Australian Open 2025 – Ben Shelton: „Ich werde kein Zuschauer der ‚Gaël Monfils Show‘ sein“

Gibt es eine „Monfils-Generation“? Der Franzose ist 38 Jahre alt. Er ist nun seit zwei Jahrzehnten auf der Rennstrecke, und auch wenn sein Leistungsniveau über die Zeiträume, Turniere und Jahre hinweg sinusförmig war, hat die spektakuläre Dimension des Charakters nie nachgelassen. „La Monf’“ ist vor allem ein Bühnenmonster. Ein charismatischer Schausteller, der erstaunliche Schläge ausführen kann. Das ist vielleicht das Bild, das uns in 20 oder 30 Jahren spontan in den Sinn kommt, wenn wir an ihn denken.

Ben Shelton ist 22 Jahre alt. 16 weniger als der Franzose. Er stammt aus dieser Generation, die vor den Big 3 aufgewachsen ist, aber auch vor jemandem wie Monfils. Letzterer steckte einige Stadien auf der ganzen Welt in Brand, aber außerhalb Frankreichs war seine Bewertung vielleicht in den Vereinigten Staaten am höchsten. Dort ist der Begriff des Spektakels besonders beliebt. Und die Show, als Spieler und Zuschauer, Shelton liebt sie.

Auf die Frage, was seine entferntesten Erinnerungen an Gaël Monfils sind, antwortet der Amerikaner:Highlights„. Er ist zu jung, um sich beispielsweise an das erste Grand-Slam-Halbfinale des Franzosen in Roland-Garros im Jahr 2008 zu erinnern. Er war 5 Jahre alt. Monfils, Shelton entdeckte ihn zunächst über YouTube, wo es viele unwahrscheinliche Schüsse und spektakuläre Punkte des Franzosen gibt.

„Auf YouTube gibt es eine Zusammenstellung von Highlights, die jeder gesehen haben muss, es ist verrücktSagte Shelton. Für mich ist das das beste YouTube-Video aller Zeiten. Das ist Gaël in seiner ganzen sportlichen Dimension. Irgendwann, glaube ich, in Roland Garros, tauchte er mit einem Lupfer ab und gewann am Ende den Punkt. Es war verrückt.„Er hat recht. Zweifellos bezieht er sich auf diesen Punkt gegen Jürgen Melzer im Jahr 2009 vor dem Suzanne-Lenglen-Gericht.

​Jedes Mal, wenn Gaël spielt, ist es ein garantierter Kassenerfolg

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Für Ben Shelton ist Monfils die „ZIEGE“ des YouTube-Videos, und zwar weit über reine Tennisaspekte hinaus. „Wenn wir für mich herausfinden müssen, wer die besten Highlights hat, sogar Basketball, die NFL, wenn wir uns nur für einen entscheiden müssen, dann ist es Gaël Monfils“, glaubt Shelton. Eine Hommage, die auch die Konturen gewisser Grenzen zeichnet. Vielleicht würde sich der Pariser manchmal wünschen, dass andere Dimensionen seines Tennissports hervorgehoben würden.

Nur dass er weder den Lebenslauf eines Mitglieds der Big 3 hat, noch den eines Murray oder Wawrinka oder gar eines Cilic oder eines Del Potro. Es gab schon immer eine Kluft zwischen dem, was Monfils ausstrahlte, seinem sportlichen und Tennispotenzial und seinen Ergebnissen. „Ich habe immer gedacht und gesagt, dass Gaël für mich konstant und problemlos in den Top 10 sein sollte„, sagte Roger Federer über ihn, bevor er 2015 in Roland-Garros gegen ihn antrat. La Monf’ war bereits fast 29 Jahre alt und die Beobachtung hatte sich bereits fest in den Köpfen der Menschen verankert.

Aber niemand wird ihm jemals die „Schausteller“-Dimension nehmen können, die ihm eigen ist. Manche werden sagen: „Na und?“ oder „Was soll das?“, aber einige erreichen nicht das Viertel von Monfils’ Karriere mit dem zusätzlichen Bonus, dass sie für das bloße Auge todlangweilig sind. Wenn man Gaël Monfils 20 Jahre lang beim Spielen zusieht, wird man mit ziemlicher Sicherheit etwas anderes sehen. „Egal, wer gegen ihn auf dem Platz steht, wenn Gaël spielt, wissen wir, dass es passieren wird, dass es einige völlig verrückte Schläge geben wird“, fährt Ben Shelton fort.

Zuschauer bleiben will der junge US-Amerikaner allerdings nicht. Er mag Gaël, er bewundert ihn sogar bis zu einem gewissen Grad, aber ein Platz im Viertelfinale ist zu suchen. „Ich werde kein Zuschauer der „Gaël-Monfils-Show“ sein und vom Spielfeld verwiesen werden, wenn Sie mich das fragen, er warnt. Aber ich weiß, dass die Leute es lieben werden. Jedes Mal, wenn Gaël spielt, ist es ein garantierter Kassenschlager. Ich bin superglücklich, im Achtelfinale zu stehen und ein Spiel wie dieses spielen zu dürfen.“ Und wir müssen es beobachten.