In einem transformativen Schritt hat die in den USA ansässige Friedkin Group die Übernahme des Premier-League-Klubs Everton FC offiziell abgeschlossen und damit ein turbulentes Kapitel unter dem ehemaligen Eigentümer Farhad Moshiri beendet.
Die Übernahme wurde am Donnerstag veröffentlicht, als Everton bekannt gab, dass Roundhouse Capital Holdings Limited, ein Zweig der Friedkin Group (TFG), sich nun die Kontrolle über den Club gesichert hat.
Die Premier League hat bestätigt, dass TFG in einen unglaublichen Anteil von 98,8 Prozent an Everton investiert hat. Damit ist der Verein das zehnte Team in der höchsten englischen Spielklasse, das unter überwiegend amerikanischer Vormundschaft steht, einer prestigeträchtigen Liste, zu der Giganten wie Arsenal, Chelsea, Liverpool usw. gehören Manchester United.
Im September gab Everton eine grundsätzliche Vereinbarung mit TFG zum Erwerb von Moshiris bedeutendem Anteil bekannt, vorbehaltlich der erforderlichen behördlichen Genehmigungen, die inzwischen von der Premier League, den Frauen-Profiligen, dem Fußballverband und der Financial Conduct Authority erteilt wurden.
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Berichten der BBC zufolge übersteigt der Gesamtwert des TFG-Deals 400 Millionen Pfund (rund 500 Millionen US-Dollar).
An der Spitze der in Texas ansässigen Gruppe steht der Vorsitzende Dan Friedkin, dem auch der italienische Serie-A-Klub AS Roma gehört. Laut Forbes wird Friedkins Vermögen auf 7,7 Milliarden US-Dollar geschätzt.
In einem emotionalen offenen Brief brachte Friedkin seine Begeisterung zum Ausdruck und sagte: „Ich bin sehr stolz, einen der traditionsreichsten Fußballvereine Englands in unserer globalen Familie, der Friedkin Group, willkommen zu heißen.“
Der neue Vorstandsvorsitzende Marc Watts hat betont, dass die sofortige finanzielle Stabilität für die Zukunft des Clubs von entscheidender Bedeutung sei.
„Die Wiederherstellung Evertons an seinem rechtmäßigen Platz in der Premier League wird ein schrittweiser Prozess sein, aber heute ist der erste Schritt auf diesem Weg“, bemerkte er.
Farhad Moshiri, der 2016 zunächst einen Anteil von 49,9 Prozent an Everton erwarb, bevor er seinen Anteil erhöhte, begrüßte den Übergang und sagte: „Ich bin aufrichtig davon überzeugt, dass diese Transaktion mit der Friedkin Group zu positiven Ergebnissen für den Club und seinem zukünftigen Erfolg führen wird.“
Anfang des Jahres scheiterte ein Versuch der US-Firma 777 Partners, einen Deal abzuschließen, während Crystal Palace-Aktionär John Textor als potenzieller Bieter galt. Unterdessen hat Everton in den letzten vier Jahren von 2019 bis 2023 erhebliche finanzielle Verluste in Höhe von fast 400 Millionen Pfund gemeldet.
Der Verein musste aufgrund der Profitabilitäts- und Nachhaltigkeitsvorschriften der Premier League mit Sanktionen rechnen und erhielt in der vergangenen Saison einen Abzug von acht Punkten. Nachdem Everton 70 Jahre lang eine tragende Säule der höchsten Spielklasse des englischen Fußballs war, sieht es sich nun einem Abstiegsrisiko gegenüber und liegt derzeit auf dem 16. Platz der Premier-League-Tabelle, nur drei Punkte über der Abstiegszone.
Mit Blick auf die Zukunft trifft die Mannschaft von Sean Dyche an diesem Sonntag auf Chelsea, das derzeit auf dem zweiten Platz der Liga liegt.
Trotz der jüngsten Herausforderungen kann Everton auf eine reiche fußballerische Tradition zurückblicken und liegt mit insgesamt neun gewonnenen Titeln nur hinter Manchester United, Liverpool, Arsenal und Manchester City. Allerdings fand die letzte Meisterschaft des Vereins im Jahr 1987 statt, und seit 1995 haben sie keinen großen Pokal mehr gewonnen.
Während sich die Everton-Gemeinde auf den Umzug in ein neues Stadion vorbereitet und sich vom Goodison Park – ihrem Zuhause seit 1892 – verabschiedet, hat das Everton Supporters Advisory Board (FAB) neue Hoffnung geäußert.
Die FAB gab eine Erklärung heraus, in der sie die schwierige Geschichte voller Abstiegsängste, finanzieller Turbulenzen und instabiler Besitzverhältnisse anerkennt, blickt jedoch optimistisch in die Zukunft. „Die heutige Ankündigung bietet den Evertonianern die Chance, mit neuer Hoffnung und Optimismus in die Zukunft zu blicken“, heißt es in der Erklärung abschließend.
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