22 Monate lang wurde Theo Padnos von der al-Nusra-Front von Abu Mohammed al-Joulani in Syrien gefangen gehalten, heute an der Spitze der Rebellen, die die Kontrolle über Damaskus übernahmen. Trotz der beruhigenden Worte des Dschihadistenführers sagt der ehemalige amerikanische Geisel, er glaube keinen Moment, dass sich die Organisation verändert habe.
„Es ist Schall und Rauch“, sagt er in einem Interview mit Pflicht. Es ist nur eine Fassade. » Im Oktober 2012 reiste der unabhängige Journalist in Begleitung von vier Männern, die er im türkischen Antakya traf, nach Nordsyrien. „Ich wollte Artikel darüber schreiben, was unter den Rebellen passierte“, sagt er. Damals herrschte in Syrien ein Bürgerkrieg.
Doch nach einer Nacht in Idlib scheiterten seine Pläne. „Am nächsten Tag hielten sie mir eine Waffe ins Gesicht und sagten zu mir: ‚Du bist unser Kriegsgefangener, wir sind Al-Qaida.‘ » Theo Padnos wurde in einem Keller in der Stadt Aleppo festgehalten und verbrachte viele Monate in der Hölle der radikalen Gruppe Jabhat al-Nusra, dem syrischen Ableger von Al-Qaida.
Geschlagen und gefoltert, behauptet der Journalist, seine Unglücksgefährten hätten viel Schlimmeres erlebt als er. „Ich hatte als Amerikaner ein gewisses Maß an Privilegien“, sagte er. Sie haben mich zum Beispiel nicht getötet. Aber sie haben viele andere Menschen getötet, mit denen ich im Gefängnis war. »
In den Zellen saßen Angehörige religiöser Minderheiten wie Alawiten oder Kämpfer der bewaffneten Gruppe Islamischer Staat (Daesh), mit der die al-Nusra-Front in Konflikt geraten war. Während er inhaftiert war, sagte Theo Padnos, er sei von Dschihadisten aus Quebec verhört worden. „Ich habe ihren Akzent erkannt. »
Im August 2014 wurde der Mann freigelassen. Katar hätte für seine Freilassung ein Lösegeld in Höhe von mehreren Millionen Dollar gezahlt, behauptet er. Wofür ? Vermutlich um einen Schritt in Richtung Frieden und Versöhnung zu machen, nachdem das Land den Dschihadisten finanziell geholfen habe, meint der Hauptbetroffene. Wie Daesh wurde al-Nusra von „der finanziert Geschäft Geiseln“, sagt Theo Padnos.
Verführungsoperation
Im Jahr 2016 distanzierte sich die al-Nusra-Front (Siegesfront, auf Französisch) von Al-Qaida und änderte ihren Namen in Hayat Tahrir al-Sham (HTC, oder Levant Liberation Organization, auf Französisch). Es war diese islamistische Gruppe, die am vergangenen Wochenende das Assad-Regime stürzte.
Seit dem Abbruch der Verbindungen zu al-Qaida hat al-Joulani eine großangelegte Operation gestartet, um westliche Menschen zu verführen und ihnen zu zeigen, dass sich seine Organisation verändert hat. Dennoch wird es unter anderem von den Vereinigten Staaten und Kanada immer noch als terroristische Einheit betrachtet.
In einem Interview mit CNN letzte Woche argumentierte al-Joulani, dass diese Einstufung „falsch“ und „politisch“ sei. „Ich definiere einen Terroristen als jemanden, der absichtlich Zivilisten tötet, unschuldigen Menschen Schaden zufügt oder Menschen vertreibt“, sagte er.
Eine Definition, die laut al-Joulani eher den Aktionen des Assad-Regimes und ausländischer Mächte entspricht, die Kriege in arabisch-muslimischen Ländern geführt haben. „Ich persönlich habe diese Dinge nicht getan“, sagte er.
Worte, die Theo Padnos nicht überzeugen, der fast zwei Jahre lang unter dem Zorn dieser Organisation litt. „Dieser Typ [al-Joulani] hat keinen Grund, die Wahrheit zu sagen. […] Für diesen Charakter gibt es keine Verantwortung“, sagt er.
Mehrere Rebellenkämpfer unter seinem Kommando seien „jung“ und „unberechenbar“, fügt er hinzu. „Sie können an einem Tag nett zu dir sein und am nächsten Tag sagen: ‚Wo kommt dieses Auto her?‘ Haben Sie es mit dem Geld gekauft, das Sie dem syrischen Volk gestohlen haben?“ » Worte, ein Auftakt zu Episoden, die in Zusammenstößen enden könnten, glaubt er und verweist auf die in den letzten Tagen bereits ausgebrochene konfessionelle Gewalt in Syrien.
Für den Ex-Geisel erinnert ihn die Begeisterung, die das syrische Volk seit dem siegreichen Marsch von HTC in Richtung Damaskus zeigt, an die triumphale Ankunft von Daesh vor einigen Jahren. „Die Menschen sind hoffnungsvoll, weil sie etwas Besseres wollen als das, was zuvor passiert ist. »
Der Journalist sagt, er habe mit einigen Dschihadisten, die er während seines Aufenthalts in syrischen Gefängnissen getroffen habe, Kontakt gehalten. „Sie sind alle glücklich, aber sie wissen nicht, was sie erwartet“, berichtet er. Vorher hatten sie alle einen gemeinsamen Feind: das Assad-Regime. Nun können Bedrohungen in diesem multiethnischen und multireligiösen Land von mehreren Fronten ausgehen. „Es ist wie Chaos. »
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