

Die Exposition gegenüber DEHP hat auch vielfältige Auswirkungen auf die kardiometabolische Gesundheit, einschließlich Insulinresistenz, Fettleibigkeit und erhöhtem Blutdruck.

Die wirtschaftlichen Kosten im Zusammenhang mit den gesundheitlichen Auswirkungen dieser drei Substanzen werden in den Vereinigten Staaten auf 675 Milliarden US-Dollar geschätzt. ^[7].

Für den Abgeordneten Philippe Bolo ist die Lösung dieser Plastikverschmutzung zwangsläufig international. „Wir müssen einen ehrgeizigen und rechtsverbindlichen Vertrag erreichen, um die Produktion von Kunststoffen zu reduzieren“, glaubt er. OPSCT formulierte daher neun Empfehlungen für die Vertragsverhandler. „Der Schaden ist bereits da, wir müssen handeln, um die menschliche Gesundheit zu erhalten“, schließt er.