Russlands Präsenz in Syrien: Gibt es eine Zukunft für Moskau im Land?

Russland und Syrien sind seit Jahren wichtige Partner: Moskau hat Zugang zu Luft- und Seestützpunkten im Mittelmeer und Damaskus erhält militärische Unterstützung im Kampf gegen die Rebellen. Heute, nach dem Sturz des Regimes von Baschar al-Assad, wollen viele Syrer den Abzug der russischen Streitkräfte, doch die Übergangsregierung erklärt, sie sei offen für eine weitere Zusammenarbeit.

„Die von Russland begangenen Verbrechen sind unbeschreiblich“, sagte Ahmed Taha, ein Oberbefehlshaber der Rebellen in Douma, sechs Kilometer nordöstlich von Damaskus. „Das ist ein unbeschreibliches Verbrechen.“

Es war einst ein wohlhabender Ort, die Hauptstadt einer Region, die als „Kornkammer“ von Damaskus bekannt ist.

Heute liegt es nach den heftigsten Kämpfen des seit fast 14 Jahren andauernden syrischen Bürgerkriegs in Trümmern.

Ganze Wohnviertel und Schulen wurden in Schutt und Asche gelegt.

Unabhängige Überwachungsgruppen haben einen Großteil der Zerstörung auf russische Luftangriffe zurückgeführt.

Moskau, das 2015 in den Konflikt eingetreten ist, um das Regime zu unterstützen, besteht darauf, nur Terroristen ins Visier genommen zu haben.

Im Jahr 2011 war Ahmed Taha Zivilist und arbeitete als Auftragnehmer und Händler, als er nach der brutalen Niederschlagung friedlicher Proteste zu den Waffen gegen das Assad-Regime griff.

Er wurde einer der Anführer der bewaffneten Opposition in Duma.

Im Jahr 2018, nach fünf brutalen Jahren der Belagerung durch die syrische Armee, stimmten die Rebellen schließlich der Kapitulation im Austausch für eine sichere Überfahrt nach Idlib zu.

Als Garanten des Abkommens wurde russische Militärpolizei nach Douma entsandt.

Bis dahin waren mehr als 40 Prozent der Stadt zerstört und viele Menschen hungerten.

„Wir sind trotz Russland, trotz des Regimes und all denen, die es unterstützt haben, wieder zu Hause“, sagt Herr Taha.

Im Dezember kehrte er im Rahmen der Rebellenoffensive der islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) und ihres Anführers Ahmed al-Sharaa nach Duma zurück.

Für Herrn Taha besteht kein Zweifel daran, dass alle verbliebenen russischen Truppen abziehen müssen.

„Für uns ist Russland ein Feind“, sagte er.

Diese Meinung teilen viele Menschen, mit denen wir sprechen.

Auf einer Straße in Damaskus treffen wir Abu Hisham aus Hama in Zentralsyrien.

Er kam mit seinen Freunden in die Hauptstadt, um sich der Menge anzuschließen, die den Sturz des Regimes feierte.

„Die Russen kamen in dieses Land und halfen den Tyrannen, Unterdrückern und Eindringlingen“, sagte er.

Sogar Führer der christlichen Gemeinden Syriens – zu deren Schutz Russland geschworen hat – sagen, sie hätten von Moskau kaum Hilfe erfahren.

In Bab Touma, dem alten christlichen Viertel von Damaskus, werden wir zu einem Interview mit Ignace Ephrem II., dem Patriarchen der Syrisch-Orthodoxen Kirche, eingeladen.

„Wir haben nicht die Erfahrung gemacht, dass Russland oder sonst jemand in der Außenwelt uns beschützt“, sagte er. „Die Russen waren wegen ihrer eigenen Vorteile und Ziele hier. »

Auf einer Straße draußen ist ein anderer syrischer Christ, Assad, weniger diplomatisch.

„Als sie zuerst kamen, sagten sie: ‚Wir sind hierher gekommen, um Ihnen zu helfen.‘ Aber anstatt uns zu helfen, haben sie Syrien noch mehr zerstört.

Ahmed Taha, der Rebellenkommandeur von Douma, sagt, er verstehe, dass die Übergangsregierung und Sharaa – jetzt Syriens De-facto-Herrscher – strategisch denken wollen.

Die syrische Regierung des ehemaligen Präsidenten Baschar al-Assad hat Russland zwei Militärstützpunkte an der Mittelmeerküste mit einer Laufzeit von 49 Jahren gepachtet.

Nach dem Zusammenbruch des Regimes Anfang Dezember letzten Jahres war es Moskau, das Assad und seiner Familie Asyl anbot.

In einem Interview mit Jeremy Bowen, dem internationalen Redakteur von BBC News, sagte Ahmed al-Sharaa, er schließe nicht aus, den Russen einen Aufenthalt zu gestatten, und bezeichnete die Beziehungen zwischen den beiden Ländern als „strategisch“.

Der russische Außenminister Sergej Lawrow griff diese Bemerkungen schnell auf.

„Ich sollte beachten, dass der Chef der neuen syrischen Regierung, Ahmed al-Sharaa, kürzlich mit der BBC gesprochen hat. In seinem Interview beschrieb er die Beziehungen Syriens zu Russland als langjährige und strategische Beziehungen“, sagte er.

„Wir teilen diesen Ansatz. Wir haben viel mit unseren syrischen Freunden gemeinsam.“

Syriens militärische Zusammenarbeit mit Moskau sei älter als das Assad-Regime, sagte Turki al-Hassan, ein Verteidigungsanalyst und pensionierter syrischer Armeegeneral.

„Seit ihrer Gründung ist die syrische Armee mit Waffen aus dem Ostblock, insbesondere der Sowjetunion und jetzt Russland, bewaffnet. »

Praktisch die gesamte Ausrüstung, die er heute besitzt, wurde von der Sowjetunion oder Russland hergestellt, fügt Hassan hinzu.

„Die syrische Armee ist in ihrer bisherigen Bewaffnung russisch. »

Nach russischen Schätzungen erhielt Syrien zwischen 1956 und 1991 von Moskau rund 5.000 Panzer, 1.200 Kampfjets, 70 Schiffe und viele andere Systeme und Waffen im Wert von mehr als 26 Milliarden US-Dollar.

Als die Sowjetunion zusammenbrach, war mehr als die Hälfte davon unbezahlt, doch 2005 erließ Präsident Wladimir Putin 73 Prozent dieser Schulden.

Russland lieferte weiterhin Waffen.

Nun wird der Wiederaufbau des Militärs für eine neue syrische Regierung entweder eine vollständige Aufrüstung des Militärs oder eine fortgesetzte Abhängigkeit von russischen Lieferungen erfordern.

Dies erfordert eine Art Beziehung zwischen den beiden Ländern, sagt al-Hassan.

Für Russland sind der Marinestützpunkt Tartus und der Luftwaffenstützpunkt Hmeimim wichtige Knotenpunkte für die weitere Präsenz Russlands in Afrika, insbesondere in Libyen, der Zentralafrikanischen Republik, Mali und Burkina Faso.

Und während normale Syrer auf ein Ende weiterer Feindseligkeiten hoffen, glauben einige, dass eine fortgesetzte russische Präsenz dazu beitragen könnte, den Frieden in ihrem Land aufrechtzuerhalten.

„Wir heißen die Russen hier willkommen, um unseren Staat und unsere Armee stark zu halten“, sagte der syrisch-orthodoxe Patriarch Ignatius Ephrem II.

„Was kann Russland dem neuen Regime bieten?“ Und was kann das neue Regime im Hinblick auf die politische und militärische Zusammenarbeit tun? »

Es seien die Antworten auf diese Fragen, die die künftigen Beziehungen bestimmen werden, sagt Turki al-Hassan.